I greci consumano meno olio extravergine di oliva
I greci sono tra i maggiori consumatori pro capite di olio d'oliva al mondo, ma hanno ridotto il consumo della qualità più pregiata.
I ricercatori in Grecia hanno condotto un'indagine trasversale sulle famiglie greche per valutare le loro preferenze in materia di olio d'oliva e il loro grado di consapevolezza delle caratteristiche qualitative di questo prodotto.
Hanno inoltre verificato in che misura venissero applicate pratiche ottimali di conservazione domestica.
Questa indagine ha confermato che, sebbene la maggior parte dei consumatori greci utilizzi l'olio d'oliva indipendentemente dalla marca, non tutti utilizzano l'olio extravergine di oliva.
Hanno scoperto che, mentre la stragrande maggioranza delle famiglie utilizza l'olio d'oliva nella preparazione dei cibi, il loro livello di conoscenza dei benefici per la salute dell'olio d'oliva varia a seconda di fattori quali l'ubicazione, il legame con la produzione di olio d'oliva e il livello di istruzione.
L’indagine, pubblicata sulla rivista MDPI Nutrients, ha inoltre rivelato che negli ultimi decenni i consumatori greci hanno notevolmente ridotto la loro preferenza per l’olio extravergine di oliva: solo il 57% delle famiglie ha dichiarato di optare per l’olio extravergine di oliva rispetto al 70% del 1996.
Vedi anche: La raccolta procede con risultati contrastanti in Grecia“L’uso dell’olio extravergine di oliva nel Paese è inferiore a quanto rilevato da precedenti indagini ed è inferiore rispetto all’uso in altri Paesi del Mediterraneo”, ha dichiarato a Olive Oil Times Antonios Zampelas, presidente dell’Autorità alimentare ellenica (EFET) e uno dei ricercatori che ha condotto l’indagine.
“Ciò può essere attribuito alla scarsa conoscenza delle varie categorie di olio d’oliva e anche alla crisi finanziaria, poiché i criteri di chi acquista olio d’oliva di marca sono principalmente il prezzo e poi altri fattori come l’acidità e l’origine dell’olio”, ha aggiunto.
All’indagine, condotta tramite interviste telefoniche nel 2020, hanno partecipato in totale 857 famiglie. Le domande vertevano su caratteristiche personali e sociodemografiche di base, livello di reddito, tipo di olio d’oliva consumato, percezione del costo dell’olio d’oliva e abitudini di conservazione.
I ricercatori hanno raccolto e analizzato le risposte delle famiglie regione per regione, suddividendo il Paese in quattro grandi aree: Creta e le altre isole, la Grecia settentrionale, la Grecia centrale e la regione dell’Attica, dove vive quasi la metà della popolazione del Paese.
Le famiglie di Creta e delle isole hanno ottenuto il punteggio più alto per l'uso dell'olio extravergine di oliva e la comprensione delle sue qualità.
D'altra parte, tutte le famiglie intervistate hanno dichiarato di utilizzare esclusivamente olio d'oliva nelle insalate e quasi esclusivamente nei piatti al forno, mentre l'uso frequente o occasionale di olio d'oliva nella preparazione di torte e dessert era molto diffuso tra gli intervistati (rispettivamente il 92% e l'84%).
Per quanto riguarda la frittura, solo il 66% delle famiglie greche ha dichiarato di utilizzare l'olio d'oliva come unico tipo di olio da frittura, mentre un altro 19% ha affermato di utilizzarlo occasionalmente.
Tuttavia, l'olio d'oliva è più resistente al deterioramento quando viene riutilizzato per friggere rispetto agli oli vegetali come l'olio di girasole, hanno osservato i ricercatori, suggerendo che questo dato dovrebbe essere ampiamente comunicato ai consumatori greci.
I ricercatori hanno inoltre scoperto che, in tutte e quattro le regioni, una migliore comprensione della qualità dell’olio d’oliva era correlata a una maggiore probabilità che i consumatori scegliessero l’olio extravergine d’oliva e percepissero i prezzi al dettaglio dell’olio d’oliva come bassi.
“I produttori [nazionali] di olio d’oliva e coloro con un livello di istruzione più elevato erano più informati sull’olio d’oliva”, ha affermato Zampelas. “È anche interessante notare che i consumatori con una migliore comprensione dei meriti dell’olio extravergine di oliva erano meno propensi a considerarne il prezzo elevato, dimostrando in questo modo di avere una chiara comprensione del suo alto valore nutrizionale”.
Un'ulteriore analisi dei risultati ha mostrato che la maggior parte dei partecipanti (78%) sapeva che l'olio extravergine di oliva è di qualità superiore rispetto all'olio di oliva raffinato, e quasi la metà di loro (43%) ha affermato di saper distinguere i due oli in base alle loro caratteristiche organolettiche.
Tuttavia, solo una piccola percentuale degli intervistati è stata in grado di identificare e spiegare gli effetti dei polifenoli dell’olio d’oliva.
“Dato che quattro famiglie su cinque [in Grecia] utilizzano olio d’oliva acquistato da parenti e amici, era necessario valutare ulteriormente le conoscenze dei consumatori sull’olio d’oliva”, ha affermato Zampelas.
"Abbiamo scoperto che, mentre più della metà degli intervistati sapeva che l'olio extravergine di oliva ha un'acidità inferiore a 0,8, solo il 19% di loro sapeva che i fenoli benefici presenti nell'olio d'oliva possono conferirgli un sapore amaro o pungente", ha detto Zampelas.
Quasi tre quarti delle 857 famiglie partecipanti (74%) hanno dichiarato di utilizzare olio d’oliva ottenuto da parenti o amici o di propria produzione, lasciando una quota di mercato esigua all’olio d’oliva di marca.
Di conseguenza, la frode sull'olio d'oliva si è rivelata una preoccupazione minore tra i consumatori greci, ha spiegato Zampelas.
“Poiché la maggior parte delle famiglie ottiene l’olio d’oliva da amici o familiari, non sorprende che i consumatori si fidino dei frantoi e non si preoccupino realmente di eventuali adulterazioni”, ha affermato. “Inoltre, i consumatori sembrano avere fiducia nelle autorità di controllo, mentre si fidano meno dell’industria dell’olio d’oliva di marca e dei commercianti di olio d’oliva”.
La maggioranza delle famiglie (61%) ha inoltre dichiarato di preferire conservare l’olio d’oliva in grandi contenitori di latta, forse a causa di precedenti esperienze di acquisto dell’olio d’oliva nei classici contenitori di latta da 17 litri frequentemente utilizzati in Grecia.
Tuttavia, conservare l’olio d’oliva in contenitori di grandi dimensioni è problematico, hanno affermato i ricercatori, poiché con il tempo l’ossigeno atmosferico riempie lo spazio libero del contenitore e può deteriorare gradualmente la qualità dell’olio d’oliva conservato, riducendone al minimo i benefici per la salute.
Solo il 38% degli intervistati ha dichiarato di conservare l’olio d’oliva in luoghi bui, al riparo dalla luce solare, e in contenitori di vetro scuro o nei contenitori in cui viene venduto (per l’olio d’oliva di marca), ottenendo il punteggio più alto per le pratiche di conservazione corrette.
"Meno di quattro famiglie su dieci conservano l'olio d'oliva in modo corretto – in un luogo fresco e buio e nei contenitori in cui viene venduto per i prodotti di marca, oppure in bottiglie di vetro scuro quando lo acquistano da familiari e amici", ha affermato Zampelas. "Ciò dimostra la necessità di informare meglio i consumatori greci".
L’indagine ha sottolineato il fatto che la maggior parte delle famiglie che hanno partecipato al sondaggio ha mostrato uno scarso livello di comprensione delle proprietà salutari dell’olio d’oliva. Inoltre, la maggior parte dei consumatori greci utilizza olio d’oliva sfuso di dubbia qualità ottenuto da familiari e amici.
“Questo sondaggio ha confermato che, sebbene la maggior parte dei consumatori greci utilizzi l’olio d’oliva indipendentemente dalla marca, non tutti utilizzano l’olio extravergine di oliva, che è di valore superiore e ha il potenziale per promuovere modelli agricoli multifunzionali e sostenibili”, hanno concluso i ricercatori.
Hanno suggerito che sono necessari programmi educativi a livello nazionale per colmare le lacune di conoscenza sulle caratteristiche qualitative dell’olio d’oliva, come imparare ad apprezzare il gusto amaro e pungente dell’olio extravergine d’oliva, poiché una migliore conoscenza era associata a un maggiore consumo di olio extravergine d’oliva.