Il cambiamento climatico in Europa accelera: il 2024 è stato l'anno più caldo mai registrato

Le anomalie nei modelli di precipitazioni e nelle temperature in tutta Europa sembrano intensificarsi.

L’ultimo rapporto del Copernicus Climate Change Service (C3S) mostra inoltre che le temperature superficiali in Europa stanno aumentando più rapidamente rispetto alla media globale.

Copernicus è la componente di osservazione della Terra del programma spaziale dell’Unione Europea.

Vedi anche: Cosa ci dicono 485 milioni di anni di storia climatica sulla crisi odierna

Nel loro articolo, redatto in collaborazione con l’Organizzazione meteorologica mondiale (OMM), i ricercatori hanno riferito che il 2024 è stato l’anno più caldo mai registrato in Europa.

"Questo rapporto evidenzia che l'Europa è il continente che si sta riscaldando più rapidamente e sta subendo gravi impatti dovuti a condizioni meteorologiche estreme e ai cambiamenti climatici", ha aggiunto il Segretario Generale dell'OMM Celeste Saulo.

Le temperature annuali della superficie del mare in Europa e nel Mar Mediterraneo hanno raggiunto il livello più alto mai registrato: 21,5 °C, 1,2 °C sopra la media. Anche i laghi europei hanno raggiunto temperature senza precedenti.

Il rapporto “Lo stato del clima in Europa 2024” ha inoltre evidenziato un diffuso stress termico a livello globale.

Il 60% dell’Europa ha registrato un numero di giorni superiore alla media con almeno un intenso stress termico, definito da temperature percepite superiori a 32 °C.

Inoltre, le temperature annuali hanno raggiunto livelli record in quasi metà dell’Europa.

L’Europa orientale e sud-orientale ha registrato un caldo anomalo, con quest’ultima regione che ha subito l’ondata di caldo più lunga mai registrata.

Lo stress da calore ha colpito in modo significativo le principali aree di produzione di olio d’oliva nel Mediterraneo, tra cui Grecia, Turchia e parti della Spagna e dell’Italia.

Italia, Croazia, Grecia e Turchia oc­cidentale hanno regis­tra­to un numero re­cord di notti tro­pica­li, che hanno raggiunto quota 23. Le notti tro­pica­li si ver­ificano quando le tem­pe­ra­ture min­ime non scendono al di sotto dei 20 °C.

Sebbene meno frequenti rispetto agli ultimi anni, alcune zone della Spagna meridionale e del Portogallo meridionale hanno registrato giorni di stress termico estremo, con temperature massime superiori ai 46 °C.

A metà agosto, le temperature del mare hanno raggiunto un picco di 28,7 °C, in particolare nell’Adriatico, nel Mar Ligure e nel Golfo del Leone, al confine tra la Spagna nord-orientale e il sud della Francia. 

Questo fenomeno è stato classificato come una grave ondata di calore marina, in coincidenza con intense ondate di calore sulla terraferma nelle aree critiche per la coltivazione dell’olivo in Italia, Francia e Croazia.

"I giorni di stress termico e le notti tropicali stanno a­u­mentando in Europa", si legge nel rapporto. "Il 2024 ha registrato il se­con­do numero più alto di giorni di stress termico e notti tropicali mai registrato." 

“In media in Europa, ciò ha significato quasi un mese di forte stress termico e circa 12 notti tropicali, con variazioni in tutto il continente, in particolare nell’Europa sud-orientale, che ha registrato numeri da record per entrambi”, ha aggiunto il rapporto.

Al contrario, i giorni con condizioni insolitamente fredde hanno raggiunto un minimo record in Europa nel corso del 2024.

L’area in cui si sono registrate temperature sotto lo zero ha continuato a ridursi. Secondo il rapporto, il 2024 ha registrato l’area più estesa di sempre con meno di 90 giorni di gelo.

Vedi anche: Una nuova ricerca fa luce sulla natura mutevole delle siccità

Tutti i ghiacciai in Europa hanno continuato a perdere ghiaccio, con quelli delle Alpi che si sono ridotti dal 22 al 93 per cento rispetto al 1970.

Nel corso del 2024 sono stati osservati eventi e alterazioni significativi in termini di precipitazioni, livelli dei fiumi e inondazioni, con l’Europa occidentale che ha vissuto uno dei suoi anni più piovosi.

Nel 2024 si è registrato un aumento delle inondazioni estreme, in particolare la tempesta Boris nell’Europa centrale e orientale e la tempesta Dana, particolarmente devastante, che ha colpito la Spagna alla fine di ottobre.

Durante questo periodo, Valencia ha battuto i record di precipitazioni per intervalli di una, sei e dodici ore nel giro di pochi giorni.

La tempesta Boris ha causato inondazioni da record in otto paesi, interessando 8.500 chilometri di fiumi.

In tali condizioni complesse, gli incendi boschivi hanno avuto un impatto significativo sulle aree colpite da un prolungato periodo di siccità.

Nei pressi di Atene, in Grecia, un incendio che ha interessato 11.000 ettari ha causato l’evacuazione di 16.000 residenti nel mese di agosto.

Nel nord e nel centro del Portogallo, le alte temperature, unite alle condizioni di siccità e ai forti venti di settembre, hanno causato un numero record di incendi boschivi, che hanno bruciato 110.000 ettari in una settimana.

La dev­asta­zione nel solo Portogallo ha rappresentato il 32 per­cento di tutta la terra bruciata in Europa nel 2024.

Il rapporto europeo è stato pub­blicato poco dopo l’Emissions Gap Report delle Nazioni Unite, che pre­ve­de che le tem­pe­ra­tu­re globali in superficie potrebbero a­u­mentare di 3,1 °C rispetto ai liv­elli pre-indus­triali entro la fine del sec­olo, alle condi­zioni attuali.

Il rapporto europeo evidenzia inoltre i crescenti danni e costi causati dai cambiamenti climatici e dagli eventi meteorologici estremi.

Una recente ricerca dell’Istituto di Potsdam per la ricerca sull’impatto climatico prevede che i costi globali legati al clima potrebbero superare i 38.000 miliardi di dollari (33.000 miliardi di euro) entro il 2049.

“Il rapporto del 2024 rivela che quasi un terzo della rete fluviale ha superato le soglie di piena elevate e che lo stress termico continua ad aumentare in Europa, sottolineando l’importanza di sviluppare una maggiore resilienza”, ha affermato Florence Rabier, direttrice generale del Centro europeo per le previsioni meteorologiche a medio termine (ECMWF), partner chiave di Copernicus.

Rabier ha inoltre sotto­lineato come le informazioni fornite da Copernicus e dall’OMM sostengano le strategie di ad­atta­men­to e mi­ti­ga­zione.

«Il 51% delle città europee dispone ora di un piano dedicato all’adattamento climatico», ha osservato Rabier.

Saulo, dell’OMM, ha aggiunto che l’Europa deve pro­cedere nei propri sforzi per pre­venire un’ul­teri­ore in­calor­men­to.

“Ogni fraz­zione di grado in più di a­umento della tem­pe­ra­tura conta, perché ac­cen­tu­a i rischi per le nostre vite, le nostre economie e il nostro pianeta”, ha af­fer­ma­to. “L’ad­at­ta­mento è essen­ziale.” 

«L’OMM e i suoi partner stanno intensificando gli sforzi per rafforzare i sistemi di allerta precoce e i servizi climatici per aiutare i decisori e la società a diventare più resilienti», ha concluso Saulo. «Stiamo facendo progressi, ma dobbiamo andare oltre, più velocemente e insieme».

---