La qualità tunisina sulla scena mondiale

Agricoltori, frantoiani e imbottigliatori della Tunisia, paese nordafricano, hanno festeggiato la conclusione trionfale di una fruttuosa raccolta 2023/24.

I marchi tunisini di olio extravergine di oliva hanno ottenuto 26 premi al Concorso Mondiale dell'Olio d'Oliva NYIOOC 2024, con un tasso di successo del 72%.

Questa cifra, che misura il numero di premi rispetto alle candidature, è aumentata costantemente, passando da appena il 20% nel 2014 all’84% nel 2022. Quest’anno i produttori e gli imbottigliatori tunisini hanno ottenuto 11 medaglie d’oro e 15 d’argento per i loro oli di livello mondiale.

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Questi risultati si aggiungono a un raccolto eccezionale. I funzionari governativi hanno stimato che la campagna 2023/24 si è conclusa con una produzione che ha raggiunto le 220.000 tonnellate, superando leggermente le aspettative iniziali.

Sebbene questi vol­umi siano ancora al di sotto della media quinquennale, rap­pre­senta­no un sign­ifi­ca­tivo miglioramento rispetto alle 180.000 tonnellate registrate nella pre­cedente cam­pa­gna.

I produttori hanno ottenuto questi riconoscimenti nonostante le continue incertezze sul mercato internazionale, l’aumento dei costi di produzione e le interruzioni della catena di approvvigionamento.

Nonostante la stagione difficile, Phamed e il suo marchio Olea Salbo hanno vinto un Gold Award al NYIOOC.

“Come altri paesi pro­dut­ori, quest’anno abbiamo af­fron­to con­di­zioni cl­ima­tiche insu­li­te”, ha detto il pro­priet­ario Naceur Elkotti. “La matura­zione delle olive è stata gravemente inter­rotta e abbiamo dovuto accel­era­re la ra­ccolta per sal­va­re la sta­gione. Abbiamo fatto del nostro meglio.”

“Inizialmente, la stagione sembrava più promettente rispetto alla precedente”, ha aggiunto. “Purtroppo, la mancanza di piogge e l’eccezionale aumento delle temperature hanno ridotto significativamente la quantità di frutti. Tuttavia, è andata comunque notevolmente meglio rispetto al 2022/23.”

I coltivatori tunisini hanno sottolineato che, poiché il cambiamento climatico influisce sull’agricoltura, l’adattamento è fondamentale per i produttori di olio extravergine di oliva di alta qualità.

“È una nuova realtà”, ha detto Elkotti. “Ora dobbiamo tenere conto di questa situazione per il futuro e trovare modi per irrigare e aiutare gli ulivi a resistere a queste sfide. Il futuro della coltivazione dell’olivo dipende da questo.”

L’azienda ha accolto con grande entusiasmo il Gold Award, specialmente in una stagione così significativa per la famiglia fondatrice.

“Dedico questo premio a mio nonno e a mio padre, che ci hanno lasciato quest’anno”, ha detto Elkotti. “Erano olivicoltori appassionati e sono riusciti a trasmettere il loro amore per le olive alla generazione successiva, nonostante i nostri impegni pro­fe­sionali.”

“Mio padre diceva sempre che la coltivazione dell’olivo non è un lavoro, ma una passione”, ha aggiunto. “Era solito dire che le olive hanno contribuito a finanziare i miei studi universitari, quindi devo restituire loro ciò che mi hanno dato”.

Naim Ben Said, co-fondatore dell’azienda a conduzione familiare Dear Goodness, ha affermato che vincere un Gold Award al NYIOOC per il secondo anno consecutivo è stata una significativa conferma per l’azienda, per la sua rete di agricoltori e clienti.

Il premio è stato festeggiato con grande entusiasmo nel villaggio di Hazeg, dove l’azienda opera. Hazeg si trova nella regione centrale di Sfax, un’area chiave per la produzione di olio d’oliva in Tunisia.

“Siamo orgogliosi di essere un’azienda sostenuta dalla famiglia e dalla comunità”, ha detto Ben Said. “Pochi minuti dopo aver annunciato i risultati, l’intero villaggio di Hazeg ne era a conoscenza e festeggiava con orgoglio. Era un loro risultato, non solo nostro.”

“Hazeg è un piccolo villaggio di 20.000 ab­i­tan­ti”, ha aggiunto. “Più della metà della pop­ola­zione è composta da piccoli agricoltori, e il resto è legato all’agri­coltura in un modo o nell’altro. Il riconoscimento internazionale li ha rassicurati nella loro missione di portare i migliori prodotti naturali nel mondo, mettendo in mostra la loro incredibile maestria e dedizione.”

Uno dei compiti più impegnativi per i produttori di olio extravergine di oliva di alta qualità è affermare il proprio marchio in un mercato internazionale in cui la consapevolezza dei consumatori riguardo ai loro prodotti varia notevolmente.

“È diffi­cil­e af­fi­na­re un mar­co in un cont­esto così con­cor­ren­tiale, spe­cia­le con­si­derato il basso livello di informa­zione del pubblico sugli oli d’oliva di alta qualità”, ha af­fer­mo Michaël Zeitoun, fonda­to­re del mar­co fran­ce­se Parcelle 26 by HDMP.

Ancora una volta, Parcelle 26 ha trionfato a New York, aggiudicandosi tre premi per i suoi oli d’oliva di origine tunisina di livello mondiale. Il produttore considera fondamentale la partecipazione al NYIOOC.

“Tali premi garantiscono che il nostro livello di qualità sia almeno par­i a quello dell’anno pre­cedente”, ha detto Zeitoun. “Ci aiutano a man­tere un alto livello di at­tenzione alla qualità.”

“New York è una competizione di altissimo livello che funge da eccellente punto di riferimento”, ha aggiunto, sottolineando la necessità di partecipare a concorsi di alto profilo in tutto il mondo per aumentare la visibilità dei prodotti di alta qualità.

“Per le piccole aziende agricole come la nostra, che gestisce 50 ettari, non c’è altra op­zione se non quella di migliorare costan­temente la qual­ità del prodotto”, ha detto Zeitoun.

Nel frattempo, Naouel Bouabid, fondatrice dell’azienda produttrice ed esportatrice Massiva, ha festeggiato i premi d’oro e d’argento vinti dai suoi marchi Damya al NYIOOC 2024.

“Vincere premi come il NYIOOC è un grande onore, e la nostra vera ricompensa è creare un olio d’oliva eccezionale che i nostri clienti amano. Ci impegniamo a mantenere questa tradizione di eccellenza per gli anni a venire”, ha affermato.

Bouabid ha attribuito il successo costante dell’azienda al Concorso Mondiale alla tradizione di agricoltura biologica della sua famiglia, integrata dall’agricoltura biodinamica.

“Utilizzando questi metodi, promuoviamo un ecosistema sano e un terreno fertile per una qualità eccezionale dei frutti”, ha affermato Bouabid.

La produzione di Damya prevede un'accurata selezione delle olive provenienti dai propri frutteti e da quelli dei coltivatori locali.

“Attraverso un rigoroso processo di selezione, ci assicuriamo che le olive soddisfino i nostri severi standard di qualità”, ha detto Bouabid. “Questo ci permette di procurarci varietà di olive complementari coltivate in microclimi unici, arricchendo ulteriormente la nostra offerta”.

Il marchio vende esclusivamente olio extravergine di oliva negli Stati Uniti, principalmente in California.

“Il mercato dell’olio d’oliva in California è in forte espansione”, ha affermato Bouabid. “La produzione è in aumento e i consumatori stanno diventando più esperti. La cucina fresca e stagionale è un punto fermo qui, e l’olio d’oliva di alta qualità è un ingrediente fondamentale”.

“Dai condimenti ai piatti a base di pesce, lo si trova ovunque”, ha aggiunto. “Sebbene il prezzo sia importante, i californiani sono sempre più interessati ai sapori unici e alle origini del loro olio d’oliva”.

Damya ha avuto un inizio promettente per la stagione in corso. “Speriamo in un raccolto abbondante di olive con caratteristiche ideali per la produzione di olio d’oliva biologico di alta qualità”, ha detto Bouabid.

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