A Londra è stata certificata una nuova classe di sommelier dell'olio d'oliva

Dalla Virginia al Nuovo Galles del Sud, professionisti e appassionati del settore dell’olio d’oliva si sono riuniti presso il CIEE Global Institute nel centro di Londra per il corso di certificazione per sommelier dell’Olive Oil Times, che ha registrato il tutto esaurito alla fine di gennaio.

Nel corso di cinque giorni, i partecipanti hanno approfondito l’analisi sensoriale dell’olio d’oliva, le migliori pratiche di coltivazione e produzione, i benefici per la salute, la nutrizione, le applicazioni culinarie e la garanzia di qualità.

A guidare il rigoroso programma c'erano rinomati esperti provenienti da sei paesi. Il gruppo ha analizzato oltre un centinaio di campioni di olio d'oliva provenienti da ogni regione produttrice.

Ora ho una conoscenza molto più approfondita dell’olio extravergine di oliva e la capacità di distinguere un prodotto di qualità genuina. - Inigo Garel-Jones Garrigues, IGJG Ltd

Tra i par­ti­cipanti c’era Chasity Pritchett del rivendito­re statunitense Emblem Olive Oil, che si concentra sulla vendita di olio d’oliva extra ver­gine di pro­duzione na­zionale.

“Questo corso mi ha insegnato tantissimo e mi ha fornito una visione incredibile del processo di produzione dell’olio d’oliva”, ha detto. “Mi ha aperto gli occhi su un mondo completamente nuovo di sapori e complessità derivanti da diverse cultivar.”

Pritchett intende utilizzare ciò che ha imparato nel corso per facilitare l’accesso a materiale didattico e alla ricerca per le comunità svantaggiate, come gli afroamericani e i nativi americani.

Vedi anche: 37 completano il programma per sommelier dell’Olive Oil Times a New York

“Questa missione è profondamente personale, e il lavoro continua mentre mi impegno a educare e sensibilizzare l’intera nazione sui benefici per la salute dell’olio d’oliva”, ha affermato. “Essere cir­condata da persone che erano appassionate ed entusiaste dell’olio d’oliva proprio come me è stato davvero fonte d’ispirazione”.

Anche Thelka Galazoudi, fondatrice di Back2Roots con sede a Londra, ha lasciato il corso di certificazione per sommelier sentendosi ispirata.

Galazoudi, che importa e distribuisce oli extravergini di oliva biologici greci e altri prodotti, intende utilizzare quanto appreso durante il corso per educare i consumatori curiosi durante i suoi eventi di degustazione.

“Il corso per sommelier dell’olio d’oliva è una naturale evoluzione nel mio percorso volto ad approfondire le mie conoscenze e competenze”, ha affermato. “Mi ha permesso di incontrare persone affini e appassionate che condividono un profondo amore e rispetto per l’olio d’oliva.”

Stefano Chessa di Oliveto Imports si è iscritto al corso per portare avanti la sua iniziativa volta a commercializzare oli extravergini di oliva mediterranei a Londra.

“Sto lavorando a un progetto per migliorare la rete di distribuzione nel Regno Unito per Domenico Manca”, ha affermato. “I loro prodotti sono disponibili tramite un distributore specializzato per il settore alberghiero e della ristorazione, ma la loro presenza è del tutto assente nel mercato al dettaglio specializzato”.

Chessa ha dichiarato di aver apprezzato moltissimo il corso, citando l’approccio “rinnovatore” con cui il corso insegna il mondo dell’olio extravergine di oliva.

“Tutti i docenti erano simpatici e pro­fe­s­io­na­li, ma anche incredibi­le­mente co­mpe­ten­ti”, ha detto. “L’evento è stato organizzato in modo eccezionale. Ora mi sento molto più sicuro della mia comprensione del settore dell’olio extravergine di oliva. Sono certo che questo migliorerà le mie interazioni con i clienti attuali e futuri.”

Insieme ai rivenditori e agli importatori, anche i produttori di olio d’oliva hanno partecipato al corso per conoscere le ultime tendenze del settore e il panorama più ampio dell’olio d’oliva.

“Ora conosco il prodotto”, ha detto Jorge Miranda, che recentemente è entrato a far parte del pluripremiato produttore spagnolo Casas de Hualdo per gestire le esportazioni.

La ricerca della qualità ha portato a Londra un altro produttore spagnolo di olio d’oliva, Inigo Garel-Jones Garrigues. “Sono un produttore che cerca di migliorare la qualità dei frutti e degli oli che produco e quella della nostra cooperativa in generale”, ha detto.

“Il corso mi ha davvero aperto gli occhi. Dato che avevo avuto a che fare con un solo paese [la Spagna] e una sola regione, mi ha offerto una visione più ampia del settore e della produzione”, ha aggiunto Garel-Jones Garrigues. ​“Ma soprattutto, ovviamente, ora ho una conoscenza molto più approfondita dell’olio extravergine di oliva e la capacità di riconoscere un prodotto di qualità genuina.”

Anche i produttori esperti hanno trovato utile il corso, che ha fornito le ultime novità scientifiche e le innovazioni in materia di coltivazione, raccolta e molitura, a completamento dei loro decenni di esperienza sul campo.

“Vivo e produco olio d’oliva in Toscana da 20 anni”, ha detto Elizabeth Ward-Booth. “Molte cose relative alla produzione di olio d’oliva sono cambiate nel corso di questi anni. Ora, trasferendomi in una nuova zona della Toscana rinomata per l’eccellente produzione di olio d’oliva, intendo mettere a frutto la mia esperienza e le nuove conoscenze acquisite per produrre olio d’oliva della migliore qualità”.

Ward-Booth ha affermato che il corso ha approfondito la sua comprensione e il suo apprezzamento degli oli extravergini d’oliva al di fuori dell’Italia.

“Credo che le ampie conoscenze acquisite sull’olio d’oliva, in par­ti­cu­lare l’impor­tan­za dell’atten­zione ai dettagli nella raccolta, nella molitura e nella conserva­zione, saranno in­sost­i­bi­li per la pro­du­zione di un olio d’oliva di alta qual­ità”, ha detto.

Oltre ai contenuti del corso, i partecipanti hanno anche colto l’opportunità di interagire con l’eclettico gruppo di docenti e colleghi.

“Il corso ha anche offerto opportunità di networking, permettendomi di entrare in contatto con coltivatori e acquirenti da tutto il mondo”, ha detto Hedzer Roodenburg Vermaat dell’Olive Oil Club.

Roodenburg Vermaat attualmente si rifornisce di premiati oli d’oliva tunisini e ha in programma di estendere la sua selezione ad altri paesi.

Ha affermato che diventare sommelier lo aiuterà a valutare meglio la qualità degli oli d’oliva che importa e a migliorare il modo in cui guida i clienti privati e aziendali nei suoi eventi di marketing dedicati all’olio d’oliva.

“Il corso è stato di fondamentale importanza per aiutarmi a raggiungere i miei obiettivi, rafforzando la mia credibilità come professionista del settore dell’olio d’oliva, affinando la mia capacità di valutare gli oli d’oliva ed espandendo la mia rete di contatti nel settore — tutti elementi che contribuiranno alla crescita dell’Olive Oil Club”, ha aggiunto.

Shannon Hurd, che gestisce la Cesena Family Imports con sede negli Stati Uniti, ha trovato il corso “approfondito e applicabile”. I relatori erano competenti e coinvolgenti, e hanno offerto approfondimenti e chiarimenti su argomenti che erano sovraccarichi di informazioni”.

“Volevo acquisire conoscenze per garantire che ogni bottiglia che selezioniamo rifletta il nostro impegno verso l’eccellenza e l’autenticità”, ha aggiunto Hurd. “Le conoscenze acquisite come som­me­lier migliorano la mia capacità di educare i consumatori sui benefici offerti dall’olio extravergine di oliva.”

Sebbene al corso abbiano partecipato principalmente professionisti, anche consumatori curiosi hanno preso parte per ampliare le loro conoscenze sull’olio d’oliva.

“Non ho alcun legame con il settore dell’olio d’oliva – solo una passione per il buon cibo e la cucina e il desiderio di trasferirmi in Puglia una volta in pensione”, ha detto Andrew Waters.

“Ho iniziato il corso con una conoscenza di base dell’olio extravergine di oliva, ma sapevo davvero poco al riguardo”, ha aggiunto. “L’ampiezza del corso e la quantità di nozioni apprese sono state davvero impressionanti.”

Sono già aperte le iscrizioni al programma di certificazione per sommelier che si terrà a maggio a New York City.

---