Le donne raccontano le difficoltà incontrate nella produzione e nella vendita di oli d'oliva pluripremiati

Un numero sempre maggiore di produttrici di olio d’oliva viene premiato per il proprio eccezionale olio extravergine di oliva, con numerosi marchi gestiti da donne che hanno ricevuto riconoscimenti al Concorso mondiale dell’olio d’oliva NYIOOC 2024.

Nell’ultima edizione del più grande concorso al mondo dedicato alla qualità dell’olio d’oliva, quasi la metà dei giudici era costituita da donne: nove su una giuria di 19 membri.

"Penso che l'agricoltura sia uno degli ultimi settori della nostra economia a superare i pregiudizi contro le donne nella forza lavoro, specialmente nei ruoli dirigenziali." - Beth McCown, proprietaria, Central Coast Olive Company

“Nel complesso, le donne del settore stanno diventando più attive e ottenendo maggiore sostegno dai governi e dalle istituzioni legate all’olio d’oliva, come il Consiglio Oleicolo Internazionale”, ha affermato Jill Myers, fondatrice di Women in Olive Oil.

“Di conseguenza, sempre più donne stanno vincendo premi e partecipando come giudici ai concorsi, specialmente nei paesi più tradizionali come l’Italia e l’America Latina”, ha aggiunto.

Vedi anche: Copertura del NYIOOC 2024

Organizzazioni come Women in Olive Oil hanno osservato un numero crescente di donne che si riuniscono con un entusiasmo condiviso per l’olio d’oliva. L’organizzazione lavora per aiutare le donne a fare rete, collaborare, formarsi e sostenersi a vicenda.

Secondo gli esperti del settore, tra cui Myers, le donne sono da tempo ampiamente impegnate nella coltivazione dell’olivo e nella produzione di olio d’oliva.

“Attualmente, ricoprono ruoli quali agricoltrici, degustatrici, produttrici, chef, ricercatrici, educatrici e specialiste in diversi ambiti direttamente o indirettamente associati all’industria dell’olio d’oliva”, ha affermato Myers. “La loro competenza ed esperienza sono fondamentali per far progredire questo importante settore ed esercitare un’influenza sostanziale sulle generazioni attuali e future”.

Oltre ai cambiamenti climatici e alle sfide macroeconomiche che tutti i produttori devono affrontare, alcune donne premiate hanno sostenuto che i pregiudizi culturali nei confronti delle aziende di proprietà femminile rappresentano un ostacolo in più da superare.

“Le sfide che le donne, e nel nostro caso le donne ‘straniere’ come produttrici di olio d’oliva, devono affrontare sono che i nostri premi vengono sminuiti”, ha affermato Christiane Wassmann, co-proprietaria di Rastrello, che ha ottenuto un Silver Award al NYIOOC 2024.

Sebbene il cambiamento climatico rimanga la sfida più significativa per la produttrice umbra, Wassmann ha aggiunto che alcune produttrici sentono di non essere prese sul serio.

“Le nostre sfide più grandi quest’anno sono state sicuramente dovute al clima”, ha detto. “Per circa il secondo anno consecutivo, abbiamo avuto una primavera molto piovosa che ha portato direttamente a un’estate estremamente calda. Dato che facciamo affidamento sull’irrigazione naturale, le nostre olive non si sono sviluppate come avremmo sperato”.

Dall’altra parte del mondo dell’olio d’oliva, in California, Beth McCown, proprietaria della Central Coast Olive Company, concorda sul fatto che nel settore agricolo l’atteggiamento nei confronti del genere sia in ritardo rispetto ad altri settori dell’economia e della società.

“Penso che l’agricoltura sia uno degli ultimi settori della nostra economia a superare i pregiudizi nei confronti delle donne nella forza lavoro, specialmente nei ruoli dirigenziali”, ha detto. “Ho trascorso molti anni nell’industria aerospaziale e ho potuto osservare buoni progressi nel mondo aziendale”.

“Non è certo perfetto, ma molto meglio di prima”, ha aggiunto McCown. “Progressi simili nella gestione agricola sono molto lenti a verificarsi. È l’attuale generazione che sta abbattendo le barriere proprio ora”.

La Central Coast Olive Company ha ottenuto il suo quinto Gold Award consecutivo al NYIOOC 2024. McCown ha affermato che il suo successo si basa sul superamento delle sfide ogni anno.

“L’agricoltura non è facile”, ha detto. “Ci sono molte variabili, come il clima, le condizioni del suolo, i parassiti e le preferenze del mercato. Ci vogliono perseveranza e amore per ciò che si fa” per avere successo.

«Negli anni in cui ho pro­dotto olio d’oliva extra­ver­gine, ho insta­u­to rap­porti con i miei col­leghi pro­dut­ori, il molinaro e il sub­appalt­atore del manodopera. Questi rap­porti sono la base della mia pro­du­zione», ha aggiunto la McCown.

Sebbene questi solidi rapporti abbiano aiutato McCown a ottenere una qualità costante, occasionalmente si scontra con pregiudizi radicati.

“Siamo for­tu­ta­ti ad avere una forza la­bo­ra­le mi­grante che ci aiu­ta durante il ra­cco­lto e la pot­tu­ra”, ha detto. “La maggior parte di quelle squadre è gestita da uomini provenienti da culture in cui si presume tipicamente che siano gli uomini a comandare. Questo presenta delle sfide, e di solito devo chiedere a mio marito di non essere presente perché la sua presenza mina la mia autorità. Penso che sia un peccato”.

McCown ritiene che, nonostante questi episodi frustranti, sempre più donne diventeranno produttrici di olio d’oliva.

“Credo davvero che sempre più donne stiano diventando produttrici di olio d’oliva, e questa tendenza continuerà in futuro”, ha detto. “È un’occupazione meravigliosa, e con ogni nuova produttrice che entra nel settore, le barriere vengono abbattute.”

McCown, membro di Women in Olive Oil, ha affermato di trovare il gruppo utile nel fornire modelli di riferimento.

“Quando la gente pensa a un agricoltore, di solito presume che sia un uomo”, ha detto. “Mi è capitato spesso, in contesti sociali con mio marito, che le domande sulla coltivazione delle olive e sulla produzione di olio d’oliva fossero rivolte a lui”.

“È molto frus­tra­nte dover super­are questi pre­ju­di­zi e spiegare che sono io, in realtà, l’agricoltrice e la pro­duttrice”, ha aggiunto McCown. “Vedere altre donne fare ciò che faccio io è per me un grande incoraggiamento”.

In Grecia, Nicky Giavroglou, amministratore delegato di Hellenic Fine Oils, e Aimilia Rigakou, responsabile della ricerca e sviluppo dell’azienda, concordano sul fatto che le aziende guidate da donne devono ancora fare i conti con il fatto che l’agricoltura è vista come una professione maschile.

“Tuttavia, in Grecia, fa parte della nostra tradi­zio­ne che le donne raccolgano le olive, producano olive da tavola e, in gen­erale, partecipino a molte fasi del processo di pro­du­zione dell’oliva e dell’olio d’oliva”, ha detto Giavroglou.

“Negli ultimi anni, le donne hanno iniziato a impegnarsi maggiormente in questo settore, sia come ricercatrici che come produttrici”, ha aggiunto. “A mio parere, possono svolgere un ruolo molto positivo nello sviluppo del settore dell’olio d’oliva e possono ottenere tanti premi quanti gli uomini”.

Hellenic Fine Oil ha ottenuto un Gold Award per il suo marchio Sparta Gourmet, un Koroneiki di media intensità.

“Questa stagione è stata particolarmente impegnativa rispetto agli anni passati”, ha detto Giavroglou. “Da un lato, abbiamo incontrato maggiori difficoltà rispetto agli altri anni nel reperire oli extravergini di oliva di qualità con caratteristiche organolettiche particolari da imbottigliare con il nostro marchio, Sparta Gold, che viene esportato in molti paesi.”

“Ciò è in parte dovuto al cambiamento climatico, che influisce sulla coltivazione dell’olivo”, ha aggiunto. “I produttori di olive e i frantoiani non sono ancora sufficientemente preparati per affrontare condizioni così estreme, e questo potrebbe essere un altro fattore che incide sulla qualità finale della materia prima.”

“D’altra parte, abbiamo dovuto fare i conti anche con la produzione fortemente ridotta di quest’anno e con il fatto che una grande quantità di olio extravergine di oliva greco viene ancora esportata sfusa”, ha proseguito Giavroglou.

Rigakou ha attribuito il successo dell’azienda alla sua collaborazione con Giavroglou. A prescindere dal genere, ha sottolineato la necessità di un team di persone appassionate di ciò che fanno, attente ai dettagli, organizzate e pronte a compiere sacrifici personali per un obiettivo comune.

“A tutto ciò attribuisco l’eccellente coopera­zione che ci ha portato, da un lato, alla pro­duzione di oli extra­vergini di oliva speciali e, ov­viamente, a vin­dere il Gold Award al concor­so NYIOOC”, ha con­clu­so.

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