Trentaquattro nuovi sommelier dell’olio d’oliva hanno ottenuto la certificazione a New York
L'ultima edizione del programma "Olive Oil Times Sommelier" ha riunito produttori, formatori, importatori e professionisti del settore alimentare desiderosi di approfondire le proprie conoscenze sulla qualità dell'olio d'oliva e sulla sua valutazione sensoriale.
Trentaquattro partecipanti provenienti da tutti gli Stati Uniti, dall’Europa e da altre parti del mondo hanno completato questo mese a New York il programma di certificazione per sommelier dell’Olive Oil Times, entrando a far parte di una rete globale di professionisti formati in materia di valutazione sensoriale, valutazione della qualità, metodi di produzione e significato culturale dell’olio extravergine di oliva.
Questo traguardo segna l’inizio di un percorso più approfondito nel mondo dell’olio d’oliva.
Il programma, della durata di una settimana, ha combinato lezioni in aula, degustazioni guidate ed esercitazioni pratiche volte ad aiutare i partecipanti a identificare le caratteristiche e i difetti dell’olio d’oliva, acquisendo al contempo una comprensione più approfondita dei fattori che influenzano la qualità, dall’oliveto alla bottiglia.
La nuova classe comprendeva produttori, importatori, formatori, chef, rivenditori e imprenditori, molti dei quali stanno già pianificando di applicare le conoscenze acquisite a progetti che spaziano dall’istruzione al turismo, dallo sviluppo dei prodotti alla sensibilizzazione dei consumatori.
Jason Asimakopoulos di Austin, in Texas, importatore di prodotti alimentari greci, ha affermato che il programma lo aiuterà a valutare meglio gli oli, a porre domande più informate ai fornitori e a guidare i clienti alla ricerca di prodotti di alta qualità. Ha descritto di aver concluso il corso con «un rinnovato entusiasmo per l’olio d’oliva» e ha aggiunto che l’esperienza ha sollevato tante nuove domande quante ne ha risolte.
Per Paul Cognata, della California meridionale, la certificazione segna l’inizio di un’esplorazione più approfondita della degustazione dell’olio d’oliva. Cognata spera di partecipare a panel di degustazione professionali e, in futuro, di ricoprire il ruolo di giudice in concorsi. Ha inoltre in programma di integrare le sue nuove conoscenze in un libro di ricette di prossima pubblicazione incentrato sulla cucina mediterranea.
Un partecipante valuta un campione di olio d’oliva durante una sessione guidata di analisi sensoriale nell’ambito del Programma di Certificazione per Sommelier dell’Olive Oil Times a New York, dove gli studenti hanno imparato a identificare aromi, sapori e difetti utilizzando tecniche di degustazione professionali.
Diversi diplomati hanno dichiarato di volersi concentrare sull’educazione dei consumatori. Emily Murphy, consulente del Mediterranean Diet Roundtable, intende utilizzare il materiale del corso per contribuire allo sviluppo di contenuti educativi che offrano una comprensione più ampia dell’olio extravergine di oliva, ponendo l’accento sulla qualità, la provenienza, le tradizioni culinarie e il benessere piuttosto che sulle tendenze dei social media.
Altri applicheranno la formazione direttamente a progetti agricoli. Rebecca Lewandowski, dell’Illinois, è recentemente diventata proprietaria di un uliveto in Umbria e ha affermato che le conoscenze acquisite durante il corso sosterranno i suoi sforzi per produrre un olio di alta qualità. Ha inoltre in programma di organizzare corsi di cucina e laboratori di degustazione incentrati sull’olio extravergine di oliva.
Claudio Guzzo, che vive in Italia, ha dichiarato di essere nelle prime fasi di sviluppo di una piccola iniziativa di turismo dell’olio d’oliva e si aspetta che il corso svolga un ruolo importante nel plasmare l’esperienza offerta ai visitatori. L’interesse per il turismo dell’olio d’oliva è cresciuto costantemente, poiché i consumatori cercano sempre più spesso opportunità per entrare in contatto con i produttori e conoscere meglio come viene prodotto l’olio d’oliva.
Nel corso della settimana, i partecipanti hanno valutato decine di oli provenienti da diverse regioni e cultivar, approfondendo al contempo nozioni di chimica, pratiche di produzione, analisi sensoriale e fattori che influenzano la freschezza e la qualità. Il programma ha inoltre esplorato il ruolo dell’olio d’oliva nella cultura alimentare, nella gastronomia e nella salute.
I partecipanti confrontano campioni di olio d’oliva durante un esercizio di valutazione sensoriale nell’ambito del programma di certificazione per sommelier dell’Olive Oil Times a New York, dove gli studenti apprendono come le decisioni di produzione, le caratteristiche delle cultivar e i metodi di lavorazione influenzino la qualità, l’aroma e il sapore.
Gli organizzatori hanno affermato che uno dei maggiori punti di forza del programma è la diversità dei background rappresentati in ogni classe. Riunendo professionisti provenienti da diversi settori del mondo dell’olio d’oliva, il programma crea opportunità di collaborazione e condivisione delle conoscenze che proseguono ben oltre la conclusione della sessione di degustazione finale.
Quando i neolaureati tornano a casa, portano con sé non solo una certificazione, ma anche una missione condivisa: promuovere una comprensione più profonda dell’olio d’oliva di qualità e aiutare i consumatori a compiere scelte più consapevoli. Che si tratti di produzione, formazione, turismo, vendita al dettaglio o progetti culinari, l’impatto del programma dovrebbe estendersi ben oltre l’aula.