Le piogge di fine inverno e la rigogliosa fioritura preannunciano una stagione promettente in California

Dopo una campagna agricola 2022/23 nella media, i produttori californiani ritengono che le condizioni nel Golden State siano promettenti in vista del raccolto 2023/24.

Nella campagna agricola precedente, la California ha prodotto 1,94 milioni di galloni (7,34 milioni di litri) di olio d'oliva, il terzo risultato più alto degli ultimi cinque anni e inferiore del 20% alla media mobile quinquennale.

Siamo lieti di segnalare una fioritura degna di nota in tutti gli oliveti, segno di un potenziale promettente per il raccolto.– Emma Koefoed, addetta al marketing, Cobram Estate

La combinazione di piogge di fine inverno e buone condizioni durante la fioritura rende ottimisti alcuni dei maggiori produttori dello Stato.

"Nel complesso, il prossimo raccolto di olive in California sembra piuttosto promettente", ha dichiarato a Olive Oil Times Samantha Dorsey, presidente di McEvoy Ranch. "Al McEvoy Ranch la fioritura è abbondante e gli alberi sono in ottime condizioni per produrre un altro ottimo raccolto quest'anno".

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Sebbene Dorsey abbia affermato che la fioritura è stata tardiva in tutto lo Stato, ha aggiunto che le condizioni meteorologiche sono state favorevoli all’impollinazione e non hanno danneggiato i fiori.

"I nostri alberi stanno fiorendo con circa tre settimane di ritardo rispetto agli anni normali", ha detto Dorsey. "Fortunatamente, il tempo è stato perfetto mentre i fiori erano aperti e in fase di impollinazione: temperature intorno ai 21-26 °C con una leggera brezza costiera".

“Speriamo vivamente in un’estate costantemente calda per aiutare le olive a recuperare il ritardo accumulato a causa della fioritura tardiva”, ha aggiunto. “Il clima estivo determinerà se raccoglieremo durante il nostro normale periodo di raccolta a novembre o se la fioritura tardiva sposterà la raccolta a dicembre”.

Andrew Sciabica della Sciabica Family Olive Oil, che produce olio d’oliva in California dal 1936, ha dichiarato a Olive Oil Times di vedere anch’egli i segnali di un raccolto abbondante dopo una fioritura rigogliosa.

“La fioritura è un momento cruciale per determinare la qualità del raccolto”, ha affermato. “Durante quel periodo non abbiamo dovuto affrontare condizioni meteorologiche avverse come gelate, piogge intense e venti caldi, quindi il raccolto si è sviluppato bene”.

Emma Koefoed, addetta al marketing presso la Cobram Estate di Woodland, in California, ha fatto eco a queste considerazioni.

"Come molti agricoltori della valle, quest'anno abbiamo osservato un ritardo nella fioritura", ha dichiarato a Olive Oil Times. "Tuttavia, siamo lieti di segnalare una fioritura degna di nota in tutti gli oliveti, il che indica un potenziale promettente per il raccolto".

"Anche le condizioni favorevoli all'impollinazione hanno svolto un ruolo fondamentale nel favorire uno sviluppo sano del raccolto", ha aggiunto. "Mentre continuiamo a monitorare e valutare gli uliveti, restiamo ottimisti".

Il sano sviluppo del raccolto per la Cobram Estate, precedentemente nota come Boundary Bend, si registra nonostante i danni causati dal gelo subiti dagli uliveti lo scorso anno.

"Gli oliveti continuano a mostrare una notevole resilienza, indirizzando la loro energia verso una nuova crescita per sostenere il raccolto di quest'anno", ha detto Koefoed. "È importante notare che gli olivi mantengono naturalmente una produzione di frutti variabile, seguendo un ciclo di alternanza. Un anno scarso è spesso seguito da uno più forte, poiché gli alberi ritrovano vigore e capacità riproduttiva".

Sebbene le piogge primaverili abbiano portato un po’ di sollievo dalla siccità di lunga durata che ha afflitto la California, il tempo instabile potrebbe aver colpito alcuni oliveti più di altri in tutto lo Stato.

"Le abbondanti piogge hanno ricaricato completamente il profilo del suolo, quindi stiamo entrando nella stagione con tutti i nostri bacini al massimo della capacità", ha detto Dorsey. "Ciò significa che i nostri bacini di superficie (stagni) che raccolgono la pioggia e il deflusso per l'irrigazione estiva sono pieni, e anche il nostro suolo, che è il nostro più grande serbatoio d'acqua nel ranch, è al massimo della capacità".

Gli stagni di superficie pieni sono in netto contrasto con la situazione dell’estate del 2021, quando Dorsey disse a Olive Oil Times che all’azienda agricola mancavano circa 22 milioni di galloni (83 milioni di litri) d’acqua.

"Iniziare la primavera con gli stagni pieni e il terreno umido è un enorme sollievo dopo tanti anni di siccità", ha affermato.

Tuttavia, Sciabica ha affermato che il clima fresco e piovoso che si è protratto fino a marzo ha ritardato il raccolto, ma non ha causato grossi inconvenienti.

“La fioritura è un momento cruciale per determinare la qualità del raccolto”, ha detto. “Durante quel periodo, non abbiamo dovuto affrontare condizioni meteorologiche avverse come gelate, piogge intense e venti caldi, quindi il raccolto si è sviluppato bene”.

Koefoed ha fatto eco a questo sentimento. “Sebbene l’inverno piovoso e le temperature fresche registrate all’inizio della primavera abbiano ritardato il ‘risveglio’ degli alberi, il prolungato periodo di pioggia e le nevicate inaspettate hanno causato pochi disagi rispetto allo scorso anno, poiché gli alberi erano già in uno stato di dormienza”.

"Man mano che le temperature si riscaldano gradualmente e l'umidità del suolo si stabilizza, gli alberi reagiranno entrando in una fase di crescita attiva, che comprende lo sviluppo di foglie, germogli e la formazione di boccioli", ha aggiunto.

Man mano che questa fase si sviluppa, il team sul campo della Cobram Estate trascorrerà il resto dell’anno fornendo agli alberi le sostanze nutritive e i fertilizzanti adeguati per garantire la massima produzione di frutta.

Nonostante il fatto che gli agricoltori non possano controllare il tempo, i moscerini della frutta o i guasti alle attrezzature, i produttori californiani ritengono che diversi fattori potrebbero creare le condizioni ideali per il raccolto.

"Un'estate ideale comporterebbe: un clima mite e caldo, un po' di nebbia mattutina quasi tutti i giorni, un calo miracoloso della popolazione di mosche della frutta dell'olivo e nessuna pompa di irrigazione guasta per tutto l'anno", ha detto Dorsey. "Inoltre, tantissimi clienti che acquistano olio d'oliva per liberare spazio nei serbatoi in vista del raccolto autunnale".

Sciabica ha confermato: "Dovremmo assistere a un buon raccolto se gli alberi ricevono un'irrigazione e un'alimentazione adeguate".

Tuttavia, Koefoed ha avvertito che la fioritura tardiva ha ridotto il tempo a disposizione per l’accumulo di olio prima dell’inizio della raccolta.

"Per garantire un raccolto di successo, il nostro obiettivo principale sarà quello di mantenere gli ulivi in condizioni ottimali, fornendo loro le risorse e le cure necessarie per svolgere le loro funzioni vitali", ha affermato. "Ciò comporta principalmente la fornitura di acqua e nutrimento adeguati per sostenere la loro crescita e la produzione di olio".

Nel complesso, l’irrigazione, l’alimentazione e la cura sono le tre chiavi per un raccolto di successo.

"Un aspetto cruciale per mantenere la salute degli alberi e favorire l'accumulo di olio è garantire che gli alberi ricevano acqua a sufficienza", ha affermato Koefoed. "Un'irrigazione adeguata è fondamentale, specialmente durante i periodi di caldo intenso o di siccità".

Programmi di irrigazione personalizzati per ogni oliveto prevengono lo stress idrico negli alberi, consentendo loro di utilizzare la propria energia per l’accumulo di olio.

"Anche l'alimentazione gioca un ruolo fondamentale nello sviluppo di un raccolto fruttuoso", ha affermato Koefoed. "Ci impegniamo ad attuare un programma di concimazione equilibrato, adattato alle specifiche esigenze nutrizionali degli ulivi, contribuendo a una crescita ottimale, allo sviluppo dei fiori e, in ultima analisi, all'accumulo di olio".

Ha aggiunto che Cobram Estate esegue frequenti analisi del suolo e utilizza l’analisi satellitare per determinare dove sono necessari i nutrienti nei migliori oliveti dell’azienda.

"Monitoriamo e mitighiamo qualsiasi fonte di stress che possa ostacolare l'accumulo di olio", ha affermato Koefoed. "Ciò include temperature estremamente elevate, parassiti, malattie o ventilazione inadeguata che possono influire negativamente sulla produttività degli alberi".

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