Uno studio prevede che l'Europa e il Nord America saranno colpiti da un aumento dei periodi di siccità
Analizzando i modelli climatici e gli anelli degli alberi, gli scienziati dell’Earth Institute della Columbia University prevedono un periodo di siccità senza precedenti in molte parti del mondo, in particolare in alcune zone del Nord America e dell’Eurasia.
Uno studio recente pubblicato sulla rivista *Nature* rivela che i gas serra di origine antropica sono stati una delle cause della siccità per oltre un secolo.
Nell'ambito dello studio, gli scienziati dell'Earth Institute della Columbia University hanno analizzato le ricostruzioni del Palmer Drought Severity Index, che utilizza informazioni su temperatura e precipitazioni per stimare la siccità relativa e quantificare la siccità, e le hanno confrontate con i dati ricavati dagli anelli degli alberi risalenti a un periodo compreso tra i 600 e i 900 anni fa.
La cosa più importante che abbiamo appreso è che il cambiamento climatico ha iniziato a influenzare i modelli globali di siccità all'inizio del XX secolo. Prevediamo che questo modello continui a emergere con il progredire del cambiamento climatico.
Gli anelli degli alberi sono stati utilizzati come base di riferimento per esaminare i modelli meteorologici prima che fossero influenzati dall’attività umana sotto forma di produzione di gas serra. Entrambe le serie di dati hanno mostrato modelli di siccità simili e, su questa base, le conclusioni hanno rivelato un chiaro segno dell’influenza umana sui gas serra.
Studiando i modelli climatici, gli scienziati hanno identificato tre periodi distinti. Durante la prima metà del secolo, dal 1900 al 1949, lo studio rileva che i segni degli effetti del riscaldamento globale dovuti alla produzione di gas serra erano già evidenti.
Vedi anche: Notizie sul cambiamento climatico"La cosa più importante che abbiamo imparato è che il cambiamento climatico ha iniziato a influenzare i modelli globali di siccità all'inizio del XX secolo", ha affermato Benjamin Cook, coautore dello studio. "Ci aspettiamo che questo modello continui a emergere con il progredire del cambiamento climatico".
Il periodo dal 1950 al 1975 è stato caratterizzato da un “aumento globale del forzante degli aerosol”. In questo periodo, l’uso di grandi quantità di aerosol industriali ha raggiunto il picco e ha influenzato la formazione delle nuvole, le precipitazioni e le temperature. Inoltre, in questo periodo, la quantità di gas serra nell’atmosfera è aumentata, ma questo potrebbe essere stato mascherato dagli effetti degli aerosol.
Negli anni più recenti, dal 1981 ad oggi, lo studio rileva che "il segnale del forzante dei gas serra è presente ma non ancora rilevabile con un elevato grado di certezza".
Sebbene negli ultimi decenni si sia registrata una diminuzione dell'inquinamento da aerosol, le attività industriali sono aumentate, determinando un aumento delle emissioni e delle temperature. Gli effetti dei cambiamenti climatici sull'idroclima sono stati particolarmente evidenti dal 2000.
"È sbalorditivo", ha affermato l'autrice principale Kate Marvel. "C'è un segnale davvero chiaro degli effetti dei gas serra di origine antropica sull'idroclima".
Secondo le conclusioni tratte dalle osservazioni dei ricercatori, si sta verificando un aumento della siccità del suolo in gran parte del Nord America, dell’America Centrale, dell’Eurasia e del Mediterraneo, mentre il subcontinente indiano è diventato più umido.
Per quanto riguarda le previsioni di siccità per il prossimo futuro, le prospettive sono cupe. Lo studio prevede un periodo di siccità senza precedenti in molte parti del mondo, in particolare in aree del Nord America e dell’Eurasia dove questa potrebbe essere anche grave. Alcune delle aree agricole del mondo sono a rischio di prosciugamento e potrebbero persino diventare permanentemente aride. Queste tendenze avranno probabilmente ripercussioni negative sulla popolazione umana.
Per quanto riguarda le precipitazioni, le previsioni indicano una quantità di pioggia uguale o maggiore in America Centrale, Messico, Stati Uniti centrali e occidentali ed Europa nei prossimi anni. Allo stesso tempo, però, si prevede un aumento delle temperature che comporterà una maggiore evaporazione dell’umidità dal suolo in queste aree del mondo.
Si prevede che la regione mediterranea riceverà meno precipitazioni e subirà una maggiore evaporazione a causa del calore. Si prevedono più piogge per il subcontinente indiano a causa del riscaldamento degli oceani Pacifico e Indiano, ma i modelli di precipitazioni potrebbero essere imprevedibili e le tempeste più probabili.