Svelati i migliori oli extravergini di oliva dell'emisfero settentrionale

Agricoltori, frantoiani e imbottigliatori provenienti da 18 paesi dell’emisfero settentrionale hanno ottenuto complessivamente 584 premi su 901 candidature al Concorso mondiale dell’olio d’oliva NYIOOC 2024.

I produttori hanno superato un secondo raccolto scarso consecutivo, caratterizzato da sfide climatiche ed economiche, aggiudicandosi 368 premi d’oro e 216 premi d’argento per i loro oli extravergini di oliva.

Per la nostra azienda, questi premi confermano i nostri sforzi nel produrre oli d’oliva di alta qualità che mettono in risalto i sapori e le caratteristiche uniche delle varietà di olive turche. - Tuba Yilmaz, titolare, Gaia Oliva

Secondo un sondaggio di Olive Oil Times, gli alti costi di produzione, il caldo eccessivo, la siccità, la mosca dell’olivo, le piogge eccessive e la carenza di manodopera sono state le principali sfide che i produttori hanno dovuto affrontare nella campagna 2023/24.

Ancora una volta, i marchi italiani hanno fatto da traino, aggiudicandosi 147 premi al più grande concorso mondiale dedicato alla qualità dell’olio d’oliva. Sono stati seguiti da Stati Uniti (95), Spagna (82), Croazia (80) e Grecia (56) come paesi di maggior successo nel concorso.

Vedi anche: Copertura del NYIOOC 2024

Mentre i soliti noti hanno do­mi­na­to i risul­tati, anche i pro­duc­to­ri di paesi meno no­ti hanno tri­un­fa­to, tra cui agricoltori e molitori provenienti da Albania, Bosnia-Erzegovina, Cina, Giappone e Giordania.

La valutazione dei produttori di olio extravergine di oliva dell’emisfero meridionale inizierà in autunno.

Indipendentemente dal loro paese di origine, i produttori hanno convenuto che ricevere il riconoscimento dal NYIOOC ha premiato i loro sforzi durante un raccolto difficile e ha migliorato le loro prospettive di entrare in nuovi mercati.

“Siamo molto orgogliosi di aver vinto a New York, una grande città e un grande mercato con persone fantastiche”, ha dichiarato Leonardo Francalanci, amministratore delegato della toscana Fattoria San Michele a Torri, che ha vinto un Gold Award per un Frantoio di media intensità.

Nonostante le alte tem­pe­ra­tu­re estive a segu­mento di una scarse­zza di al­le­ghe­mento in primavera, l’azienda ha prodotto 30.000 litri di olio extravergine di oliva nella campagna 2023/24 e prevede di esportarne una parte significativa. ​“Riteniamo che questo premio ci aiuterà ad affermarci meglio a livello internazionale”, ha affermato Francalanci.

Oltre a migliorare il posizionamento del marchio negli Stati Uniti, i produttori provenienti da zone olivicole meno conosciute hanno affermato che i premi del Concorso Mondiale contribuiscono a promuovere l’immagine delle loro intere regioni.

«[Vincere un Silver Award] è un riconoscimento per un lavoro ben fatto», ha detto Fatima Elizalde, responsabile marketing di Bodega Nekeas, situata nella regione settentrionale spagnola della Navarra.

“Questo premio migliora il posizionamento della Navarra come zona in cui si produce olio extravergine di oliva di alta qualità”, ha aggiunto.

I produttori hanno riferito che vincere al NYIOOC offre vantaggi commerciali, tra cui il miglioramento della reputazione del marchio agli occhi dei clienti potenziali ed esistenti.

Tuttavia, molti vedono i premi come qualcosa di più di una semplice strategia di vendita. Le conclusioni del team di analisi del NYIOOC sono considerate un'approvazione delle pratiche biologiche più costose.

Secondo i dati della classifica mondiale di Olive Oil Times, i marchi biologici hanno ottenuto 205 premi su un numero record di 329 candidature.

“Vincere questi premi ci dà maggiore fiducia nel fatto che stiamo facendo la cosa giusta”, ha affermato Milagros Castro, consulente olearia per Marciano Estate, con sede in California.

Il produttore della Napa Valley ha ottenuto due Gold Awards per una miscela italiana di media intensità e per un’Arbequina di media intensità, raccolte dal proprio oliveto certificato biologico a St. Helena.

Tra le sue pratiche biologiche, Marciano Estate fa pascolare le pecore tra gli alberi per rimuovere le erbacce e fornire fertilizzante naturale.

Oltre ai prodotti biologici, i dati della classifica mondiale di Olive Oil Times indicano che gli oli monovarietali stanno guadagnando slancio.

Nel 2024, il 71% dei prodotti monovarietali presentati al NYIOOC ha ricevuto un riconoscimento, rispetto al 57% delle miscele. Tra il 2016 e il 2022, c'è stata una parità molto maggiore tra il successo degli oli monovarietali e quelli che combinano due o più cultivar.

Mentre le varietà di olive più comuni continuano a dominare come le più premiate – tra cui Picual, Koroneiki, Frantoio e Arbequina – i produttori di tutto il mondo hanno affermato che il riconoscimento internazionale li incoraggia ad abbracciare le cultivar locali.

In Turchia, i produttori premiati hanno cercato di mettere in risalto le numerose varietà endemiche del Paese. Ventiquattro dei 29 marchi vincitori sono stati realizzati con varietà autoctone di olive.

“Vincere due medaglie d’oro al NYIOOC 2024 è davvero un onore per noi e una testimonianza della dedizione e del duro lavoro del nostro team”, ha affermato Tuba Yilmaz, proprietaria di Gaia Oliva.

“Per la nostra azienda, questi premi confermano i nostri sforzi nel produrre oli d’oliva di alta qualità che mettano in risalto i sapori e le caratteristiche uniche delle varietà di olive turche”, ha aggiunto.

Oltre alle varietà locali, i premi del Concorso Mondiale mettono in luce il ruolo degli olivicoltori come custodi dei paesaggi tradizionali e della biodiversità olivicola.

Situati ai piedi della Sierra Nevada in California, i produttori dietro l’OLA di Olivaia hanno festeggiato la vittoria di due Gold Awards per miscele che incorporano olive selvatiche raccolte da alberi centenari.

“Non solo eravamo entusiasti dei premi, ma abbiamo sentito che il valore che vedevamo nei nostri alberi era stato riconosciuto”, ha detto il co-proprietario Giulio Zavolta. “Gli alberi avevano dimostrato il loro valore come fonte di un olio unico, come portatori del ricco patrimonio della regione e come punto di riferimento culturale.”

Sebbene molti dei produttori che festeggiano le loro vittorie abbiano già ricevuto premi in precedenza al concorso, l’edizione 2024 ha visto anche molti vincitori alla loro prima partecipazione.

"Era la prima volta che partecipavo al NYIOOC e sono molto emozionato e felice", ha dichiarato Ante Đuderija, proprietario di OPG Garmica.

Situato sull’isola di Hvar, al largo della costa meridionale della Croazia, il pro­duttore ha affermato che il Gold Award per il suo Levantinka medio arriva dopo un’u­ta­gione impegnativa.

“Per OPG Garmica, questo è solo l’inizio; spero in una continuità nella qualità dell’olio d’oliva negli anni a venire”, ha concluso Đuderija.

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