Titone porta avanti la tradizione pionieristica dell'agricoltura biologica in Sicilia
Da padre a figlia, la pluripremiata produttrice continua a seguire le orme del padre, puntando su produzioni di alta qualità e sulla sostenibilità.
Situata nell'angolo nord-occidentale della Sicilia, l'azienda agricola Titone è accarezzata dai venti che soffiano dal Mar Tirreno.
“Qui mio nonno Nicolò coltivava uve Grillo e Catarratto destinate alla produzione del vino Marsala”, ha raccontato Antonella Titone a Olive Oil Times. “Tra gli anni ’70 e ’90, il podere si è gradualmente trasformato da vigneto a oliveto”.
(Mio padre) era il mio braccio destro e mi manca il suo sostegno. Senza di lui è tutto diverso, ma mi impegno per essere una sua degna erede.
“È stato mio padre, Nicola, a piantare gli alberi in modo molto razionale, con ogni filare corrispondente a una singola varietà, per facilitare la raccolta”, ha aggiunto.
Ampiamente considerato un pioniere dell’olivicoltura biologica, Nicola Titone è scomparso lo scorso anno. Da quel momento, Antonella si è impegnata a onorare il suo insegnamento, seguendo le sue orme nella produzione di olio d’oliva di alta qualità e perseguendo un’agricoltura sostenibile.
Vedi anche: Profili dei produttori“Era il mio braccio destro e mi manca il suo sostegno”, ha detto. “Senza di lui è tutto diverso, ma mi impegno per essere una sua degna erede. All’inizio di questo incredibile viaggio nel mondo dell’olio extravergine di oliva, ero così ingenua”.
“Non sapevo nulla del settore, e la mia scelta di affiancare mio padre è stata un po’ inconsapevole e inconsiderata, dettata esclusivamente dal mio amore per lui”, ha aggiunto Titone. “Mi ha coinvolta, mi ha sostenuta e sono ormai 20 anni che produco olio d’oliva.”
La famiglia Titone è composta da farmacisti da generazioni.
“Grazie al nostro background, ci siamo sempre concentrati sulla cura preventiva, che può essere fornita a tavola e, prima ancora, mantenendo pulito l’ambiente”, ha detto. “Inoltre, gli studi scientifici ci hanno aiutato ad adottare un approccio di ricerca.”
Antonella Titone
“Partendo da queste premesse, mio padre si è lanciato nella sfida dell’olivicoltura biologica, che all’epoca era una novità assoluta”, ha aggiunto Titone.
La sua miscela di Cerasuola e Biancolilla ha ottenuto il Gold Award nelle edizioni 2021 e 2022 del NYIOOC World Olive Oil Competition, il più importante premio mondiale per la qualità dell’olio d’oliva.
Prima dell’istituzione degli organismi di certificazione e controllo biologico, Nicola Titone iniziò ad attuare un regime di gestione degli oliveti rispettoso dell’ambiente. Successivamente, la sua azienda fu tra le prime in Italia a ottenere la certificazione biologica.
Si è fatto conoscere nel settore per aver creato una trappola per la mosca dell’olivo, la cui validità scientifica è stata accertata dalla facoltà di agronomia dell’Università di Palermo.
“Devo dire che il suo approccio innovativo si era già manifestato nel campo della farmacia”, ha detto Titone. “È stato uno dei primi, a Marsala, nei primi anni ’70, a trasferire la sua farmacia dal centro città a una zona periferica, poiché riteneva che le cure sanitarie dovessero essere facilmente accessibili a tutti”.
“In seguito, ha allestito un moderno negozio con prodotti dietetici e cosmetici, non solo medicinali, il che all’epoca era una novità”, ha aggiunto. “Era davvero in anticipo sui tempi.”
Oggi Titone gestisce un oliveto di 19 ettari con 5.000 alberi tra Marsala e Trapani. Le varietà tipiche della regione, come la Cerasuola, la Nocellara del Belice, la Biancolilla e la Coratina, piantata di recente, sono intervallate da alberi di Frantoio che fungono da impollinatori.
“Abbiamo dotato i nostri oliveti di un sistema di irrigazione, come hanno fatto molte altre aziende vicine, e questo ci aiuta a evitare che le piante soffrano di stress idrico”, ha detto. “Eravamo già abituati a lunghi periodi senza pioggia, ma stanno diventando più gravi e duraturi, richiedendo maggiore attenzione e lavoro”.
Nonostante la siccità e le ondate di calore che hanno colpito l’Italia la scorsa estate, questi sforzi nel frutteto hanno permesso di arrivare alla stagione della raccolta con olive sane, che sono state molite nel frantoio all’avanguardia dell’azienda.
“Abbiamo apportato il primo importante cambiamento alla tecnologia di molitura nel 1999, quando abbiamo introdotto macchinari all’avanguardia”, ha detto Titone. “Ora effettuiamo aggiornamenti periodici”.
“Tre anni fa abbiamo cambiato il frantoio, sostituendo i dischi con le lame, e poi abbiamo rinnovato le bocchette dei malaxer”, ha aggiunto. “Cerchiamo di migliorarci costantemente e sono determinata a seguire questo approccio, potenziando la struttura aziendale”.
Quest’anno la raccolta è iniziata all’inizio di ottobre ed è durata un mese. Titone e il suo team hanno raccolto per prime le olive Biancolilla, poiché sono maturate per prime.
Successivamente, hanno raccolto le olive Cerasuola, che sono state raccolte a mano con l’aiuto di rastrelli. Poi le olive Nocellara sono state raccolte esclusivamente a mano poiché sono estremamente delicate. Infine, Titone ha completato la raccolta con gli alberi di Coratina.
“La cura necessaria, soprattutto per alcune varietà di olive, comporta un grande impegno e costi molto elevati”, ha affermato. “Riesco a farlo grazie a un ottimo lavoro di squadra”.
«I miei collaboratori provengono da paesi e culture diverse oltre all’Italia: dalla Romania e dal Mali, in Africa», ha precisato Titone. «In azienda abbiamo una tradizione: all’inizio della raccolta chiamiamo un sacerdote per benedire l’azienda e i lavoratori. Cattolici, ortodossi e musulmani pregano tutti insieme, vivendo un momento di comunione gioioso e significativo».
«Questo approccio di ospitalità e amore è un ulteriore modo per portare avanti il lavoro di mio padre», ha aggiunto. «La sua è un’eredità importante che mi spinge verso il futuro senza smettere di mettere in pratica i suoi preziosi insegnamenti».
«Ora ho molte idee in cantiere», ha concluso Titone. «Mi piace pensare a ciò che si può ancora fare, sempre sulla via della qualità, che non può essere separata dalla gestione sostenibile dei nostri oliveti, poiché da essa dipende il futuro di tutti noi».