Un'azienda agricola biologica di Jaén apre la strada alla vendita di crediti di carbonio

La domanda di olio d’oliva sostenibile e biologico è in aumento a livello globale, con alcune ricerche di mercato che indicano che il valore del settore è destinato a più che raddoppiare entro il 2031.

Tuttavia, le difficoltà continuano a dissuadere molti coltivatori dal passare alle pratiche biologiche.

Quando gli agricoltori vogliono passare all’agricoltura biologica, molti scoprono ben presto che non ci sono vantaggi economici… I crediti di carbonio sono una soluzione per cambiare la mentalità delle persone riguardo all’agricoltura biologica. – José María Chica, amministratore delegato, O.Live

Uno studio del 2018 condotto da ricercatori in Spagna ha analizzato gli svantaggi affrontati dagli olivicoltori biologici rispetto ai loro omologhi convenzionali.

Una delle sfide più significative è rappresentata dalle rese inferiori degli alberi biologici rispetto a quelli convenzionali, con la conseguenza che i coltivatori biologici hanno bisogno di più terra per produrre la stessa quantità di olio d’oliva.

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A ciò si è aggiunto l’aumento dei prezzi dell’olio d’oliva alla fonte, che nell’ultimo anno ha reso la vendita dell’olio d’oliva convenzionale molto più redditizia per gli agricoltori rispetto a quella dell’olio d’oliva biologico.

“Gli agricoltori biologici si trovano spesso in una posizione di svantaggio rispetto a quelli convenzionali”, hanno scritto gli autori dello studio. “Il futuro dell’agricoltura biologica dipenderà dalla sua redditività economica.”

José María Chica, amministratore delegato di O.Live, concorda ampiamente con questa valutazione e sta sviluppando un modello di vendita di crediti di carbonio sul mercato volontario per rendere più redditizia l’olivicoltura biologica.

“Quando gli agricoltori vogliono passare all’agricoltura biologica, molti scoprono ben presto che non ci sono vantaggi economici e, nel giro di due o tre anni, molti tornano all’agricoltura convenzionale”, ha dichiarato a Olive Oil Times. “I crediti di carbonio sono una soluzione per cambiare la mentalità delle persone riguardo all’agricoltura biologica”.

Situata a Jaén, una provincia dell’Andalusia che ogni anno produce circa un terzo dell’olio d’oliva spagnolo, O.Live vanta oltre 1.000 ettari di oliveti biologici, un frantoio all’avanguardia alimentato da pannelli solari, un frantoio storico e alcune infrastrutture turistiche.

Chica ritiene che i crediti di carbonio forniranno ai coltivatori di olive biologiche un flusso di entrate alternativo per mantenere queste pratiche e consentire loro di competere con i coltivatori di olive convenzionali della regione.

“Emittiamo 4,5 crediti di carbonio per ettaro di oliveto”, ha detto Chica. Un credito di carbonio è l’equivalente di una tonnellata metrica di anidride carbonica sequestrata.

Attualmente, un credito di carbonio nel mercato di conformità dell’Unione Europea viene scambiato a 68,08 € (73,28 $), circa il 15% in meno rispetto all’inizio dell’anno.

In base alle norme attuali, gli olivicoltori possono certificare le emissioni sequestrate risalenti fino a quattro anni fa. “In totale, abbiamo 18.045 crediti di carbonio disponibili”, ha detto.

L’idea di iniziare a vendere crediti di carbonio è venuta a Chica tre anni fa, dopo che alcuni suoi amici avevano iniziato a vendere i crediti attraverso il loro progetto forestale. Ha pensato che i 1.000 ettari di oliveti di O.Live, completi di colture di copertura, fossero molto simili al progetto forestale del suo amico e ha iniziato a valutare la possibilità.

Chica si è rivolto ai ricercatori del Politecnico di Madrid per determinare la quantità di anidride carbonica sequestrata dagli alberi e dal suolo, nonché la quantità di carbonio emessa dall’azienda durante la coltivazione, la raccolta e la molitura delle olive nel proprio frantoio.

Ha aggiunto che i coltivatori devono essere meticolosi in questo processo, includendo il conteggio delle emissioni prodotte dai lavoratori che si recano al lavoro in auto e quelle provenienti dai vari macchinari agricoli.

Dopo aver preso questa de­ci­sione, Chica ha invitato una ter­za parte a ver­ifi­care i risultati dello studio, cosa che è stata fatta. Chica ha poi portato lo studio a un’altra azienda che ha generato i crediti di carbonio sulla base dei risultati.

Una volta che i crediti sono certificati, vengono pubblicati in un registro pubblico sulla blockchain, il che, secondo Chica, crea trasparenza e responsabilità nel mercato. I crediti rimangono sulla blockchain, dove vengono pubblicati anche gli ordini e le fatture, quindi il movimento dei crediti è molto pubblico e visibile.

Chica reinveste i soldi che guadagna dalla vendita dei crediti di carbonio sul mercato volontario del carbonio nell’azienda agricola per continuare a migliorarne la sostenibilità.

“La filosofia dei crediti di carbonio è l’addizionalità”, ha detto. “Ogni anno, devi migliorare. Devi fare qualcosa per migliorare.”

Chica ha spiegato che l’azienda pratica l’agricoltura senza aratura, trasforma in compost i rami potati e utilizza questo compost per fertilizzare il terreno.

L’azienda ha anche capre, api e cavalli negli uliveti che mangiano l’erba e fertilizzano naturalmente gli alberi.

“Ovviamente siamo biologici, quindi non usiamo insetticidi, pesticidi o fungicidi”, la cui produzione richiede tutti una quantità significativa di energia, ha detto.

La sostenibilità prosegue fino al frantoio, che integra pannelli solari e vanta le più recenti tecnologie per un uso più efficiente dell’energia. L’azienda utilizza inoltre i noccioli delle olive come biocarburante per riscaldare l’acqua impiegata nel frantoio.

Attualmente, Chica vende crediti di carbonio ad aziende spagnole locali, compreso un ordine significativo di 4.000 crediti all’inizio di quest’anno, quando questi venivano scambiati a 72 € (77,50 $) l’uno.

Una delle sfide dei mercati volontari è la speculazione. Il prezzo dei crediti di carbonio ha registrato una tendenza al ribasso nell’ultimo anno dopo significativi aumenti, ma Chica ritiene che i prezzi continueranno a salire in futuro.

“La gente sta acquistando crediti di carbonio oggi per venderli tra due, tre o quattro anni perché il prezzo è basso ora, ma [penso] che salirà in futuro”, ha detto.

Chica ha detto che fa del suo meglio per non vendere a speculatori, che tentano di acquistare crediti a un prezzo più basso e di tenerli per rivenderli quando il prezzo sale.

“Non vogliamo vendere a chi vuole speculare con i nostri crediti di carbonio”, ha detto. “Vendiamo direttamente alle aziende che compensano le loro emissioni per diventare carbon neutral.”

Le entrate extra generate dalla vendita dei crediti di carbonio hanno aiutato l’azienda ad affrontare le sfide del raccolto precedente e di quello attuale in Spagna, ma Chica ha affermato che il motivo per cui O.Live è un produttore biologico va oltre le entrate aggiuntive.

O.Live raccoglie di solito dai cinque ai sei milioni di chili di olive. L’anno scorso ne ha raccolti solo un milione di tonnellate, mentre quest’anno si prevede di raccoglierne due milioni.

Il caldo intenso di maggio, nel periodo della fioritura, ha danneggiato gli alberi proprio mentre stavano per sbocciare, con conseguente riduzione delle rese.

“Per noi la sostenibi­li­tà è mo­lto impor­tan­te”, ha detto Chica. «[Essere biologici] non riguarda solo i benefici economici [della vendita dei crediti di carbonio], ma anche la creazione di un ambiente in cui i miei figli e i figli dei miei figli possano produrre anch’essi olio extravergine di oliva biologico».

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