I ricercatori stanno lavorando per individuare le varietà di olivo più adatte alle temperature più elevate
Con un aumento previsto delle temperature medie di 7 °C entro il 2100, i ricercatori vogliono capire quali varietà riusciranno a prosperare nel futuro clima mediterraneo.
Un gruppo di ricerca israeliano ha scoperto che l'aumento delle temperature può influire negativamente sul ciclo produttivo dell'olivo e sulla qualità dell'olio.
L'aumento delle temperature fuori stagione influenza varie fasi della crescita riproduttiva e dello sviluppo delle olive, hanno affermato.
(Vogliamo anche) comprendere il meccanismo alla base dell'effetto negativo delle elevate temperature estive, per sviluppare nuove cultivar di olivo resistenti.
Sebbene l'olivo sia resistente alle condizioni ambientali del bacino mediterraneo, i ricercatori hanno affermato che saranno necessari cambiamenti nelle tecniche agricole e nella selezione genetica per adattarsi ai cambiamenti climatici.
Vedi anche: Un disastro climatico è già in atto, avverte un rapporto delle Nazioni Unite“Nelle zone calde, gli agricoltori dovrebbero piantare cultivar resistenti”, ha dichiarato a Olive Oil Times Giora Ben-Ari, ricercatore presso l’Istituto di Scienze Vegetali dell’Organizzazione per la Ricerca Agricola di Israele. Tuttavia, ha aggiunto che il suo team sta ancora lavorando per identificare i candidati migliori.
"In secondo luogo, i ricercatori dovrebbero cercare di individuare diverse soluzioni agronomiche per abbassare le temperature ambientali intorno al fogliame, nei giorni in cui la temperatura è elevata", ha aggiunto.
“Una comprensione approfondita del meccanismo dell’effetto delle temperature elevate sullo sviluppo dei frutti e sulla sintesi dell’olio, così come la comprensione dei meccanismi delle cultivar resistenti, ci consentirà di sviluppare strategie agronomiche e di selezionare cultivar resistenti per produrre olio d’oliva di qualità nelle zone calde”, ha proseguito Ben-Ari.
Lo studio ha esaminato diversi modi per controllare l'elevata produttività dei frutti, la quantità e la qualità dell'olio, testando la resistenza dell'olivo alle condizioni di temperatura nelle diverse fasi di sviluppo.
"Ci sono state giornate estremamente calde nelle estati precedenti", ha detto Ben-Ari. "I mesi più caldi dell'anno sono luglio e agosto, il periodo più importante per l'olivo, per quanto riguarda lo sviluppo dei frutti e la biosintesi dell'olio".
“Poiché abbiamo riscontrato che temperature estremamente elevate in questo periodo influenzano negativamente lo sviluppo dei frutti, la biosintesi dell’olio e la qualità dell’olio, è molto importante identificare cultivar di olivo resistenti in grado di produrre rese elevate e di qualità nonostante le temperature calde che stiamo attualmente vivendo, che saranno più comuni nei prossimi anni”, ha aggiunto.
Gli aumenti improvvisi di temperatura sono uno dei principali fattori di stress abiotico che causano cambiamenti morfologici, fisiologici, biochimici e molecolari all’olivo. Un aumento di 3-4 °C al di sopra della temperatura ottimale provoca danni significativi alla resa dei frutti, alla quantità di olio e alla sua qualità.
Lo studio ha concluso che il Mediterraneo è particolarmente suscettibile agli effetti futuri dei cambiamenti climatici. I calcoli hanno dimostrato che nei prossimi 80 anni si registrerà un aumento medio della temperatura fino a 7 °C, con una media di 0,9 °C per decennio.
I produttori devono inoltre affrontare la sfida aggiuntiva di aumentare la produzione di olio extravergine di oliva, poiché la domanda di olio di alta qualità è in crescita, trainata in gran parte dal cambiamento dello stile di vita e dalle tendenze alimentari.
"L'olio d'oliva è una fonte nutrizionale fondamentale nella nostra dieta e offre numerosi benefici per la salute", ha affermato Ben-Ari. "L'olio d'oliva è ricco di grassi monoinsaturi salutari, contiene quantità significative di antiossidanti, ha forti proprietà antinfiammatorie e può aiutare a prevenire gli ictus e a proteggere dalle malattie cardiache".
Giora Ben-Ari (a sinistra) e i membri del suo team di ricerca
"L'olio di bassa qualità perde tutti i benefici citati e pertanto dovremmo puntare a consumare olio d'oliva di alta qualità", ha aggiunto.
Di conseguenza, Ben-Ari ha affermato che è essenziale che i genetisti dell’olivo identifichino cultivar più resistenti. I ricercatori hanno concluso che le risposte delle olive alle temperature elevate dipendono dal genotipo, quindi è fondamentale identificare la temperatura di soglia per i diversi genotipi nelle varie fasi del ciclo dell’olivo.
Gli acidi grassi presenti nell’olio di ciascuna cultivar sono geneticamente bilanciati. Ad esempio, il contenuto di acido oleico dipende da ciascun genotipo e contribuisce a determinare la resistenza al calore di quella cultivar in particolari ambienti.
"Per identificare cultivar resistenti, stiamo pianificando di condurre un ampio screening di molte cultivar e cercando di identificare quelle resistenti tra di esse", ha detto Ben-Ari.
«[Vogliamo anche] comprendere il meccanismo coinvolto nell’effetto negativo delle elevate temperature estive, per sviluppare nuove cultivar di olivo resistenti e cercare soluzioni agronomiche per mitigare l’effetto negativo nelle giornate calde», ha aggiunto.
Ulteriori studi identificheranno e confronteranno la sensibilità al calore e la resistenza al calore, mettendo a confronto cultivar provenienti da tutto il mondo in diverse fasi di sviluppo. La speranza è quella di identificare varietà per futuri programmi di selezione genetica, al fine di affrontare le esigenze e le sfide del cambiamento climatico.