Varietà autoctone e alberi centenari: la formula vincente per gli oliveti
Dopo una vendemmia ricca di colpi di scena, il produttore del Peloponneso ha ottenuto una qualità pluripremiata avvalendosi di tecniche sia tradizionali che moderne.
La fusione tra la coltivazione tradizionale dell’olivo e una visione moderna di sostenibilità sociale e ambientale ha portato a risultati premiati per i produtori di Olivian Groves.
Fondata nel 2019, l'azienda ha piantato due varietà tradizionali greche, Manaki e Koroneiki, nella fertile penisola del Peloponneso, nel sud della Grecia.
Abbiamo deciso di investire in frutteti tradizionali selezionati, dove, con interventi adeguati, abbiamo reso la nostra attività sostenibile dal punto di vista economico, ambientale e sociale.
Fin dall’inizio, i productori hanno abbracciato la lunga storia della coltivazione dell’olivo nella regione e l’esclusivo terroir offerto dal paesaggio montano.
Sebbene il terreno accidentato aumenti enormemente i costi di manodopera, l’azienda ritiene che ciò sia compensato dalle caratteristiche organolettiche uniche conferite ai suoi oli extravergini di oliva dagli alberi centenari, dal paesaggio e dal clima.
Vedi anche: Profili dei produttori“La coltivazione dell’olivo in Grecia risale a migliaia di anni fa ed è stata tramandata di generazione in generazione, seguendo le stesse procedure”, ha affermato Mary Savvas, direttrice generale di Olivian Groves.
“Il lavoro manuale era predominante a causa della natura montuosa degli oliveti”, ha aggiunto. “Ma in termini di qualità, questo è il grande vantaggio degli oliveti greci. La maggior parte sono tradizionali, con alberi maturi, a volte vecchi di centinaia di anni. Rappresentano la stragrande maggioranza – oltre l’80 per cento – degli alberi che producono olio extravergine di oliva”.
Olivian Groves coltiva circa 40.000 ulivi in due aziende agricole nell’Argolide e in Messenia, avendo introdotto metodi e tecniche di coltivazione moderni, messi a punto per promuovere la qualità e la sostenibilità.
“Guardando al futuro, abbiamo deciso di investire in alcuni oliveti tradizionali selezionati, dove, grazie a interventi adeguati, abbiamo reso la nostra attività sostenibile dal punto di vista economico, ambientale e sociale”, ha affermato Savvas. “In questo modo, possiamo fornire olio d’oliva della migliore qualità e trarre altri benefici dalle nostre attività.”
Olivian Groves produce il suo marchio Hermione in Argolida, vicino a Hermione, uno degli insediamenti più antichi della Grecia, con una storia che risale al IV o V secolo a.C.
“Ermione era una donna di straordinaria bellezza, figlia di Menelao, re di Sparta, e di sua moglie, Elena di Troia”, ha detto Savvas. “In questa terra mitica, coltiviamo la varietà Manaki, relativamente rara ma con caratteristiche speciali”.
Il monovarietale Manaki di media intensità ha ottenuto il Silver Award al Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva NYIOOC 2024.
“Siamo molto orgogliosi di aver ricevuto il premio”, ha affermato Savvas. “È la seconda volta che partecipiamo, ma è la prima volta che abbiamo presentato il nostro olio extravergine di oliva monovarietale Hermione, il fiore all’occhiello del nostro portafoglio di marchi.”
“Il premio ci dà la forza di proseguire il nostro percorso verso la qualità e l’eccellenza, alzando ulteriormente l’asticella per il futuro”, ha aggiunto.
Anche il secondo oliveto dell’azienda è intriso di storia dell’antica Grecia. Si trova sulla punta occidentale della penisola del Peloponneso, vicino a Messene, una vasta e antica città i cui resti sono estesi quanto quelli dell’antica Olimpia.
Qui, gli alberi di Koroneiki di Olivian Groves producono l’olio extravergine di oliva Hrysos, certificato con Denominazione di Origine Protetta.
“Hrysos è un olio d’oliva gourmet con un retrogusto da leggermente a mediamente piccante, oltre a proprietà antiossidanti e antinfiammatorie”, ha detto Savvas.
Savvas considera il cambiamento climatico la sfida più significativa che devono affrontare gli uliveti centenari della Grecia. (Foto: Olivian Groves)
In linea con la sua visione di produrre in modo sostenibile un olio d’oliva pluripremiato, Olivian Groves ha integrato meticolosamente le proprie attività nell’ambiente circostante, assicurandosi che apportino benefici alla terra e alla sua gente.
“Sosteniamo la comunità locale, forniamo posti di lavoro alla popolazione locale, impediamo che i frutteti tradizionali vengano abbandonati e che gli incendi boschivi si diffondano, e sosteniamo l’ambiente avendo un’impronta di carbonio negativa”, ha detto Savvas.
L’azienda si prende cura degli alberi tutto l’anno, consapevole che un uliveto ben curato mitiga l’impatto degli incendi boschivi.
“Gli ulivi che vengono potati in modo corretto creano una barriera naturale contro il fuoco perché sono piante frondose che trattengono l’umidità”, ha detto. “I camion dei pompieri possono pompare direttamente l’acqua dai serbatoi che abbiamo costruito nei nostri uliveti a scopo di irrigazione.”
Sono state inoltre implementate tecniche di agricoltura di precisione, che hanno permesso all’azienda di ridurre significativamente la quantità d’acqua necessaria per l’irrigazione dei propri alberi.
«I sistemi di raccolta dei dati meteorologici installati nei nostri frutteti ci forniscono dati relativi all’evapotraspirazione e alla quantità di precipitazioni», ha detto Savvas. “Questo ci permette di utilizzare la minima quantità d’acqua possibile per irrigare gli alberi. Di conseguenza, lo scorso anno, la quantità d’acqua pompata è stata ridotta di circa 80 milioni di litri.”
Olivian Groves partecipa inoltre a programmi pilota per monitorare i parassiti dell’olivo, come la mosca dell’olivo, raccogliendo e analizzando i dati provenienti dalle trappole di monitoraggio per attuare adeguate misure di controllo dei parassiti.
Il produttore del Peloponneso ha inoltre fatto uno sforzo in più per accogorire i lavoratori che raccolgono le olive ogni anno, costruendo un complesso di apartamenti nei boschi dell’azienda.
“Sosteniamo le esigenze dei nostri dipendenti e il loro benessere”, ha affermato Savvas. “Un esempio recente di ciò è la costruzione di nuovi alloggi moderni per i nostri lavoratori agricoli, che garantiscono loro condizioni di vita di cui andiamo fieri”.
Durante la campagna agricola 2023/24, Olivian Groves ha affrontato le stesse sfide che hanno afflitto l’industria globale dell’olio d’oliva, dalle condizioni meteorologiche avverse all’aumento dei costi di produzione e alla scarsità di manodopera.
“Il 2023 è stato un anno difficile”, ha confermato Savvas. “Il nostro volume di produzione si è ridotto, ma perfortuna senza compromettere la qualità”.
Ha aggiunto che la mancanza di manodopera è stato uno dei problemi più gravi legati al meccanismo greco per l’assunzione di lavoratori provenienti da paesi terzi, come l’Egitto, che ha fornito una soluzione parziale.
“Tuttavia, l’inerzia burocratica delle agenzie governative complica il processo e mette a rischio la coltivazione dell’olivo”, ha affermato Savvas.
Sebbene anche l’aumento dei costi di produzione abbia rappresentato una sfida significativa per l’azienda, Savvas ha sottolineato che la preoccupazione più cruciale di Olivian Groves è il cambiamento climatico, che ha influito su quasi tutti i raccolti negli ultimi anni.
"Potenziamente, la questione più importante è l'enorme impatto del cambiamento climatico", ha afferto. "Negli ultimi anni si sono versati inverni caldi, siccità e fenomeni meteorologici gravi come inondazioni e grandinate".
“Di conseguenza, assistiamo alla diffusione di malattie che creano seri problemi agli olivi”, ha aggiunto Savvas. “Purtroppo, i rimedi a disposizione del produttore per proteggere il raccolto sono pochi e costosi”.
«A meno che i leader di tutti i paesi [produttori di olio d’oliva] non attuino misure significative, il futuro dei nostri oliveti sembra molto cupo», ha continuato.
In quanto produttore di olio d’oliva orientato all’esportazione, Olivian Groves punta sulla qualità per controbilanciare le fluttuazioni della domanda causate dai prezzi globali dell’olio d’oliva, che hanno raggiunto livelli senza precedenti.
Savvas ha affermato che l’aumento dei prezzi e l’incertezza ad esso associata hanno reso molto più difficile penetrare nuovi mercati e concludere nuovi affari.
“Le nostre armi per superare questi ostacoli sono i nostri standard di alta qualità”, ha aggiunto. “Una volta che i consumatori avranno conosciuto i nostri prodotti, apprezzeranno il fatto che seguiamo una politica dei prezzi equilibrata, in linea con l’alto valore dei nostri marchi, assorbendo le forti fluttuazioni dei prezzi di mercato.”
“Ma, cosa più importante, scopriranno un’esperienza di gusto diferente con il nostro olio d’oliva premium”, ha concluso Savvas.