I coltivatori di olive dell'Alentejo puntano a ottenere un marchio di certificazione sostenibile
La nuova iniziativa mira a promuovere pratiche agricole e di lavorazione sostenibili. Gli agricoltori partecipanti sperano che la certificazione apporti un valore aggiunto.
Un gruppo di circa 20 produttori di olio d’oliva della regione meridionale portoghese dell’Alentejo sta aderendo al nuovo progetto di sviluppo dell’olivicoltura sostenibile lanciato di recente da Olivum, un’associazione di produttori, e dall’Università di Évora.
Il Programma di Sostenibilità dell’Olio d’Oliva dell’Alentejo (PSAA) si estende a tutti i settori della produzione di olio d’oliva. Il suo obiettivo è ridurre l’impronta ambientale del settore nella più grande regione produttrice di olio d’oliva del Paese, aumentandone al contempo l’impatto sociale ed economico.
La sfida principale per il settore è quella di conquistare un numero maggiore di consumatori e di mercati che apprezzino queste pratiche.
Verrà inoltre sviluppato un nuovo strumento di gestione per promuovere e monitorare le prestazioni sostenibili dell’olio d’oliva dell’Alentejo, al fine di aumentare la competitività dell’industria locale.
I promotori del progetto hanno sottolineato come l'obiettivo finale del PSAA sia quello di produrre una certificazione o un marchio di qualità riconoscibile e autorevole che attesti l'approccio sostenibile delle aziende certificate e che sia riconosciuto sia a livello nazionale che internazionale.
Vedi anche: Gli agricoltori subiscono il peso maggiore del peggioramento della siccità in Portogallo"Il PSAA mira a creare un punto di riferimento in materia di sostenibilità, nelle sue dimensioni ambientali, sociali ed economiche, per la produzione di olio d'oliva dell'Alentejo", ha dichiarato a Olive Oil Times Pedro Lopes, presidente del consiglio di amministrazione di Olivum.
“Questo punto di riferimento contribuirà a rafforzare la capacità imprenditoriale del settore, migliorandone le prestazioni e l’efficienza nell’uso delle risorse, la produttività e la creazione di valore”, ha aggiunto.
L’importanza del progetto è strettamente legata al ruolo che la regione ha svolto negli ultimi anni nel settore dell’olio d’oliva portoghese, con investimenti in moderne tecniche di coltivazione e molitura e in infrastrutture che hanno contribuito alla crescita costante della produzione di olio d’oliva del Paese.
La società spagnola Juan Vilar Strategic Consulting stima che il 50% dell’industria olivicola portoghese sia situata nella regione dell’Alentejo.
Secondo i dati del Consiglio Oleicolo Internazionale, la produzione portoghese di olio d’oliva è cresciuta costantemente nell’ultimo decennio, passando da 76.200 tonnellate nella stagione 2011/2012 alle 120.000 tonnellate previste per la stagione in corso.
Tuttavia, i funzionari di Olivum ritengono che l'attuale stima del COI sia piuttosto prudente e prevedono che la produzione raggiunga le 180.000 tonnellate nel 2021/22.
Secondo i dati di Juan Vilar Strategic Consulting, il settore dell'olio d'oliva in Portogallo genera un fatturato di circa 470 milioni di euro all'anno e garantisce 6,6 milioni di giorni lavorativi.
"Studi recenti dimostrano che le attuali richieste del mercato sono legate alla sostenibilità, all’origine e alle modalità di produzione sotto il profilo ambientale e sociale", ha affermato Lopes. "Pertanto, la sfida principale per il settore è conquistare più consumatori e più mercati che apprezzino queste pratiche. Ecco perché la creazione della PSAA è così importante".
«Un’altra sfida importante è promuovere l’immagine e il valore dell’olio d’oliva sostenibile dell’Alentejo, il che richiederà una strategia di marketing e comunicazione intelligente», ha aggiunto.
Affinché un’azienda sia riconosciuta dalla PSAA come sostenibile, dovrà rispettare una serie di requisiti nelle sue operazioni nell’oliveto o nel frantoio.
Maria Raquel Lucas, coordinatrice del progetto e docente presso l’Università di Évora, ha dichiarato a Olive Oil Times che ogni parametro sarà associato a un livello minimo di riferimento in termini di sostenibilità.
Vedi anche: Spagna e Portogallo chiedono aiuti europei per combattere la siccità in corsoSecondo Lucas, i produttori locali dovrebbero collaborare per raggiungere un approccio più partecipativo e inclusivo, al fine di cogliere l’intera gamma delle specificità del settore e le opportunità derivanti dalla cooperazione.
Un approccio di questo tipo favorirebbe “un ambiente favorevole alla competitività e alla catena del valore aggiunto, nonché a una comunicazione, una diffusione e una promozione ampie e intelligenti del programma di sostenibilità dell’olio d’oliva e dei suoi principi”, ha affermato.
"È molto importante che l'olio d'oliva dell'Alentejo riesca a comunicare di più e meglio le buone pratiche già esistenti su questioni ambientali, sociali ed economiche, che hanno un grande impatto sulla regione dell'Alentejo", ha aggiunto.
“Il settore è fortemente impegnato nelle nuove tecnologie e nelle energie rinnovabili affinché gli oliveti e i frantoi siano economicamente e ambientalmente più sostenibili, incoraggiando al contempo l’occupazione e l’insediamento di nuove aziende con conoscenze e tecnologia nella regione”, ha proseguito Lucas.
I primi passi della PSAA comprenderanno l’adozione di un benchmark di sostenibilità per la produzione di olio d’oliva e la valutazione delle prestazioni del gruppo pilota di produttori. Le migliori pratiche derivanti da questa prima fase saranno poi condivise.
La PSAA getterà inoltre le basi per lo sviluppo del Programma di sostenibilità digitale.
“Tutte le informazioni e i contributi del gruppo pilota saranno utilizzati per sviluppare [la piattaforma]”, ha affermato Lopes.
“Si tratta di una procedura e di una strategia basata su azioni che richiedono un investimento ridotto da parte dei membri, con benefici che si concretizzano in tempi rapidi”, ha aggiunto Lucas. “È un metodo di miglioramento continuo che consente ai membri di sviluppare e implementare il programma secondo i propri ritmi”.
Lopes e Lucas hanno sottolineato come il modello PSAA possa essere facilmente applicato ad altri settori e paesi.
“Il PSAA è uno strumento per la sostenibilità, motivo per cui è stato progettato, pianificato e strutturato per essere implementato in qualsiasi settore, regione o paese, in base al contesto di ciascun operatore”, ha affermato Lopes. “Il nostro obiettivo è rendere il PSAA e la sostenibilità dell’olio d’oliva dell’Alentejo un punto di riferimento internazionale nel campo della sostenibilità”.
“La definizione del processo di certificazione in base al quale avverrà il riconoscimento dell’olio d’oliva dell’Alentejo per le sue prestazioni di sostenibilità, evitando l’esposizione a rischi di reputazione, sarà un altro progetto a seguire”, ha concluso Lucas.