Raccolti record per il Portogallo nella campagna agricola 2021/22
Grazie alle condizioni climatiche ideali e a oliveti più moderni, il Portogallo è riuscito a raccogliere fino a 230.000 tonnellate di olio d'oliva. Tuttavia, gli esperti mettono in guardia dalle sfide che si prospettano.
Secondo l'Istituto Nazionale di Statistica (INE), la produzione di olio d'oliva in Portogallo è sulla buona strada per raggiungere il livello record di 225 milioni di litri (230.000 tonnellate) nella campagna 2021/22.
L'INE ha attribuito il raccolto eccezionale alle condizioni agrometeorologiche ottimali e al ruolo crescente degli oliveti ad alta e altissima densità.
La produzione media di olio d'oliva in Portogallo potrebbe raggiungere, nel breve-medio termine, le 200.000 tonnellate all'anno.
Tuttavia, i dati diffusi da Olivum mostrano una produzione leggermente inferiore. L’associazione locale dei produttori e dei frantoiani di olio d’oliva stima che la produzione per la campagna 2021/22 raggiungerà tra le 180.000 e le 200.000 tonnellate.
In ogni caso, la resa di quest'anno stabilirà un record. Nella stagione precedente, la produzione ha raggiunto le 100.000 tonnellate, mentre nel 2019/20, il precedente record, erano state registrate 150.000 tonnellate.
Vedi anche: Notizie sul raccolto 2021“Nella campagna appena conclusa, le condizioni meteorologiche e la quasi totale assenza di parassiti hanno indubbiamente contribuito a questi risultati molto positivi in termini di produzione, che sono effettivamente i migliori dati mai registrati per il settore”, ha dichiarato a Olive Oil Times Gonçalo Almeida Simões, direttore esecutivo di Olivum.
Casa do Azeite, l’associazione locale per la promozione dell’olio d’oliva e della cultura dell’olio d’oliva, ha confermato che le rese attuali rappresentano il totale di produzione più elevato da quando il Paese ha iniziato a riportare sistematicamente i dati sul raccolto nel 1915.
Secondo Mariana Matos, segretaria generale di Casa do Azeite, questo potrebbe essere solo l’inizio.
"Tenendo conto dei forti investimenti in nuove piantagioni irrigate che il Portogallo ha visto negli ultimi anni, specialmente nella regione dell’Alentejo, si stima che la produzione media di olio d’oliva in Portogallo potrebbe raggiungere, nel breve-medio termine, le 200.000 tonnellate all’anno", ha dichiarato Matos a Olive Oil Times.
Ha aggiunto che la produzione potrebbe continuare a crescere “man mano che proseguono gli investimenti in nuove piantagioni, sebbene con un tasso di crescita più lento rispetto a quello osservato finora”.
La coltivazione dell’olivo è da secoli una parte importante della tradizione e della cultura agricola portoghese. Si ritiene che i primi ulivi siano comparsi nel Paese più di 3.000 anni fa.
Secondo i dati di Juan Vilar Strategic Consulting, il Portogallo conta attualmente 361.483 ettari di oliveti, pari al tre per cento della superficie olivicola mondiale.
La regione centro-meridionale dell’Alentejo ospita il maggior numero di piantagioni ad alta densità. Gli oliveti a bassa densità sono più comuni nella regione meridionale dell’Algarve o nella regione centro-settentrionale dell’Entre Douro-e-Minho.
I dati della Juan Vilar Strategic Consulting mostrano che il 64% del territorio portoghese è coperto da oliveti moderni, di cui poco più del 32% ad alta densità e poco meno del 32% a densità molto elevata. Inoltre, oltre il 38% degli oliveti è irrigato.
Da quando negli ultimi 20 anni è stato piantato il primo oliveto moderno nella regione di Santarém, ingenti investimenti e incentivi pubblici hanno cambiato drasticamente il settore olivicolo del Paese, che si basava su oliveti tradizionali.
"Il Portogallo era un paese con un forte deficit nella produzione di olio d'oliva, costretto a importarne grandi quantità per soddisfare il proprio fabbisogno", ha affermato Matos. "L'intera situazione è cambiata nel giro di pochi anni e ora il Portogallo è un paese autosufficiente... e un esportatore netto".
“La bilancia commerciale del settore è passata da un deficit estremamente elevato a un saldo positivo di circa 250 milioni di euro, mentre la qualità dell’olio d’oliva prodotto in Portogallo è aumentata in modo significativo”, ha aggiunto.
Il Portogallo è diventato autosufficiente nella produzione di olio d’oliva nel 2014 e produce il 150% del proprio fabbisogno, il che, secondo Olivum, rende il Portogallo il quarto esportatore mondiale.
“L’aumento in termini di superficie, ma anche di produttività, è legato all’oliveto moderno e, soprattutto, al grande progetto di irrigazione di Alqueva”, ha affermato Almeida Simões.
«Pertanto, il 60% del perimetro di irrigazione di Alqueva è costituito da oliveti moderni e l’aumento delle quantità prodotte è direttamente correlato al successo e alla produttività di questo tipo di oliveto», ha aggiunto. «Nel 2000, la media nazionale della produzione di olive era di 0,5 tonnellate per ettaro. Oggi, alcune aziende agricole nella regione di Alqueva producono 20 tonnellate per ettaro».
Mentre alcune aziende portoghesi figurano tra i maggiori produttori mondiali di olio d’oliva, un numero crescente di piccoli produttori sta dimostrando la qualità dei propri oli extravergini d’oliva.
Al Concorso mondiale dell’olio d’oliva NYIOOC 2021, 38 oli d’oliva portoghesi sono stati premiati per la loro eccellente qualità. Tra i produttori vincitori, molti coltivano oliveti tradizionali.
“Svolgono un ruolo molto importante sulla scena nazionale, poiché producono olio d’oliva imbottigliato di alta qualità”, ha affermato Almeida Simões. “Le olive sono una coltura pluviale che si trova principalmente nelle regioni di Trás-os-Montes, Beira Alta e Beira Baixa.”
Ha aggiunto che gli oliveti tradizionali e moderni hanno un impatto economico significativo sul Portogallo e un impatto sociale sulle comunità rurali dell’entroterra.
“Il settore agroalimentare, in particolare quello dell’olio d’oliva, ha permesso di rilanciare l’economia locale e di creare posti di lavoro in regioni poco interessanti per altri settori dell’economia, poiché lontane dai grandi centri urbani”, ha affermato Almeida Simões.
Gli esperti locali apprezzano inoltre gli oliveti tradizionali per il loro ruolo nel mantenimento della biodiversità e nella protezione della diversità genetica.
Secondo Matos, il loro profilo genetico e il ruolo che svolgono nel mantenimento del paesaggio e dell’ecosistema sono tali che «questo tipo di oliveto, che è per sua natura meno redditizio, deve essere specificamente sostenuto affinché la sua sopravvivenza possa essere garantita».
Mentre la produzione in Portogallo continua ad aumentare notevolmente, il consumo medio annuo di olio d’oliva è stimato a 7,8 litri a persona, collocando il Paese dietro a Italia, Spagna e Grecia.
Tuttavia, gli esperti portoghesi hanno osservato come il consumo di olio d’oliva nei principali paesi produttori sia diminuito negli ultimi anni.
«Questo dovrebbe essere un campanello d’allarme per l’intero settore», ha affermato Matos. «Ci sono molti miti e molta disinformazione, e il settore ha la responsabilità di promuovere gli oli d’oliva e di educare i consumatori».
“Abbiamo bisogno di ulteriori studi sulle ragioni di questo calo dei consumi nei paesi produttori, in modo da poter progettare campagne di marketing mirate”, ha aggiunto.
“Il Consiglio Oleicolo Internazionale sta conducendo studi approfonditi sul comportamento dei consumatori in diversi paesi, e credo che i risultati di questi studi saranno uno strumento essenziale per comprendere il fenomeno, promuovere il consumo di olio d’oliva e catturare l’attenzione dei consumatori più giovani”, ha continuato Matos.
Secondo Almeida Simões, i paesi produttori dovrebbero continuare a promuovere la loro cultura dell’olio d’oliva, ma non dovrebbero limitarsi a questo.
“È necessario effettuare un investimento significativo nei mercati di consumo dei paesi non produttori che già consumano olio d’oliva”, ha affermato, “e, soprattutto, nei paesi non produttori che non hanno una tradizione di consumo di olio d’oliva, come nel caso dei paesi asiatici, dove la soia domina la cucina”.
Tra le sfide più rilevanti che il settore deve affrontare, gli esperti sottolineano il ruolo dei cambiamenti climatici e, più specificamente, la grave e prolungata siccità che sta colpendo il Paese.
«Si possono già osservare gli effetti negativi della grave ed estrema siccità meteorologica che, alla fine di gennaio, ha colpito il 45% del territorio continentale», ha scritto l’INE. «Questo scenario di siccità, insieme all’aumento dei prezzi dei mezzi di produzione, ha generato incertezza e crescente preoccupazione nel settore».
«Quest’anno la siccità sta raggiungendo proporzioni già molto preoccupanti, che potrebbero assumere dimensioni catastrofiche nelle prossime settimane», ha aggiunto Almeida Simões.
«Le colture pluviali stanno soffrendo e quelle irrigate stanno utilizzando il minimo indispensabile affinché le piante non subiscano stress idrico, il che potrebbe influire sul ciclo vegetativo non solo quest'anno, ma anche negli anni a venire», ha concluso.