Secondo un sondaggio, gli eventi climatici estremi e le pressioni economiche incidono negativamente sul raccolto del 2023

Gli agricoltori e i frantoiani di tutto il mondo olivicolo stanno superando una delle raccolte più difficili degli ultimi tempi.

Le condizioni meteorologiche avverse e le gelate di fine marzo hanno causato ingenti danni ai fiori d’olivo e alla successiva produzione. Per alcuni agricoltori anziani, non si è mai registrato un raccolto così scarso dal 1990. – Mustafa Safa Soydan, produttore turco di olio d’oliva

Nel nostro sondaggio annuale, inviato a 4.487 produttori in 34 paesi, gli intervistati hanno assegnato al raccolto 2023 un punteggio complessivo di 51 su 100, il più basso dal 2018.

Agricoltori e frantoiani si sono de­sillusi soprattutto per la resa, a cui hanno as­segnato un punteggio di appena 46 su 100, ma hanno anche dato alla qualità della loro pro­duzione il punteggio più basso (72/100) da quando è iniziato il sondaggio.

Lo sconforto riguardo alle rese ha sottolineato il calo ampiamente pubblicizzato della produzione globale di olio d’oliva, che dovrebbe scendere a 2,407 milioni di tonnellate nella campagna 2023/24, il secondo calo consecutivo e il totale più basso dal 2013/14.

Agricoltori e frantoiani hanno indicato il cambiamento climatico, la mancanza di conoscenza da parte dei consumatori e le difficoltà di manodopera tra le loro maggiori preoccupazioni, il che ha fatto eco ai fattori che hanno citato come quelli che hanno influito maggiormente sul raccolto, tra cui i maggiori costi di produzione, le temperature eccessive e la siccità.

Il punteggio del raccolto 2023

I produttori ritengono che gli attori del settore dell’olio d’oliva dovrebbero concentrarsi sull’applicazione delle norme per ridurre le frodi, esercitare pressioni sui governi per ottenere un maggiore sostegno specifico per il settore e promuovere campagne di marketing globali per incoraggiare il consumo di olio d’oliva.

Il cambiamento climatico rimane la principale preoccupazione per i produttori

Ancora una volta, gli impatti del cambiamento climatico rimangono la sfida più significativa per i produttori, con poco più del 63% degli intervistati che lo definisce una delle loro maggiori preoccupazioni.

“Il cambiamento climatico, in particolare la siccità, ci ha davvero colpiti in questa stagione”, ha affermato Mehmet Taki di Bata Tarim ve Gida Urunleri, nella Turchia occidentale. “La nostra produzione è diminuita del 65%.”

Gli impatti del cambiamento climatico sono stati par­ti­cu­larmente gravi nel bacino del Me­di­terraneo, responsabile di circa il 95 per­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­ del Nord Africa e del Medio Oriente negli ultimi due anni.

Dopo il cambiamento climatico, i produttori hanno citato la mancanza di conoscenza da parte dei consumatori riguardo all’olio d’oliva come una delle loro maggiori sfide, con quasi il 49% degli intervistati che l’ha definita uno dei loro ostacoli più significativi.

Principali preoccupazioni

“I consumatori devono comprendere meglio la produzione di olio d’oliva e riconoscere l’eccellenza di certi prodotti”, ha affermato Adriana Saldarriaga di Casale delle Mille Olive, con sede nel Lazio. “Altrimenti, i piccoli produttori non sopravviveranno”.

Questo punto è particolarmente vero nei mercati dell’olio d’oliva emergenti come il Brasile, dove i produttori locali hanno affermato che il prezzo è il criterio d’acquisto numero uno per i consumatori, con molti acquirenti ignari delle differenze di qualità tra unolio d’oliva “puro” o “leggero” rispetto a un extravergine.

"È molto dif­fi­cile vendere olio d'oliva in Brasile, poiché è un paese che attribuisce scarso valore all'olio extravergine di oliva di qualità", ha affermato Flavio Fernandes di Azeite Pedregais nel Rio Grande do Sul.

Le difficoltà di manodopera si sono classificate al terzo posto tra le preoccupazioni dei pro­duttori, con il 40 per­cento degli agricoltori e dei molitori che le ha indi­ca­te tra le loro maggiori preoccupazioni.

Gli agricoltori tradizionali hanno costantemente dovuto affrontare difficoltà nell’assumere un numero sufficiente di lavoratori per raccogliere i frutti in tempo, difficoltà aggravate dalle richieste di salari più alti.

“La raccolta è diventata incredibilmente costosa; loro [i raccoglitori a contratto] se ne vanno con metà del nostro reddito”, ha detto un produttore nel sud della Francia.

“La penuria di manodopera è il nostro problema più impegnativo in questo momento”, ha aggiunto Julio Alves di Quinta dos Olmais a Trás-os-Montes, in Portogallo.

Mentre il clima, la consapevolezza dei consumatori e le difficoltà di manodopera sono state di gran lunga le preoccupazioni più rilevanti citate dai produttori, i prezzi elevati di mercato (25%), le difficoltà di esportazione (23 per­cen­to), il calo dei consumi (19 per­cen­to), la con­corren­za sul mercato (15 per­cen­to) e i dazi (7 per­cen­to) sono stati ug­uale­mente fonte di pre­occupa­zione.

L'aumento dei costi e le condizioni meteorologiche estreme hanno ostacolato il raccolto di quest'anno

Alla domanda sugli eventi che hanno influito in modo più significativo sul raccolto del 2023, i produttori hanno indicato i costi di produzione, gli eventi meteorologici estremi, i parassiti e la carenza di manodopera.

La metà degli intervistati ha affermato che gli elevati costi di produzione causati dall’inflazione e dalle conseguenze dei conflitti in Europa e in Medio Oriente hanno influito sul proprio raccolto.

"I prezzi dei fertilizzanti sono saliti alle stelle negli ultimi due anni, limitando così le quantità utilizzate rispetto alle esigenze di produzione", ha affermato Mohammed Bakkoury di Tierras de Marruecos, con sede in Marocco.

Fattori che hanno maggiormente influenzato il raccolto del 2023

Secondo l’Associazione spagnola dei Comuni olivicoli (Aemo), il costo di pro­duzione di un chi­lo di olio d’oliva è aumentato in modo si­gnifican­te dal 2020, con un’inc­ri­mento del 64 per­cento al netto dell’in­fla­zione.

Le autorità spagnole hanno affermato che i prezzi dei prodotti fitosanitari sono aumentati del 70% dal 2020. I prezzi dell'energia sono aumentati del 40% nello stesso periodo.

Agricoltori e frantoiani di tutto il Mediterraneo hanno affermato che l’aumento dei tassi di interesse ha reso particolarmente difficile per i piccoli produttori il servizio dei prestiti preesistenti e l’ottenimento di nuovi finanziamenti.

Dopo l’aumento dei costi dei fattori di produzione, il raccolto del 2023 è stato colpito da calore eccessivo, siccità e maltempo in momenti cruciali, favorendo la comparsa di parassiti e ostacolando le attività di raccolta.

Quasi il 43% dei pro­dut­ori ha af­fer­to che il cal­ore es­ce­sivo ha af­fe­to il loro raccolto, un in­cre­me­nto si­g­ni­fi­ca­tivo rispetto al quasi 36% che lo aveva af­fer­to nel sondaggio sul raccolto del 2021.

Le temperature, che a maggio hanno raggiunto i 35-40 °C in tutto il bacino del Mediterraneo, hanno danneggiato gli ulivi proprio mentre iniziavano a fiorire, impedendo a molti alberi di produrre frutti.

Con le temperature che dovrebbero continuare a salire nella regione, gli agricoltori sono alla ricerca di varietà più resistenti in grado di sopportare l’aumento delle temperature primaverili.

"È impor­tante passare a nuove var­ietà in grado di far fronte al cambiamento clima­tico in corso", ha affer­ma­to Eran Galili della Galili Olive Oil, nel nord di Israele. “Varietà che possano fiorire in un’estate calda e siano pronte per un’estate calda. Ci vorranno diversi anni per adattarci alla nuova situazione.”

Dopo il caldo eccessivo, il 40% degli intervistati ha dichiarato che la siccità ha influito sul proprio raccolto quest’anno, un aumento significativo rispetto al 33% degli intervistati che aveva dichiarato lo stesso nel raccolto del 2021.

«Quest’anno, a causa dello stress idrico dovuto alla mancanza d’acqua, in particolare a settembre, quando è arrivato il momento del raccolto poche settimane dopo, le olive si erano raggrinzite e la resa è stata disastrosa», ha detto Albert Cohen di Tropicual, con sede a Jaén, aggiungendo che gli sono servite tre volte più olive per litro d’olio rispetto all’anno precedente.

Nonostante una certa tregua, l’Amministrazione Nazionale Oceanica e Atmosferica degli Stati Uniti ha affermato che gran parte del bacino del Mediterraneo rimane in condizioni di siccità a causa delle temperaturedella media che accelerano l'evapotraspirazione delle piante e al precedente clima caldo e secco che ha ridotto drasticamente il contenuto di umidità del suolo.

Galleria immagini del raccolto 2023

Mentre molte parti del bacino del Mediterraneo rimangono in condizioni di siccità, diverse regioni hanno registrato piogge significative, che hanno contribuito a rifornire alcune fonti idriche e creato diversi problemi ai produttori.

“Nella mia regione [l’isola croata di Šipan], abbiamo avuto molta pioggia durante i mesi estivi, seguita da un caldo eccessivo. Questo ha influito sugli olivi”, ha detto Mato Goravica di Bonita. “In agosto e settembre, c’è stata un’elevata infestazione da mosca dell’olivo, che ha causato molti danni alle olive.”

Nel complesso, il 30% degli agricoltori e dei frantoiani ha dichiarato che le piogge eccessive hanno influito sul loro raccolto quest’anno, mentre il 33% ha affermato che la mosca dell’olivo, che prolifera in condizioni climatiche calde e umide, ha influito sul loro raccolto.

Oltre alla pioggia, anche le grandinate primaverili in alcune parti della Turchia hanno contribuito al drastico calo della produzione del Paese rispetto al raccolto record del 2022/23.

"Le cattive condizioni me­teo­lo­gi­che e le gelate alla fine di mar­zo hanno cau­so­ne­to gravi dan­ni ai fiori di olivo e alla pro­du­zione che ne è de­ri­va­ta", ha af­fer­ma­to il pro­du­to­re turco di olio d'oliva Mustafa Safa Soydan. "Per alcuni agricoltori an­zi­ani, non si è mai avu­ta un­a ris­col­ta così scarse­siva dal 1990."

I prezzi elevati dell’olio d’oliva aiutano e ostacolano i produttori

Da quando il Fondo Monetario Internazionale ha iniziato a monitorare i prezzi globali dell’olio d’oliva nel 1990, non si è mai registrato un aumento dei prezzi più marcato di quello registrato negli ultimi 12 mesi.

Tra novembre 2022 e novembre 2023, i prezzi globali, al netto dell’inflazione, sono aumentati di quasi il 65 per cento, schizzando da 5.145 a 8.891 dollari a tonnellata.

Il 35% degli agricoltori e dei frantoiani ha affermato che l'aumento dei prezzi ha avuto un impatto da positivo a molto positivo sulla propria attività, rispetto al 21% degli intervistati che ha dichiarato che avrebbe avuto un impatto negativo o molto negativo. Il restante 41% ha affermato che l'aumento dei prezzi non ha avuto alcun impatto significativo.

Secondo le risposte al sondaggio, agricoltori e mugnai erano divisi sull’aumento dei prezzi: da un lato si riteneva che aiutassero a compensare i maggiori costi di produzione e le rese inferiori, mentre dall’altro si temeva che i prezzi elevati incoraggiassero frodi e adulterazioni, oltre a costringere i consumatori più sensibili al prezzo ad acquistare meno olio d’oliva o a passare ad alternative più economiche.

Michail Athanasiou Sakellarios dell’azienda agricola Athanasios Sakellarios ha affermato che i prezzi elevati potrebbero essere uno strumento utile per i produttori per educare i consumatori che danno l’olio d’oliva per scontato.

L'impatto dei prezzi elevati sul business

“In Grecia, l’olio d’oliva viene usato ogni giorno per cucinare, quindi è un prodotto dato per scontato”, ha detto. “I consumatori erano abituati a prezzi al dettaglio molto bassi (da 4,5 a 6 euro al litro), mentre il produttore medio riceveva da 2,5 a 3,5 euro al chilogrammo.”

“In un’economia su piccola scala come il settore agricolo greco, molto frammentato, i prezzi pagati al produttore di solito non coprivano i costi di produzione”, ha aggiunto Athanasiou Sakellarios. “Ora che quei prezzi sono triplicati, il produttore guadagna finalmente qualcosa e realizza un profitto, ma il consumatore medio ha difficoltà ad acquistare l’olio d’oliva per l’uso quotidiano.”

Laurence Deprez-Zenezini di Cultura Viva, con sede in Umbria, ha affermato che i prezzi elevati offrono ai produttori un’opportunità unica per informare il pubblico su cosa serva per produrre olio extravergine di oliva e perché si distingua.

“C’è una grande opportunità nell’educa­zione sulla pro­du­zione dell’olio d’oliva, sui benefici per la salu­te e sulla qual­ità”, ha detto. “Senza questo, l’olio d’oliva rimane una merce e i consumatori si aspettano di pagare 10 euro al litro o meno. Questo è un problema.”

Tuttavia, l’aumento dei tassi di interesse e i livelli di inflazione ai massimi storici hanno indotto molti acquirenti a ridurre la spesa discrezionale, compreso l’olio d’oliva.

“I consumatori si lamentano dei prezzi elevati e il risultato è che ordinano quantità inferiori al solito”, ha affermato Arianna De Marco di Cantasole in Puglia.

Taki di Bata Tarim ve Gida Urunleri, che ha subì­to un calo del 65 per­cento del proprio raccolto a causa della siccità, ha riassunto entrambi i lati della di­scussione sui prezzi:

«I prezzi più alti stanno compensando parte delle nostre perdite», ha detto. ​“Tuttavia, temiamo i loro effetti negativi a lungo termine, come l’aumento delle frodi e il fatto che scoraggino i consumatori dall’acquistare olio d’oliva. Speriamo che i livelli di produzione e i prezzi tornino alla normalità il prima possibile.”

Il sostegno del governo nella lotta alle frodi è considerato una priorità assoluta

Mentre agricoltori e frantoiani valutavano i benefici e le sfide dei prezzi elevati, molti hanno convenuto che le priorità del settore dovrebbero essere quelle di arginare alcune delle loro conseguenze.

Il 63% degli intervistati ha affermato che l’applicazione delle norme per ridurre le frodi sul mercato dovrebbe essere una priorità per i produttori e gli altri stakeholder.

"La riduzione delle frodi sarebbe una risorsa enorme e aiuterebbe l'industria californiana a sopravvivere qui negli Stati Uniti", ha affermato Karen Tallent di The Groves on 41.

Priorità per il settore

Mentre i prezzi elevati sono uno dei fattori che incoraggiano i truffatori ad agire, altri produttori temono che il calo della produzione di quest’anno comporterà un aumento dei livelli di adulterazione per soddisfare la domanda di olio extravergine di oliva.

“È con nostro grande disappunto che, a causa della carenza nella produzione di olio extravergine di oliva a livello mondiale e specialmente in Grecia, produttori e commercianti offrono intenzionalmente olio di oliva di bassa qualità o miscele e prodotti adulterati”, ha affermato Dimitris Katsanos di Alpha Pi, nel nord-est della Grecia.

Oltre all’applicazione delle norme, il 50 per cento dei produttori ha affermato che il settore dovrebbe ricevere un maggiore sostegno da parte del governo.

“La riduzione dei costi di imballaggio e della burocrazia, come l’etichetta biologica e le analisi ufficiali, in particolare per le piccole aziende agricole o quelle tradizionali in regime pluviale [dovrebbe essere una priorità]”, ha affermato Marije Passos di Passeite in Portogallo.

Gian Luca Buscaglia di Umbria Tellus in Italia ha aggiunto che le autorità dovrebbero prendere in considerazione “sovvenzioni statali per i costi di spedizione; sovvenzioni per i costi di lavorazione (mulini)” per aiutare i piccoli agricoltori a rimanere operativi nel difficile contesto macroeconomico.

Nel frattempo, Zeynep Belger di Zayto ritiene che i governi abbiano un ruolo nel promuovere le qualità organolettiche e i benefici per la salute dell’olio extravergine di oliva.

“In qualità di produttrice di olio extravergine di oliva di alta gamma, la sfida principale è definire il mio prodotto come un alimento di alta qualità e non solo come una merce”, ha affermato Belger.

“L’informazione e l’educazione dei consumatori avranno un ruolo importante”, ha aggiunto. “I governi dovrebbero sostenere i produttori di olive che rispettano la sostenibilità, poiché è un bene per le persone e per il pianeta”.

Le osservazioni di Belger si ricollegano alla necessità di una campagna promozionale a livello mondiale per aumentare il consumo di olio d’oliva, che secondo il 45% degli intervistati deve essere una priorità per il settore.

“Il consu­ma­to deve apprez­zare la dif­fe­ren­za tra olio d’oliva di alta qual­ità e olio d’oliva”, ha af­fer­to Jeff Martin di Frantoio Grove, con sede in California.

Oltre a ciò, il 32% dei produttori ha affermato che i programmi di crediti di carbonio dovrebbero premiare gli olivicoltori, mentre il 22% ha chiesto più programmi per attirare lavoratori nelle regioni rurali.

Tra le tensioni commerciali degli ultimi cinque anni e i livelli di inflazione storici degli ultimi due, solo il 13% dei produttori ha chiesto riduzioni tariffarie e altre misure per ridurre i prezzi al dettaglio.

Il ruolo crescente del turismo nel modello di business dell’olio d’oliva

La produzione di olio d’oliva è un’attività a basso margine di profitto, e ogni modo per tagliare i costi o aumentare i ricavi è necessario per preservare la redditività dei piccoli produttori tradizionali.

Forse grazie a un calcolo economico vantaggioso, per non parlare della bellezza naturale di un uliveto, due terzi degli intervistati hanno dichiarato di accogliere volentieri i turisti nel proprio frantoio, uliveto o struttura.

Servizi turistici offerti

Il 45% degli intervistati ha descritto l’importanza del turismo per la propria attività complessiva come da importante a estremamente importante, con il 12% che lo ha definito estremamente importante.

Nel frattempo, oltre il 37% ha descritto il turismo come meno importante o irrilevante per la propria attività. Circa il 18% lo ha descritto come piuttosto importante.

Per i produttori che accolgono i turisti, le degustazioni sono state l’attività più comune, con l’87% degli intervistati che offre questa esperienza. A parte questo, il 61% offre visite alla tenuta o alla raccolta e quasi il 39% organizza corsi o workshop.

Sfruttando il fatto che molti oliveti sono circondati da paesaggi mozzafiato, circa un quarto degli intervistati ha dichiarato di offrire i propri oliveti e le relative infrastrutture come sede per eventi, mentre il 22% ha affermato di ospitare visitatori per il pernottamento.

Mentre il turismo offre l’opportunità di educare i consumatori sulla qualità dell’olio d’oliva e di trasformare un consumatore curioso in un cliente fedele, i produttori hanno affermato che in alcuni luoghi la legislazione bizantina deve mettersi al passo.

“Per essere un operatore di agriturismo [in Umbria], è necessario disporre di almeno tre ettari e di un reddito agricolo superiore a quello derivante dall’ospitalità”, ha affermato una produttrice.

“Non è possibile offrire agli ospiti un’esperienza autentica o far loro assaporare la vita della fattoria e il lavoro che essa comporta, a meno che non ci si possa permettere una cucina conforme alle norme HACCP”, ha aggiunto.

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