Studio: l'intensificazione agricola incide negativamente sulla produttività degli oliveti
Alcuni ricercatori dell'Andalusia hanno scoperto che l'intensificazione agricola ha danneggiato gli oliveti, eliminando i predatori naturali dei parassiti e compromettendo la qualità del suolo.
A quattro anni dal suo avvio, il progetto Olivares Vivo in Andalusia continua a dare risultati positivi riguardo al ruolo di un ecosistema ricco di biodiversità negli oliveti tradizionali.
Secondo i risultati di un nuovo studio pubblicato sul Journal of Applied Ecology da ricercatori dell'Università di Jaén, il mantenimento della copertura vegetale e delle aree naturali negli oliveti ha migliorato la diversità delle specie e le funzioni che queste svolgono nei terreni coltivati.
Non solo la perdita di specie è drastica, ma lo è anche la perdita di funzionalità.
“Nel nostro studio, abbiamo scoperto che la diversità delle specie e le funzioni che svolgono nell’oliveto sono state influenzate negativamente dalla semplificazione del paesaggio dell’oliveto e dalla gestione intensiva della copertura vegetale”, ha affermato il ricercatore capo Rubén Tarifa, dottorando presso il dipartimento di biologia animale e vegetale ed ecologia dell’università.
Vedi anche: Gli oliveti intensivi contribuiscono alla desertificazione in Spagna, avvertono gli esperti“Le specie rare sono state le più colpite da questo processo”, ha aggiunto.
Secondo lo studio, le pratiche agricole intensive negli oliveti causano solitamente una perdita di biodiversità esercitando una forte pressione su piante, uccelli e insetti, fondamentali per il controllo dei parassiti comuni dell’olivo.
"Non solo la perdita di specie è drastica, ma lo è anche la perdita di funzionalità", ha detto Tarifa. "Inoltre, fino ad ora, non si sapeva se le pratiche agricole intensive potessero influenzare le specie più rare, dal punto di vista tassonomico e funzionale, o al contrario quelle più comuni o dominanti".
"È noto che, in alcune comunità, le piante rare svolgono un ruolo molto importante all'interno della comunità, sostenendo funzioni insostituibili all'interno dell'ecosistema", ha aggiunto. "Per tutti questi motivi, abbiamo proposto questo studio".
Proprio come in studi precedenti, i ricercatori hanno scoperto che l’intensificazione agricola ha ridotto la copertura vegetale, con le piante rare che hanno subito il peso maggiore della pressione esercitata da questo tipo di pratiche agricole.
È stato riscontrato che l’intensificazione influisce sulla capacità riproduttiva delle piante attraverso l’aratura ricorrente e l’uso di erbicidi. Quando gli erbicidi vengono utilizzati per periodi prolungati, c’è il rischio di esaurire i semi di alcune piante. Ciò porta alla rimozione di tali piante dal paesaggio, anche quando si trovano in stato di dormienza.
In altri casi, l’intensificazione ha un impatto indiretto sulle piante interferendo con gli animali fondamentali per la loro esistenza, come gli impollinatori. Poiché le piante rare contribuiscono in modo sproporzionato alla ricchezza funzionale, la loro scomparsa compromette solitamente l’integrità di diversi processi ecologici.
Durante lo studio, i ricercatori hanno campionato la copertura vegetale di 40 oliveti nelle province di Malaga, Jaén, Cordova, Cadice, Granada e Siviglia.
I ricercatori hanno concluso che, poiché la copertura erbacea svolge un ruolo essenziale nel sostenere la fauna dei terreni coltivati permanenti, come gli oliveti, e la loro produzione, i programmi agroambientali in questi terreni dovrebbero adottare pratiche a bassa intensità che favoriscano la funzionalità e la diversità degli ecosistemi.