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Negli ultimi giorni diversi paesi europei sono stati colpiti da una straordinaria ondata di freddo che ha abbassato le temperature sotto lo zero. Città come Roma e Napoli erano coperte di neve e, mentre le autorità e la protezione civile gestivano l'evento speciale con le dovute precauzioni, molti ne hanno approfittato per prendersi una pausa e ingaggiare battaglie a palle di neve in un paesaggio insolito.

Il fronte del tempo ha anche chiamato il 'Bestia dall'est ", in Italia fu soprannominata 'Burian ", dalla parola russa Buran (буран), che è il nome del flusso d'aria glaciale originato nella regione della Siberia che ha dato origine alla ondata di freddo. Molti vedono l'evento meteorologico estremo come conseguenza di cambiamento climatico, ma tra i meteorologi, la maggior parte lo considera una contingenza ordinaria. 

"Questa ondata di freddo fa parte di una serie di normali eventi ciclici che si verificano durante l'inverno ", ha affermato Massimiliano Morucci, meteorologo italiano specializzato in previsioni di medio e lungo termine. "Questo tipo di ondate di freddo si verificano ogni 8 o 10 anni, occasionalmente ogni 6 anni. Questa volta il Burian ha colpito l'Italia e altri paesi dell'Europa centrale e meridionale più intensamente del solito perché ha raggiunto temperature molto basse a livello della Russia europea ”, ha spiegato Morucci. 

"A mio parere, non possiamo definire questo particolare evento come una conseguenza del cambiamento climatico. In ogni caso, non possiamo ancora stabilire se il cambiamento climatico ci stia portando a una variazione meteorologica così importante ". In sostanza quanto accaduto sarebbe stato causato da un flusso più freddo, dovuto ad una normale depressione siberiana che si verifica sempre in questo periodo ma che ormai è andata ben oltre le latitudini classiche. 

Coldiretti, in una valutazione preliminare dei danni causati dal gelo all'agricoltura in Italia, ha riportato perdite in colture come lattuga, cavoli, cicoria, broccoli, patate e carciofi, e interruzioni indirette causate da limitazioni del traffico che ostacolano le consegne. 

Gli agricoltori sono preoccupati per le piante da frutto come albicocco, ciliegio, pesco e pero poiché in alcune zone le gemme sono già sviluppate e queste sono particolarmente sensibili al freddo. Il bel tempo delle settimane precedenti aveva, infatti, stimolato la crescita vegetativa in diverse regioni e ora si vedono temperature prolungate sotto lo zero come una minaccia per le colture. 

All'inizio dello scorso anno, i paesi del Mediterraneo sono stati colpiti da un analogo calo di temperatura che ha causato prima preoccupazione e poi si è rivelato avere effetti benefici sugli ulivi. 

Vale la pena ricordare che il freddo può colpire il legno dell'olivo se le temperature minime scendono sotto i -7 ° C per 19.4-8 giorni e che la chioma e il tronco se cadono al di sotto possono subire gravi danni. 10 / -10 ° C (12 / 14 ° F) in poche ore. 

La speranza è che, anche quest'anno, le basse temperature possano portare principalmente benefici al lavoro degli olivicoltori, aiutandoli a ridurre il mosca di frutta d'oliva popolazione e contenenti malattie fungine. 

"Questa ondata di maltempo non sembra aver danneggiato gli ulivi nella nostra zona ”, ha osservato Nicolangelo Marsicani, che produce un pluripremiato olio extra vergine di oliva a Sicilì, nel cuore del Cilento, Vallo di Diano e Parco Nazionale degli Alburni. "Qui gli ulivi erano ancora in riposo vegetativo e le basse temperature hanno sicuramente contribuito a contenere l'insorgenza di parassiti ".

Buongiorno! Stamattina Roma si è svegliata così #nevearoma

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- Italia (@Italia) 26 febbraio 2018

Le variabili sono tante, ma possiamo dire che potrebbero sorgere complicazioni se e dove la crescita vegetativa degli ulivi, prima del riposo invernale, fosse già attiva. In questo caso, i danni saranno presto visibili, poiché liquidi come l'acqua e la linfa possono congelare se esposti a basse temperature per troppo tempo.

"I coltivatori che avevano già potato dovrebbero stare attenti, poiché il freddo intenso degli ultimi giorni non è stato così favorevole alle ferite da potatura, specialmente nel caso di operazioni di riforma ”, ha aggiunto il nostro agricoltore. "Comunque, dobbiamo aspettare alcune settimane per vedere se le piante sono state danneggiate ". 

Al momento, alcuni agricoltori hanno riportato lesioni come rotture di rami su piante giovani, che sono delicate e impreparate a sopportare il peso della neve, ma anche su ulivi più robusti. Troppa neve può, infatti, sovraccaricare i rami secondari e causare fratture che, oltre alla perdita immediata, potrebbero facilitare la penetrazione dei batteri del nodo delle olive in varietà più sensibili, ha osservato Marsicani. 

Di positivo, quando si parla di neve, l'espansione dell'acqua al gelo risulta essere utile in quanto provoca microfessure nel terreno proprio come una lavorazione naturale. Inoltre, se il gelo dura diversi giorni, questo fornirà una buona riserva d'acqua, estremamente utile contro caldo estivo.

Gli esperti ricordano che le operazioni negli oliveti vanno sospese fino a quando il terreno e la vegetazione non saranno nuovamente asciutti e pronti a ricevere le opportune pratiche.

• Il New York Times 


• Il Washington Post 


• ANSA