Olio d'oliva gourmet sotto il sole della Baja
La Baja California settentrionale si sta affermando come un altro produttore regionale di olive e oli d'oliva di qualità gourmet.
Le olive furono introdotte per la prima volta in Nord America dai frati francescani, inviati dalla Spagna, che le utilizzarono come strumento per cristianizzare le varie popolazioni indigene che incontravano mentre si facevano strada lentamente verso nord da La Paz, nella Bassa California, fino a quello che oggi è lo Stato della California.
Sebbene alcuni possano non condividere lo spirito con cui le olive furono inizialmente introdotte in questa zona, esse finirono per diventare una parte importante della cucina del sud-ovest.
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di quest’anno
Oggi, la Baja California settentrionale sta emergendo come un’altra regione produttrice di olive di qualità gastronomica.
Le olive coltivate in questo clima soleggiato e arido offrono un frutto ricco e dal sapore unico che esprime note pepate.
Sevillano – Bodegas de Santo Tomás
Infatti, un produttore della Baja, Bodegas de Santo Tomás, ha ottenuto quest'anno due premi d’oro al prestigioso Concorso Internazionale dell’Olio d’Oliva di New York per i suoi monovarietali Sevillano e Ascolano.
I due tipi di olivi più comunemente coltivati in Baja sono il Mission, utilizzato principalmente per la produzione di olio, e il Manzanita, che produce frutti destinati alla conservazione in botti, barattoli o lattine.
Entrambe le varietà vengono solitamente piantate su pendii non irrigati, mentre i vigneti, che spesso si trovano adiacenti agli uliveti, sono coltivati nel terreno fertile delle valli e sono irrigati con sistemi a goccia.
Gli oli vergini prodotti localmente, estratti da queste olive, danno vita a un prodotto epicureo che esalta il sapore di praticamente tutto ciò che tocca, che si tratti di un'insalata leggera, di una pizza cotta nel forno a legna o di un robusto sugo per la pasta in stile siciliano.
Sono inoltre il complemento perfetto per la miriade di ricette della cucina “Baja Med”, recentemente diventata popolare e celebrata da chef di fama mondiale come Rick Bayless e Anthony Bourdain dopo le loro visite nella regione.
Le olive da tavola commerciali coltivate a nord del confine, nello stato della California, sono spesso prodotte da aziende agricole di grandi dimensioni e lavorate da enormi fornitori alimentari aziendali.
D'altra parte, i frutti e gli oli di Valles Guadalupe e San Antonio de las Minas, appena a nord-est di Ensenada, sono vere e proprie manifestazioni della passione e della dedizione artigianale insite nelle piccole aziende a conduzione familiare che li producono.
Ma soprattutto, gli oli d'oliva prodotti nel nord della Baja California possono essere acquistati direttamente alla fonte a una frazione del prezzo richiesto dai marchi mediterranei di alto profilo importati negli Stati Uniti.
Questa è la conclusione un po' ironica di questa storia.
Quando sottoposto a test comparativi da parte di critici gastronomici esperti, il carattere aromatico unico dell’olio d’oliva della Baja California spesso finisce per essere preferito, con un margine considerevole, rispetto ad altre varietà di provenienza internazionale.