L'Argentina potrebbe ospitare la quarta banca del germoplasma dell'olivo del Consiglio dell'Olivo

La banca nazionale argentina del germoplasma olivicolo è un passo più vicina ad assumere lo status di banca mondiale del germoplasma olivicolo all’interno della rete istituita dal Consiglio Oleicolo Internazionale (COI).

Una tale istituzione globale, la prima nel suo genere in Sud America, faciliterebbe e accelererebbe gli investimenti nella coltivazione dell'olivo nel Paese e nel continente, hanno affermato i suoi promotori durante una serie di incontri in Argentina tra i delegati del COI e le autorità locali.

Le banche del germoplasma svolgono un ruolo fondamentale nella protezione dell’integrità genetica delle cultivar di olivo e nella promozione della biodiversità, sostenendo al contempo la ricerca e l’agricoltura.

Oggi, una rete di 20 banche nazionali di germoplasma dell'olivo è affiliata alla rete del COI, che è anche collegata alle tre attuali banche internazionali situate a Córdoba, in Spagna, a Marrakech, in Marocco, e a Izmir, in Turchia.

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Con le sue cultivar di olivo, i laboratori, le serre, i campi e gli esperti specializzati, l'istituzione argentina è candidata a diventare la quarta istituzione mondiale di germoplasma dell'olivo.

La banca argentina comprende tre nuclei di diversa età, genetica e tipologia, che coprono 15 ettari. Conserva più di 100 varietà di olive attualmente coltivate per l'olio d'oliva e le olive da tavola.

"È la più grande e importante collezione di olive delle Americhe", ha dichiarato a Olive Oil Times Carlos A Parera, direttore nazionale dell'Istituto Nazionale di Tecnologia Agricola (INTA).

Parera ha sottolineato come la banca ospiti anche quasi 200 accessioni rappresentative del bacino del Mediterraneo, con oltre 1.000 alberi.

Il nucleo originario della banca, denominato “Dante Floreal Marsico”, è stato creato dalla Società Nazionale per l’Olivicoltura alla fine degli anni ’40.

“Faceva parte della Rete Nazionale di Prove Sperimentali sulle Varietà”, ha detto Parera. “Il suo obiettivo principale era quello di svolgere attività di sperimentazione e ricerca volte ad analizzare l’idoneità ecologica ed economica delle diverse aree olivicole in Argentina”.

Oggi questo nucleo si estende su sei ettari. “Questi olivi sono stati piantati nella nostra provincia da quasi un secolo, il che costituisce una vera eredità per il nostro Paese poiché il legame tra questi olivi ancestrali e il territorio è estremamente stretto”, ha affermato Parera.

Nel 2015, esperti e ricercatori argentini hanno iniziato ad ampliare la banca del germoplasma istituzionale, il nucleo noto come “INTA Expone”, aggiungendo nuove varietà non presenti nel nucleo originario su un’area di circa mezzo ettaro.

“Nel 2019, i lavori di espansione sono proseguiti, incorporando nuove varietà in un sistema di impianto più intensivo, per continuare a incorporare e valutare il maggior numero possibile di varietà di olivo provenienti da tutti i paesi olivicoli del mondo”, ha affermato Parera. Oggi, questo nucleo si estende su un’area di otto ettari.

Parera ha inoltre sottolineato come nello stesso anno, il 2018, la collezione nazionale di olivi sia stata dichiarata patrimonio culturale e naturale della provincia di San Juan. Tale provincia, situata nella parte centro-occidentale del Paese, è una delle zone olivicole più rilevanti dell’Argentina.

I promotori dell’istituzione della quarta banca mondiale del germoplasma dell’IOC in Argentina hanno sottolineato il ruolo significativo che essa potrebbe svolgere in un momento sempre più difficile per gli olivicoltori a causa dei cambiamenti climatici.

In questo contesto, Parera ha affermato che la distanza dalle altre banche e l'espansione della coltivazione dell'olivo potrebbero richiedere una nuova istituzione nell'emisfero occidentale a beneficio di tutti i paesi della regione.

“In questo senso, la coltivazione dell’olivo in Argentina, come in molti altri paesi dell’emisfero meridionale, si sviluppa in ambienti soggetti a temperature e regimi pluviometrici diversi da quelli del Mediterraneo, il che porta a ipotizzare un comportamento agronomico e fisiologico differenziale in queste nuove aree di coltivazione”, ha affermato Parera.

Secondo l’INTA, in un simile scenario, le risorse genetiche devono essere protette e devono essere intrapresi nuovi studi “per valutare sistematicamente la plasticità fenotipica delle cultivar esistenti nel nostro paese e dei potenziali nuovi genotipi o varietà di olivo”, ha affermato Parera.

«Questo ci consentirà di individuare le varietà di olivo più resilienti», ha aggiunto. «Pertanto, sia il settore tecnico che quello produttivo devono iniziare a rivalutare questo patrimonio olivicolo e riflettere su vari aspetti della coltura, quali l’adattabilità a nuove regioni, la gestione specifica e l’utilizzo di risorse diverse, come ad esempio l’acqua, la produzione e la commercializzazione differenziata dei prodotti».

I colloqui tra l’IOC e le autorità locali hanno inoltre confermato che la cultivar locale di olivo, l’Arauco, sarà inclusa nel prossimo aggiornamento del Catalogo mondiale delle varietà di olivo.

Fino alla fine degli anni '90, l'Arauco è stata la cultivar di olivo più coltivata del Paese grazie al suo elevato contenuto di olio e all'alta composizione polifenolica.

“L’Arauco presenta caratteristiche vantaggiose per la produzione commerciale di oli di oliva vergini, soprattutto perché ha una composizione di acidi grassi ben bilanciata e un alto contenuto di composti antiossidanti”, ha affermato Parera. “La nostra banca del germoplasma possiede l’unica collezione nazionale di Arauco, con diversi cloni di questa cultivar”.

L’Arauco è anche la principale cultivar che deve essere presente nell’olio extravergine di oliva prodotto nella provincia di Mendoza per rientrare nelle disposizioni della prima Indicazione Geografica Protetta (IGP) attribuita a un olio argentino.

Durante i colloqui, il COI e le autorità argentine hanno anche discusso dell’adozione delle definizioni del COI per l’olio d’oliva nel Mercosur, un’area di mercato comune che comprende Argentina, Brasile, Paraguay e Uruguay.

L’IOC prevede inoltre di fare dell’Argentina la sede dell’edizione dell’emisfero meridionale del suo concorso annuale sull’olio d’oliva “Mario Solinas”.

In occasione di tali incontri, l’INTA ha affermato che la coltivazione dell’olivo in Argentina è cambiata nel corso degli anni, poiché gli agricoltori hanno progressivamente aggiunto oliveti moderni a quelli tradizionali.

"Questi nuovi oliveti sono il risultato di ingenti investimenti, il che significa che la superficie media di piantagione di ciascuna azienda agricola è estesa", ha affermato Parera. "Tali piantagioni di olivi sono sviluppate, in larga misura, secondo i concetti di meccanizzazione, fertilizzazione e fornitura misurata e controllata di acqua per l'irrigazione, poche varietà, tra gli altri aspetti".

Secondo i dati del COI, l’Argentina ha visto crescere significativamente la propria produzione di olio d’oliva nell’ultimo decennio. La produzione media dal 2011/12 al 2021/22 ha raggiunto le 32.000 tonnellate, rispetto alle 17.700 tonnellate registrate nel decennio precedente.

“Il futuro successo di questa attività dipenderà dal mantenimento di questi due settori, dall’aumento della produzione e del consumo interno di olio d’oliva”, ha affermato Parera. “Una visione strategica che miri a mantenere le basi produttive, ma in grado di rispondere adeguatamente alle nuove sfide quali il cambiamento climatico, la scarsità d’acqua, le malattie emergenti, la sostenibilità, migliori condizioni di lavoro e la qualità del prodotto, tra le altre.”

A questo proposito, è importante sottolineare l’importanza dei compiti di conservazione e valorizzazione delle risorse genetiche della coltivazione dell’olivo”, ha aggiunto. “In un’agricoltura caratterizzata da drammatici cambiamenti globali, disporre di un ampio spettro varietale ci permette di rispondere in modo rapido ed efficiente a tali cambiamenti”.

• Consiglio Oleicolo Internazionale
• Ministero dell’Agricoltura, dell’Allevamento e della Pesca dell’Argentina

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