Per la stilista Norma Kamali, l’olio d’oliva è «il cuore della nostra identità»

Gli appassionati di moda conoscono bene il nome di Norma Kamali, la stilista di punta, come la mente creativa dietro il costume da bagno cremisi indossato da Farrah Fawcett in “Charlie’s Angels”, le spalline imbottite, gli abiti svolazzanti in seta stile paracadute e gli hot pants. Noi la conosciamo come un’appassionata e devota promotrice dell’olio d’oliva. «La vita di un ulivo è eterna», afferma Kamali. «L’olio d’oliva è più importante della moda».

Con una madre libanese e un padre basco, la casa d’infanzia di Kamali a New York era sempre ben rifornita di questo elisir dorato. La sua famiglia usava l’olio d’oliva «per ogni occasione: in cucina, ovviamente, per i miei capelli, per regolarizzare l’intestino». La mamma di Kamali «spremeva» l’olio d’oliva decenni prima che l’attività diventasse un verbo; lo utilizzava per numerosi rimedi casalinghi e ha trasmesso alla figlia la sua passione per la vitalità e la salute.

Kamali ha conseguito la laurea in Belle Arti presso il Fashion Institute of Technology nel 1964. Appena quattro anni dopo, ha aperto la sua prima boutique a New York. Da allora, è stata una paladina del design sperimentale e dell’innovazione tecnologica.

L’antico olio d’oliva non sembra inserirsi perfettamente nel mondo della moda, in costante evoluzione, sempre nuovo e ossessionato dalle tendenze. L’olio d’oliva è «senza tempo», afferma Kamali. «L’olivo è stato una parte molto importante della nostra storia, della cultura del nostro pianeta. È al centro di ciò che siamo».

Per Kamali, moda e olio d’oliva sono davvero indissolubilmente legati. «L’olio d’oliva è un modo per preservare la forma fisica, la salute e la bellezza… quando la tua pelle, i tuoi capelli e il tuo benessere generale sono davvero al top, quasi non importa cosa indossi: sarai comunque splendida». La bellezza parte dall’interno ed è fondamentale nutrire il nostro corpo con gli antiossidanti e i grassi sani presenti nell’olio d’oliva. «Con chi lavora nel mondo della moda, parlo di come questo li renda più belli. Questo cattura la loro attenzione».

La filosofia di Kamali si incarna nel suo Wellness Café, un negozio di prodotti per la salute e la bellezza che funge anche da caffetteria, nascosto nel retro del suo negozio principale nel centro di Manhattan. I clienti possono provare i suoi diversi oli d’oliva spruzzati su popcorn preparati con l’aria calda, una base neutra su cui assaporare il gusto dei suoi oli. Tutto nel negozio è a base vegetale, certificato biologico e scelto con cura dalla stessa Kamali.

Poco dopo l’11 settembre, ispirata non tanto dalle mode quanto da ciò che era importante ed eterno, Kamali ha intrapreso un percorso per imparare il più possibile sull’olio d’oliva, visitare gli uliveti e partecipare alla raccolta. «Abbiamo bevuto molto olio d’oliva e siamo diventati esperti degli alberi, della loro età, degli effetti della maturazione e della lavorazione, dell’acidità; siamo diventati amici dei coltivatori».

Gli oli d’oliva di Kamali sono «imbottigliati e confezionati come se fossero un prodotto pregiato, al pari di un profumo o di un vino, perché lo sono». Rispetta i grandi extra vergini provenienti dall’Italia, dalla Spagna e da oltreoceano, ma si è innamorata perdutamente degli oli della Provenza. Ci tiene moltissimo che il suo olio d’oliva sia della migliore qualità e il più fresco possibile. È così che le persone se ne innamoreranno perdutamente, proprio come è successo a lei.

Ha anche una linea di splendidi saponi, oli da massaggio e lozioni arricchiti con olio d’oliva. Sua madre ne sarebbe orgogliosa.

«L’olio d’oliva è l’origine del cibo. Stiamo tornando al punto di partenza», afferma Kamali, «al lato selvaggio e non lavorato». E, tra l’altro, è anche incredibilmente delizioso.

Norma Kamali interverrà alla conferenza del NYIOOC il 15 aprile.