L'olio d'oliva ha bisogno di un promotore

Sono tempi difficili per i produttori di olio d’oliva. I prezzi sono bassi, le scorte sono elevate e le importazioni stanno calando in tutti i principali mercati.

Qui, nel mercato più grande del mondo, il consumo pro capite non si è mosso da anni, nonostante tutte le ragioni convincenti per cui gli americani dovrebbero usare più olio d’oliva e meno altri grassi.

Qui non è stato fatto molto per migliorare la situazione, mentre molte iniziative l’hanno peggiorata.

Ieri ho partecipato a un seminario al Fancy Food Show di New York, dove il Consiglio Oleicolo Internazionale ha sprecato l’ennesima occasione per fare qualcosa di concreto.

C'era una grande affluenza, anche se era difficile capire chi fosse lì per informarsi su uno degli alimenti più importanti al mondo e chi fosse stato attirato lì di prima mattina dalla lotteria per un iPad e dalle ciambelle gratuite.

Il direttore del COI Jean-Louis Barjol ha esordito avvertendo che, avendo a disposizione solo 45 minuti, avrebbe dovuto procedere rapidamente.

Ma 45 minuti sono più che sufficienti per presentare argomenti convincenti a favore dell’olio d’oliva: per coinvolgerci con immagini che raccontano la sua ricca cultura, evidenziarne i vantaggi nei termini più semplici e fornire spunti di discussione efficaci da diffondere tra noi partecipanti, al vasto pubblico nell’affollata area espositiva e oltre.

Ma Barjol non è un venditore.

Prima di entrare a far parte dell’organismo di governo globale dell’oro liquido, Barjol rappresentava i produttori di zucchero, e il seminario nel seminterrato del Javits Center era un rapporto poco entusiasmante su l’ennesima materia prima, in qualche modo presentato con un tono monotono e un accento francese (un risultato, suppongo, di per sé degno di nota).

Dopo una presentazione trita e ritrita con qualche dozzina di diapositive piene di grafici, statistiche sui consumi e benchmark degli standard, la prima domanda di un membro del pubblico è stata dove potesse trovare un martini all’olio d’oliva. Esattamente quello che pensavo anch’io.

Ma proprio come il lancio al Lincoln Center dell'unica campagna dell'IOC qui nell'era di Internet (cosa, non ricordate di aver visto la campagna "Add Some Life"? Quella con 342 milioni di "impressioni" che in qualche modo è sfuggita a tutti noi?), questa è stata un'altra occasione sprecata per trasmettere messaggi solidi e chiari sull'olio d'oliva. Perché usarlo? Come usarlo.

Quella campagna aveva un budget di 1,7 milioni di dollari (per i quali abbiamo ottenuto un tizio di nome Ryan Goodspeed e un blog).

Naturalmente, tutti sanno che il COI è al verde mentre attraversa un periodo di autoriflessione nel tentativo di ottenere uno statuto che gli garantisca la sopravvivenza. Ma ecco cosa farei se fossi Barjol (ammesso che gli venga data un’altra possibilità dopo la fine del suo mandato a dicembre):

Chiederei ai paesi membri di approvare un bando di gara per un promotore (o una promotrice) dell’olio d’oliva. Preferibilmente uno chef di grande carisma che abbia dedicato del tempo a conoscere l’olio d’oliva (sareste sorpresi di sapere quanti pochi chef lo facciano), che girerà il mondo tutto l’anno offrendo performance precise e memorabili a un pubblico ovunque: perché usare l’olio d’oliva. Come usare l’olio d’oliva. Un tour mondiale dell’olio d’oliva.

Qualche anno fa ho incontrato a Córdoba uno chef che sarebbe un ottimo candidato. Il noto ristoratore Paul Bartolotta si era allontanato dalla costruzione del suo impero culinario per unirsi alla campagna per la qualità e l’educazione sull’olio d’oliva.

Bartolotta ha affascinato il pubblico alla conferenza “Beyond Extra Virgin” con il suo modo di parlare schietto e diretto, condito da aneddoti sulla sua infanzia nel Midwest. All’epoca gli dissi che sarebbe stato un ottimo promotore dell’olio d’oliva, e lui rispose che sarebbe stato molto interessato. Poco dopo ne parlai con Barjol.

Chissà, le cose avrebbero potuto prendere una piega diversa.

Una sola persona. Un portavoce dell’olio d’oliva, non per parlare di standard, frodi e tendenze di esportazione, ma di storia e tradizione, dei semplici benefici per la salute e di come preparare l’uovo perfetto con l’olio extravergine d’oliva.

Conoscete qualcuno che sarebbe adatto a questo lavoro?