A Sciacca, in Sicilia, Bonolio trova la miscela perfetta

I sorrisi affabili dell’Opera dei Pupi, il famoso teatro dei burattini siciliano, accolgono i visitatori nelle terre di Bonolio, uno dei principali produttori italiani di olio d’oliva con sede a Sciacca, una zona costellata di uliveti sulla costa sud-occidentale della Sicilia.

Sciacca è la patria di antiche varietà di olive e di una cultura dell’olio d’oliva secolare, che è stata rinnovata grazie al legame con queste terre e al modo in cui vengono coltivate le olive.

Siamo quattro fratelli con alle spalle un’esperienza familiare davvero speciale, che ci permette di coltivare il rapporto con gli agricoltori di Sciacca.– Salvatore Bono, Bonolio

Sulle etichette di Bonolio, i personaggi dell’Opera dei Pupi — dichiarata Patrimonio Culturale Immateriale dall’UNESCO — rivelano l’identità dell’olio su cui compaiono. Per ogni prodotto c’è un Paladino diverso, disegnato dall’artista locale Alice Valenti con l’obiettivo di unire la cultura popolare a quella dell’olio d’oliva.

«Abbiamo abbinato l’olio d’oliva le cui caratteristiche rispecchiano l’identità del paladino», ha osservato Salvatore Bono, co-titolare di Bonolio. «Ad esempio, il nostro olio extravergine di oliva Val di Mazara è ora rappresentato da Regina Galerana, una delle mogli di Carlo Magno, nota per il suo equilibrio e la sua saggezza, che rispecchiano anche l’identità del nostro olio extravergine».

L’artista, ha aggiunto Bono, non si è limitata a utilizzare il profilo storico del Paladino, «ma lo ha anche reinterpretato con una grafica moderna, che racconta anche la nostra ricerca dell’innovazione, parte integrante del nostro lavoro e uno dei motori della qualità dell’olio extravergine di oliva. «Quella eredità ci ha permesso di proclamare la nostra idea di una Sicilia moderna, colorata e gioiosa».

Il più grande produttore di olio d’oliva della Sicilia è un’azienda che già da decenni esporta negli Stati Uniti e promuove la cultura dell’olio d’oliva in tutto il mondo. «C’è ancora tanta ignoranza sull’olio d’oliva: il modo in cui viene prodotto, la sua provenienza, le certificazioni», ha dichiarato Bono a Olive Oil Times.

L’azienda di Bono si dedica da tempo alla produzione di olio d’oliva, instaurando un legame con generazioni di piccoli agricoltori e dando vita a un rapporto unico con il territorio. Nella zona di Sciacca, ha affermato Bono, viene prodotto il 60 per cento di tutto l’olio d’oliva siciliano.

«Tutto è iniziato con mio nonno nel lontano 1934, un venditore di generi alimentari che fondò la prima azienda agricola di famiglia. Poi è arrivato mio padre, che si è dedicato esclusivamente all’olio d’oliva. Oggi siamo quattro fratelli con alle spalle un’esperienza familiare davvero speciale, che ci permette di coltivare il rapporto con gli agricoltori di Sciacca», ha affermato Bono.

Tuttavia, Bono ritiene che il fattore principale della qualità sia la posizione geografica. «Produciamo la nostra miscela Bono in un luogo speciale, che fa parte di un’isola il cui stesso nome, Sicilia, è sinonimo di eccellente qualità dei prodotti agricoli. Sebbene le analisi di laboratorio e le degustazioni siano fondamentali per verificare la qualità dei nostri oli extravergini di oliva, l’olio di oliva proveniente da questo territorio è benedetto dall’eccellenza naturale», ha affermato Bono.

Tra i partner di Bonolio figurano oggi oltre cinquecento piccoli agricoltori che coltivano varietà tipiche di una tradizione siciliana di lunga data, come la Cerasuola.

Si ritiene che la Cerasuola sia uno degli olivi più antichi coltivati sull’isola, una varietà che offre una resa elevata ed è considerata resistente al caldo estivo e alla siccità. Necessita di impollinazione, uno dei motivi per cui viene spesso coltivata insieme ad altre cultivar tradizionali come la Biancolilla e la Nocellara del Belice.

Queste tre varietà di olive vengono raccolte da Bonolio per il suo marchio Bono, una miscela venduta nelle versioni convenzionale e biologica.

«Questo è un vero olio d’oliva siciliano e italiano — al cento per cento italiano — non solo perché proviene da questa terra, ma anche perché tutti i nostri agricoltori sono certificati per la DOP Val di Mazara», ha sottolineato Bono, riferendosi alla Denominazione di Origine Protetta, il protocollo dell’Unione Europea che stabilisce norme e procedure per certificare l’autentico legame di un prodotto alimentare di alta qualità con un territorio specifico.

Bono ha ottenuto il Gold Award per i suoi marchi biologici e convenzionali DOP Val di Mazara al Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva NYIOOC 2021,

Altri marchi Bonolio sono certificati con l’«IGP Sicilia», l’Indicazione Geografica Protetta (IGP) assegnata ai prodotti che presentano uno stretto legame con il proprio territorio di origine. Secondo Bono, la sua azienda produce circa il 90% di tutti gli oli d’oliva DOP Val di Mazara e circa il 25% degli oli d’oliva IGP Sicilia.

Le certificazioni, ha aggiunto Bono, sono fondamentali per promuovere l’alta qualità, rispettare il consumatore e consentire a centinaia di agricoltori dediti al proprio lavoro di prosperare.

In Europa, i prodotti certificati DOP e IGP sono riconosciuti dall’Unione a 27. «Questo non avviene negli Stati Uniti», ha spiegato Bono. «L’origine di molti prodotti esportati in quel Paese è dichiarata dal produttore, ma non è certificata».

Bono ha invitato gli acquirenti all’ingrosso a riflettere attentamente prima di impegnarsi nell’acquisto di olio d’oliva toscano o siciliano non certificato. «Quelli certificati ottengono tale titolo da un ente terzo riconosciuto dal Ministero dell’Agricoltura. Tale ente terzo verifica la tracciabilità, l’origine, i metodi di produzione, le analisi di laboratorio e i risultati delle degustazioni». Bonolio dispone di una commissione di degustazione interna per indirizzare le diverse qualità di oli d’oliva appena spremuti verso i canali di distribuzione appropriati.

Gli Stati Uniti sono da tempo il mercato più importante per il produttore siciliano. «Il grande mercato della distribuzione alimentare locale è molto impegnativo», ha osservato Bono. «Siamo fortunati perché l’olio d’oliva siciliano non è né troppo aggressivo né amaro, è un prodotto dal gusto fruttato delicato, leggermente piccante — caratteristiche che lo rendono molto facilmente apprezzabile dal consumatore americano».

La sfida più grande per gli esportatori come Bonolio è quella di diffondere la cultura dell’olio d’oliva insieme ai propri prodotti. «Persino i buyer dei rivenditori alimentari specializzati potrebbero talvolta avere difficoltà a distinguere il buono dal cattivo e a scegliere il meglio tra un’offerta caotica di migliaia di prodotti. Da parte nostra, speriamo che il nostro approccio, che consiste nel vendere solo prodotti certificati, possa fare un po’ di chiarezza in questo dilemma».

Negli ultimi cinque anni, Bonolio ha ampliato la propria coltivazione di olivi oltre i tradizionali oliveti. «Ora possiamo contare su circa 135 ettari di oliveti. Venti sono dedicati alla coltivazione tradizionale, mentre 115 sono oliveti superintensivi nei pressi della città di Trapani», ci ha spiegato Bono. «L’obiettivo è produrre un olio d’oliva di buona qualità a costi sostenibili, in modo da poter offrire ai consumatori un olio extravergine di oliva di qualità a un prezzo accessibile».

Bonolio conta circa 260.000 alberi, 60.000 dei quali coltivati in modo tradizionale. «Gli oliveti superintensivi si basano su quelle cultivar, come l’Arbequina e l’Arbosana, che sono più adatte a questo scopo», ha osservato Bono.

L’azienda sta pianificando un ampliamento della propria coltivazione intensiva di olivi. «In tal caso, avremo circa 280 alberi per ettaro rispetto ai 1.600 degli oliveti superintensivi», ha osservato Bono lanciando uno sguardo a Regina Galerana raffigurata sull’etichetta della bottiglia DOP dell’azienda. Sì, lei gli sta ricambiando il sorriso.

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