Rapporto: La biodiversità agricola nel Mediterraneo è a rischio

Secondo un nuovo rapporto, molti paesi del Mediterraneo rischiano di compromettere uno dei punti nevralgici della biodiversità del pianeta.

Il Rapporto sull'Indice di Agrobiodiversità ha rilevato che l'attuale approccio all'agricoltura industriale, unito ai cambiamenti climatici, sta danneggiando l'ambiente e la diversità alimentare nel bacino del Mediterraneo.

La perdita di diversità in queste regioni può potenzialmente significare la perdita di una ricchezza di risorse genetiche per l'alimentazione e l'agricoltura.– Sarah Jones, coautrice del rapporto

Le monocolture estensive e le pratiche agricole obsolete sono i fattori che determinano gli attuali rischi di esaurimento.

"Quello che abbiamo scoperto è che la diversità nei mercati alimentari mediterranei è superiore alla media globale, mentre la diversità nei sistemi di produzione è ben al di sotto del potenziale", ha dichiarato a Olive Oil Times Sarah Jones, ricercatrice presso l'Alliance of Biodiversity International e l'International Center for Tropical Agriculture e autrice principale dell'ultimo rapporto.

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"Ciò significa che molte aziende agricole producono le stesse colture, come uva, olive, mais e girasoli, e che vi è una carenza di infrastrutture naturali all'interno e intorno ai terreni agricoli, quali siepi, boschetti, residui forestali e zone umide", ha aggiunto.

L’obiettivo degli autori del rapporto era quello di analizzare lo stato di piante, animali, microrganismi, suolo e agricoltura in 10 paesi che si affacciano sul Mar Mediterraneo.

Il rapporto analizza lo stato della biodiversità agricola, esaminando il consumo alimentare, la produzione e la conservazione delle risorse genetiche. Ha inoltre esaminato le politiche attuate da Algeria, Egitto, Francia, Italia, Libano, Libia, Marocco, Spagna, Siria e Tunisia.

Secondo i ricercatori, l'approccio attuale deriva da mezzo secolo di crescente sostegno all'agricoltura intensiva.

"Laddove le dimensioni dei campi sono aumentate a seguito della rimozione delle siepi per facilitare l'uso di macchinari di grandi dimensioni, le aziende sementiere hanno incoraggiato gli agricoltori a coltivare varietà ad alto rendimento che spesso richiedono grandi quantità di acqua e fertilizzanti e sono prive di valore nutrizionale", ha affermato Jones. "Le catene del valore alimentare hanno favorito le aziende agricole in grado di fornire grandi quantità di un unico prodotto".

«Il problema è che questi sistemi agricoli intensivi sono una delle cause principali della perdita di biodiversità a livello globale e locale, dell’inquinamento idrico e del degrado del suolo», ha aggiunto. «Allo stesso tempo, i sistemi alimentari non riescono a garantire a tutti, ovunque, l’accesso a diete nutrienti ed equilibrate».

Secondo gli autori, mantenere e promuovere la diversità nei sistemi alimentari è fondamentale per qualsiasi strategia volta a rendere sostenibili tali sistemi.

Sebbene l'agrobiodiversità sia vitale per il pianeta, luoghi come il Mediterraneo sono intrinsecamente più ricchi di biodiversità, il che influisce sulla diversità alimentare naturale della regione.

Il rapporto ha osservato che nel bacino del Mediterraneo prosperano tra le 15.000 e le 25.000 specie, il 60% delle quali è unico per l’area. Il bacino è anche considerato un centro di biodiversità per molte colture alimentari.

“Il Mediterraneo è una di queste aree, note come centri di diversità di Vavilov, ed è l’origine di molte colture alimentari, tra cui asparagi, orzo, castagne, porri, olive e colza”, ha affermato Jones. “La perdita di diversità in queste regioni può potenzialmente significare la perdita di una ricchezza di risorse genetiche per l’alimentazione e l’agricoltura, limitando le nostre opzioni per adattarci al clima futuro, ai parassiti e alle malattie, e rendendo il cibo meno colorato, meno nutriente, meno interessante”.

“Quest’ultima parte può sembrare banale, ma nel Mediterraneo il piacere di cucinare, mangiare e parlare di cibo è una parte importante della vita quotidiana, quindi la perdita della diversità alimentare comporta anche il rischio di perdere una parte vivace della nostra cultura”, ha aggiunto.

Il cambiamento climatico sta avendo un impatto sul mondo agricolo mediterraneo, che sta reagendo alla carenza d’acqua e all’aumento delle temperature scegliendo varietà di colture e razze di bestiame in grado di adattarsi meglio al nuovo clima.

«Saranno necessari molti interventi diversi per aiutare i nostri sistemi alimentari ad adattarsi al cambiamento climatico, ma prendere decisioni migliori su cosa coltivare è fondamentale», ha detto Jones. «Questo vale sia per le piante che verranno raccolte sia per quelle che non lo saranno, ma che possono sostenere la produzione in altri modi all’interno delle aziende agricole e su interi territori».

"Ad esempio, la pacciamatura e l'aumento della materia organica nel suolo sono una strategia chiave per il risparmio idrico e migliorano la salute del suolo, ma sono dannose per le emissioni di carbonio se i materiali organici devono essere trasportati da lontano", ha aggiunto.

“Coltivare piante da utilizzare come pacciamatura, o procurarsela da un agricoltore nelle vicinanze, è una strategia molto migliore e vantaggiosa per l’economia locale”, ha proseguito Jones. “Ciò potrebbe includere un mix di erbe e fiori che hanno il vantaggio aggiuntivo di aiutare a sostenere gli impollinatori e il controllo biologico dei parassiti”.

I ricercatori hanno scoperto che tutti i paesi analizzati hanno adottato alcune politiche per preservare l’agrobiodiversità. Jones ha citato i piani per aumentare la complessità del paesaggio agricolo in Algeria, Libano e Italia e le strategie di conservazione delle specie selvatiche affini alle colture in Marocco e Spagna.

“Ciò che i paesi devono fare di più è fornire agli agricoltori sussidi, prestiti, formazione e assicurazioni, per consentire loro di convertirsi a un’agricoltura diversificata e priva di sostanze chimiche e di mantenerla”, ha affermato. “È economicamente difficile per gli agricoltori abbandonare i sistemi di agricoltura intensiva per praticare alternative più sostenibili, e il sostegno del governo è davvero d’aiuto”.

Tra le politiche utili potrebbero figurare la creazione di mercati per alimenti locali, sottoutilizzati e diversificati, ad esempio attraverso programmi di appalti pubblici nei ministeri e nelle mense scolastiche e attraverso riduzioni fiscali sugli alimenti di provenienza locale e su quelli prodotti in modo sostenibile.

"Questo tipo di politiche deve essere attuato per portare un cambiamento reale nei nostri sistemi alimentari, e il cambiamento è necessario ovunque, indipendentemente dalla posizione geografica del paese o dai livelli naturali di agrobiodiversità, perché la produzione agricola intensiva e semplificata non è semplicemente sostenibile a nessun livello", ha affermato Jones.

Il rapporto fornisce raccomandazioni sulle pratiche e le politiche che i paesi potrebbero rafforzare o attuare per integrare l'agrobiodiversità nei loro sistemi alimentari.

«[Il rapporto] servirà a stimolare il dibattito a livello nazionale sulle azioni politiche necessarie per integrare meglio l’agrobiodiversità nel sistema alimentare e aumentare l’adesione alla dieta mediterranea», ha affermato Jones.

"Oltre al lato produttivo, dobbiamo anche assicurarci di conservare nelle banche genetiche e nei giardini botanici tutte le diverse varietà che potrebbero essere utili in futuro perché sono meglio adattate ai climi futuri o sono più resistenti ai nuovi parassiti e alle malattie che compaiono con il cambiamento climatico", ha concluso.

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