Gli scienziati hanno trovato le prime tracce di olio d'oliva nell'Europa centrale
Secondo un nuovo studio, i primi Celti della regione francese della Borgogna importavano olio d'oliva dal Mediterraneo già intorno al 500 a.C. Questa scoperta costituisce la più antica testimonianza dell'uso dell'olio d'oliva nell'Europa centrale.
Gli archeologi che studiano i reperti celtici antichi in Francia hanno scoperto tracce di olio d'oliva su frammenti di ceramica risalenti al 500 a.C. circa, fornendo la più antica testimonianza conosciuta dell'uso dell'olio d'oliva nell'Europa centrale. In precedenza, la testimonianza più antica risaliva al periodo romano, diversi secoli dopo.
La scoperta è stata fatta durante l'esame dei resti di 99 vasi di ceramica provenienti dalla fortezza collinare di Mont Lassois in Borgogna, nella Francia centro-orientale. Sui vasi sono state trovate tracce di sostanze organiche, tra cui cera d'api, birra, vino, miglio, latte e olio d'oliva.
Poiché il VI secolo a.C. è il primo periodo in cui la ceramica mediterranea fu importata in grandi quantità nell'Europa centrale, ritengo che sia molto probabile che abbiamo trovato la prova più antica.
Secondo lo studio, pubblicato sulla rivista scientifica Plos One a giugno, i Celti viaggiavano verso sud lungo il fiume Rodano per commerciare con le colonie greche sulla costa francese, in particolare Marsiglia, riportando una vasta gamma di prodotti mediterranei. Queste importazioni includevano ceramiche greche e italiane, oltre a vino d'uva e olio d'oliva.
Lo studio è stato condotto da un team internazionale di ricercatori, guidato dall'archeologo Philipp Stockhammer della Ludwig-Maximilians-Universität München.
Vedi anche: Storia dell'olio d'oliva"Al momento, questa è la prova più antica, ma siamo anche tra i primi a condurre uno studio su così vasta scala", ha dichiarato Stockhammer a Olive Oil Times.
"Tuttavia, poiché il VI secolo a.C. è il primo periodo in cui la ceramica mediterranea fu portata in grandi quantità nell’Europa centrale, ritengo che sia molto probabile che abbiamo trovato la prova più antica", ha aggiunto.
I primi Celti abitavano la Germania meridionale, la Svizzera settentrionale e parte della Francia orientale durante la prima età del ferro. È noto da tempo che commerciavano con le comunità mediterranee, adottando non solo i loro beni ma anche alcune delle loro tradizioni, come le feste del vino. Ciò che fino ad ora non si sapeva era che l’olio d’oliva fosse tra le importazioni straniere.
Sebbene i ricercatori siano convinti che l’olio fosse importato dalla costa mediterranea della Francia, non sanno ancora dove fosse prodotto.
«Le importazioni arrivavano via Marsiglia», ha detto Stockhammer. «Ma abbiamo vasi importati dalla Grecia continentale meridionale, dall’Italia meridionale e dalla Francia meridionale, tutte possibili origini dell’olio d’oliva».
Dei 99 vasi esaminati, 16 erano importati, mentre 83 erano stati realizzati localmente dai Celti. Secondo Maxime Rageot dell’Università di Tubinga, che ha condotto l’analisi dei residui alimentari, l’olio d’oliva è stato trovato sia sui vasi importati che su quelli di produzione locale, il che suggerisce che i Celti utilizzassero effettivamente l’olio.
Rageot ha utilizzato nella sua ricerca la gascromatografia e la spettrometria di massa GC. Sebbene tale tecnologia sia in grado di identificare le sostanze organiche con una certa precisione, il lavoro risulta spesso più difficile con campioni più antichi.
Ha dichiarato a Olive Oil Times che il problema del degrado, che colpisce in particolare i lipidi presenti negli oli vegetali, rende difficile determinare quanto fosse diffuso l'uso dell'olio d'oliva.
"Abbiamo trovato solo raramente prove dell'olio d'oliva in contesti archeologici basati su residui organici, perché i marcatori molecolari specifici della maggior parte degli oli vegetali non sono molto stabili nel tempo, e solo in contesti favorevoli alla conservazione dei lipidi", ha detto.
“Pertanto, non è ancora possibile stabilire se l’olio d’oliva fosse comunemente importato nell’Europa centrale durante la Prima Età del Ferro o se fosse un bene raro e molto prestigioso riservato alle élite celtiche”, ha aggiunto.
Ha affermato che ciò pone anche dei problemi nell’identificare come venisse utilizzato l’olio. Mentre la maggior parte dei consumatori moderni considera l’olio d’oliva un prodotto alimentare, le culture antiche spesso ne trovavano altri usi.
Stockhammer ha affermato che i risultati non indicano come venisse utilizzato l’olio, ma che probabilmente serviva per «l’imbalsamazione dei corpi; molto probabilmente non per cucinare».
Lo studio rappresenta un’importante aggiunta alla storia dell’olio d’oliva, mostrando come e quando si è diffuso verso nord dal Mediterraneo. Relativamente parlando, i Celti furono tra gli ultimi ad adottare questa sostanza. Gli archeologi hanno trovato prove della produzione di olio d’oliva in Israele a partire dal 6.000 a.C. circa, mentre le olive venivano raccolte dai popoli neolitici già nell’ottavo millennio a.C.
«L'uso dell'olivo nel Mediterraneo risale a tempi molto antichi», ha affermato Stockhammer. «Sebbene sia difficile stabilire se le olive venissero semplicemente consumate o se si fosse già iniziato a produrre olio».
«Già nel secondo millennio a.C., abbiamo una produzione su larga scala, quasi industriale, di olio d’oliva, soprattutto come base per i profumi, nella Grecia micenea», ha aggiunto.