Alla Boqueria di Barcellona, l'olio extravergine di oliva è una tradizione di famiglia
Xelo Morilla sostiene che anche a Barcellona gli oli d'oliva di alta qualità siano sottovalutati. «È qualcosa che abbiamo interiorizzato fin da bambini», ha affermato. Il suo negozio, El Mas del Mercader, sta cercando di cambiare questa situazione.
Il cuore di Barcellona batte in un labirinto di 300 bancarelle ricolme di pesce fresco e verdure, formaggi e prosciutto iberico, vino e olio d’oliva. Questo è il mercato della Boqueria. Per molti, uno dei migliori mercati alimentari del mondo.
Molti abitanti del posto pensano di sapere tutto sull'olio d'oliva solo perché l'hanno sempre avuto in casa. Ma non è mai stato valorizzato come si deve.
Questo edificio in ferro ha aperto le sue porte per la prima volta nel 1853. Prima di allora, nello stesso luogo si trovavano da secoli un mercato all'aperto e un convento carmelitano.
Oggi, la Boqueria è una delle attrazioni più visitate della città. Ogni giorno oltre 25.000 persone attraversano i suoi vicoli. I turisti che fotografano le bancarelle colorate e la gente del posto che fa la spesa quotidiana si mescolano con apparente disinvoltura.
«Per i barcellonesi, la Boqueria era il luogo dove si poteva comprare e trovare qualsiasi cosa da mangiare che non si trovava altrove… La trovavi alla Boqueria. È sempre stato così e lo è ancora», ha detto Xelo Morilla.
Incontriamo questa commerciante di olio d’oliva a El Mas del Mercader (la Casa di Campagna del Mercante), un negozio specializzato in olio d’oliva situato in uno dei portici in pietra che circondano il mercato.
Morilla e i suoi fratelli hanno deciso di aprire il negozio nel 2011. In seguito, hanno iniziato a vendere alcuni vini e a offrire degustazioni di olio d’oliva e vino nel seminterrato.
Per anni, ha raccontato a Olive Oil Times, trovare un'ampia varietà di oli extravergini di oliva alla Boqueria non era, ironicamente, così facile.
“Uno dei motivi per cui abbiamo deciso di aprire un negozio di olio d’oliva è che abbiamo visto che qui c’erano negozi di tutto, ma non di olio. Di olio d’oliva di qualità, non ce n’era”, ha spiegato.
Naturalmente, l’olio d’oliva — un prodotto di base in ogni cucina spagnola — veniva venduto al mercato.
Si poteva trovare presso il negozio del commerciante di olive, forse anche dal macellaio o dal formaggiaio. Ma non c’erano commercianti specializzati come ce n’erano per altri prodotti, ad esempio il vino.
Xelo Morilla
“Siamo gli ultimi a dare valore alle cose buone che abbiamo. Le cooperative sapevano che la loro produzione veniva venduta localmente e che l’eccedenza veniva venduta agli italiani. Quindi qui all’olio d’oliva non veniva attribuito il suo vero valore”, ha detto Morilla.
“È qualcosa che abbiamo interiorizzato fin da bambini. È visto come un prodotto di prima necessità, quindi non è mai stato valorizzato adeguatamente. E imparare ad apprezzarlo è un processo lungo. Molti locali pensano di sapere tutto sull’olio d’oliva solo perché l’hanno sempre avuto in casa. Ma non è così”, ha aggiunto.
Tuttavia, sostiene, le cose stanno cambiando negli ultimi anni e alla Boqueria gli oli d’oliva di buona qualità sono sempre più richiesti sia dagli stranieri che dalla gente del posto. La selezione di El Mas del Mercader è composta esclusivamente da oli extravergini d’oliva provenienti dalla Spagna.
“Cerchiamo di selezionare le varietà caratteristiche di ogni zona, poiché ogni regione della Spagna ha le proprie varietà tipiche”, ha detto Morilla, indicando le bottiglie di diverse provenienze che ricoprono gli scaffali a muro del negozio.
Tutte le foto sono di Pablo Esparza per Olive Oil Times
Lei nomina le varietà da cui sono ricavati: Arbequina, Empeltre, Farga, Hojiblanca. Provengono dalla Catalogna, dall’Aragona, da Valencia, da Maiorca, da Jaén, da Córdoba… praticamente da ogni angolo del Paese.
La famiglia di Morilla è legata al mercato da decenni. Il padre e gli zii di Xelo possedevano bancarelle di frutta secca, spezie e vini alla Boqueria.
La famiglia di sua madre, invece, ha origini contadine e coltiva campi di ulivi e mandorli a Lleida, a ovest di Barcellona, e produce il proprio olio d’oliva. L’abbinamento sembrava ovvio.
“Dopo una vita trascorsa nel mondo dell’olio d’oliva, degli uliveti, della contadina… questo era il passo che mancava. Era l’elemento che chiudeva il cerchio, almeno nel caso della mia famiglia”, ha detto.