La "Beast From the East" avrà ripercussioni sugli uliveti?

Mentre l'Europa veniva colpita da un'intensa ondata di freddo proveniente dalla Siberia, tra gli agricoltori è cresciuta la preoccupazione.

Negli ultimi giorni, diversi paesi europei sono stati colpiti da un'ondata di freddo eccezionale che ha portato le temperature sotto lo zero. Città come Roma e Napoli sono state ricoperte dalla neve e, mentre le autorità e la protezione civile gestivano l'emergenza con le necessarie precauzioni, molti hanno approfittato dell'occasione per prendersi una pausa e fare battaglie a palle di neve in un paesaggio insolito.

I viticoltori che avevano già potato devono prestare attenzione, poiché il freddo intenso degli ultimi giorni non è stato molto favorevole alle ferite da potatura, specialmente nel caso di operazioni di rifacimento. - Nicolangelo Marsicani

Il fronte meteorologico, chiamato anche "Beast from the East", in Italia è stato soprannominato "Burian", dalla parola russa Buran (буран), che è il nome della corrente d'aria glaciale proveniente dalla regione della Siberia che ha dato origine all'ondata di freddo. Molti vedono questo evento meteorologico estremo come una conseguenza del cambiamento climatico, ma tra i meteorologi, la maggior parte lo considera un evento ordinario.

Foto di Giuseppe Palestini

“Questa ondata di freddo fa parte di una serie di eventi ciclici normali che si verificano durante l’inverno”, ha affermato Massimiliano Morucci, meteorologo italiano specializzato in previsioni a medio-lungo termine. «Questo tipo di ondate di freddo si verificano ogni 8 o 10 anni, occasionalmente ogni 6 anni. Questa volta, il Burian ha colpito l’Italia e altri paesi dell’Europa centrale e meridionale con maggiore intensità rispetto al solito perché ha raggiunto temperature molto basse nella Russia europea», ha spiegato Morucci.

“A mio avviso, non possiamo definire questo particolare evento come una conseguenza del cambiamento climatico. In ogni caso, non siamo ancora in grado di determinare se il cambiamento climatico ci stia portando a una variazione meteorologica così significativa.” In sostanza, quanto accaduto sarebbe stato causato da una corrente più fredda, dovuta a una normale depressione siberiana che si verifica sempre in questo periodo ma che ora si è spinta ben oltre le latitudini classiche.

Coldiretti, in una valutazione preliminare dei danni da gelo all’agricoltura in Italia, ha segnalato perdite in colture quali lattuga, cavolo, cicoria, broccoli, patate e carciofi, oltre a disagi indiretti causati dalle limitazioni al traffico che ostacolano le consegne.

Foto di Giuseppe Biondino

Gli agricoltori sono preoccupati per le piante da frutto come albicocchi, ciliegi, peschi e peri, poiché in alcune zone i germogli si erano già sviluppati e questi sono particolarmente sensibili al freddo. Il bel tempo delle settimane precedenti aveva, infatti, stimolato la crescita vegetativa in diverse regioni e ora le temperature sotto lo zero prolungate sono viste come una minaccia per i raccolti.

All'inizio dello scorso anno, i paesi del Mediterraneo sono stati colpiti da un simile calo di temperatura che inizialmente ha destato preoccupazione, ma che poi si è rivelato avere effetti benefici sugli ulivi.

Vale la pena ricordare che il freddo può danneggiare il legno dell’olivo se le temperature minime scendono sotto i -7 °C (19,4 °F) per 8-10 giorni, e si possono verificare gravi danni alla chioma e al tronco se scendono sotto i -10/-12 °C (14/10,4 °F) in poche ore.

La speranza è che, anche quest’anno, le basse temperature possano apportare soprattutto benefici al lavoro degli olivicoltori, aiutandoli a ridurre la popolazione di mosca dell’olivo e a contenere le malattie fungine.

“Questa ondata di maltempo non sembra aver danneggiato gli olivi della nostra zona”, ha osservato Nicolangelo Marsicani, che produce un premiato olio extravergine di oliva a Sicilì, nel cuore del Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni. “Qui gli olivi erano ancora in riposo vegetativo e le basse temperature hanno sicuramente contribuito a contenere l’insorgenza dei parassiti.”

Le variabili sono molte, ma si può dire che potrebbero sorgere complicazioni se e dove la crescita vegetativa degli olivi, prima del riposo invernale, fosse già attiva. In questo caso, i danni saranno presto visibili, poiché liquidi come l’acqua e la linfa possono congelarsi se esposti a basse temperature per troppo tempo.

“I coltivatori che avevano già potato devono stare attenti, poiché il freddo intenso degli ultimi giorni non è stato molto favorevole alle ferite da potatura, specialmente nel caso di interventi di riorganizzazione”, ha aggiunto il nostro agricoltore. “Ad ogni modo, dobbiamo aspettare qualche settimana per vedere se le piante hanno subito danni.”

Al momento, alcuni agricoltori hanno segnalato danni come la rottura di rami su piante giovani, che sono delicate e non preparate a sopportare il peso della neve, ma anche su olivi più robusti. Troppa neve può, infatti, sovraccaricare i rami secondari e causare fratture che, oltre alla perdita immediata, potrebbero facilitare la penetrazione del batterio del nodulo dell’olivo nelle varietà più sensibili, ha osservato Marsicani.

Il lato positivo, quando si parla di neve, è che l’espansione dell’acqua al congelamento risulta utile in quanto provoca microfessurazioni nel terreno proprio come una lavorazione naturale. Inoltre, se il gelo dura diversi giorni, ciò fornirà una buona riserva idrica, estremamente utile contro il caldo estivo.

Gli esperti ricordano che le operazioni negli oliveti dovrebbero essere sospese fino a quando il terreno e la vegetazione non saranno nuovamente asciutti e pronti a ricevere le pratiche appropriate.