A Londra, un punto vendita unico per lampadine e olio d'oliva

A volte le cose non sono esattamente come sembrano. Per fortuna.

Basta girare l'angolo per lasciarsi alle spalle il ritmo frenetico del centro di Londra e ritrovare la tranquillità di un piccolo villaggio.

Clerkenwell, all’ombra dell’imponente mercato di Smithfield, dove ancora oggi si commercia carne fresca ogni giorno nel cuore del quartiere finanziario di Londra, è uno di quei luoghi.

Case vittoriane in mattoni e vicoli stretti si snodano attorno alla piazzetta della chiesa di Clerkenwell Green.

In uno di questi, in Compton Street, ci attende un'altra svolta inaspettata.

La modesta porta di un negozio di forniture elettriche conduce a un piccolo paradiso per gli amanti dell’olio d’oliva.

All’Embassy Electrical Supplies, prese, cavi e lampadine si mescolano a bottiglie di olio d’oliva di diverse dimensioni, confezioni di olive nere e verdi, foglie di olivo e una selezione di cibi e erbe tradizionali ciprioti in un ordine apparentemente caotico che produce una combinazione deliziosa.

"Mi dispiace, amico, non ne abbiamo. Se vuoi, vendiamo invece olio d'oliva", dice Mehmet Murat con un grande sorriso a un ciclista che si è fermato per chiedere dell'olio per la sua bicicletta.

È il proprietario di questo negozio eclettico e dei campi di ulivi a Cipro e in Turchia dove viene prodotto l’olio d’oliva Murat du Carta.

Murat parla con un perfetto accento britannico. Nato sull’isola mediterranea, si è trasferito con i genitori dal villaggio cipriota di Louroujina in Inghilterra quando aveva solo cinque anni.

Per decenni, il commercio di materiale elettrico è stato la sua attività principale. E dal bancone del suo negozio, lui e il suo gatto Carter — che osserva in silenzio l’ingresso del negozio — hanno assistito a gran parte della rapida trasformazione della città.

Quando Murat aprì l’Embassy Electrical Supplies nel 1980, la maggior parte dei suoi clienti proveniva dalle fabbriche e dalle officine vicine. Questa zona — spesso trascurata dai turisti — deve gran parte del suo paesaggio urbano alla rivoluzione industriale, quando divenne un centro nevralgico per orologiai e gioiellieri.

Nel corso degli anni, Murat ha adattato la sua attività alle esigenze del volto mutevole della zona e si è specializzato in tubi e lampade. Clerkenwell è ora nota per essere il centro del design e dell’architettura di Londra e si dice che abbia la più alta densità di architetti al mondo.

Ma probabilmente il cambiamento più grande per Embassy Electrical Supplies avvenne nel 2002, quando il padre di Mehmet, Murat Suleyman, morì e lui dovette occuparsi degli ulivi nel suo paese d’origine.

Decise quindi di portare il suo olio a Londra e di iniziare a venderlo nel suo negozio a Clerkenwell. Da quel momento in poi, le bottiglie di olio d’oliva cominciarono a fare la loro comparsa tra i cavi di Murat.

"Non sapevo nulla della produzione di olio d'oliva. Ho imparato in fretta", racconta a Olive Oil Times.

“È un lavoro impegnativo ed è un lavoro d’amore. Lo adoro, ma ho bisogno di molto aiuto da parte della mia famiglia”, confessa.

Anche il padre di Murat, Suleyman, barbiere del villaggio, commerciava muli in tutta l’isola di Cipro prima di trasferirsi in Gran Bretagna.

Con i profitti, lui e sua moglie Hatice — entrambi raffigurati sulle etichette di Murat du Carta — hanno iniziato ad acquistare appezzamenti di terreno a Louroujina e hanno piantato i loro primi ulivi negli anni '50.

«L’olio d’oliva che produciamo proviene dalle olive verdi che diventano viola intorno a ottobre-novembre. È prodotto da quello che chiamiamo l’olivo di Cipro», dice Murat.

“Normalmente lo portiamo al frantoio quasi immediatamente, nel giro di poche ore. Viene spremuto per noi nel sud dell’isola”, aggiunge, costantemente interrotto dal flusso di clienti che entrano per comprare una bottiglia, una lampadina o entrambe le cose alla volta.

Prendersi cura degli uliveti da Londra non è un compito facile, ma è gratificante.

Qualche anno fa, una recensione sul New York Magazine descriveva gli oli di Murat come “i migliori d’Inghilterra”. Da allora, Murat du Carta è stato oggetto di articoli sui giornali e Murat ha partecipato al programma televisivo “Ultimate Cookery Course” di Gordon Ramsay nel 2012.

Ora, Murat – con l’aiuto di suo figlio a Londra e dei suoi parenti a Cipro e in Turchia – vende tutta la sua produzione di olio, circa 5 tonnellate all’anno, sia online che in negozio. “Da questo negozio abbiamo spedito olio in quasi tutti i paesi del mondo”, dice.

Ma, sottolinea, il contatto diretto e il feedback dei suoi clienti sono ciò che gli piace di più.

Forse è questo il motivo per cui Embassy Electrics conserva l’atmosfera di un negozio di quartiere, ormai scomparsa da molte delle catene del centro di Londra.

«Ho superato da qualche anno l’età pensionabile. Potrei andare in pensione e godermi la vita, ma mi piace così tanto quello che faccio, mi piace importare prodotti di qualità», dice.

«Al giorno d’oggi non c’è molto profitto in quello che facciamo, ma c’è molta soddisfazione», conclude.

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