A Rastrello, l'olio extravergine di oliva di qualità esalta la bellezza dell'Umbria

Da oltre 20 anni, la famiglia Wassmann coltiva olive sulle colline ondulate che circondano Panicale, nell’Italia centrale.

I produttori di Rastrello stanno attualmente festeggiando il loro secondo Gold Award consecutivo al Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva NYIOOC 2021.

Rastrello è il piccolo rastrello utilizzato durante la raccolta delle olive ed è una parte fondamentale della cultura locale, che ho voluto valorizzare e comunicare.– Christiane Wassmann, co-proprietaria di Rastrello

“Siamo così felici; siamo al settimo cielo”, ha dichiarato Elida Wassmann, co-proprietaria di Rastrello, a Olive Oil Times. “È un grande onore e una cosa meravigliosa. Quando vinci un premio come questo, ti dici: ‘Wow, abbiamo davvero fatto un ottimo lavoro’”.

Il secondo premio ottenuto dalla famiglia in altrettante partecipazioni al concorso di qualità dell’olio d’oliva più prestigioso al mondo ha dato conferma del lungo percorso iniziato quando la Wassmann e suo marito sono arrivati a Panicale circa 25 anni fa.

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“Quando siamo arrivati per la prima volta e abbiamo visto la casa immersa tra gli ulivi, ci siamo innamorati di questo posto”, ha detto.

Nata in Portogallo, Wassmann è un’americana che ha vissuto in tutto il mondo. Tuttavia, dopo decenni di viaggi, si è finalmente stabilita in questo piccolo comune umbro.

“I miei genitori, un pilota di linea e una hostess, viaggiavano molto”, ha raccontato, descrivendo i passi che l’hanno condotta in questo splendido borgo. “Nel 1970, quando andai a trovarli in Nicaragua, incontrai mio marito, Günter, che è tedesco”.

“Abbiamo vissuto lì fino all’inizio della rivoluzione, quando siamo andati in Arizona”, ha aggiunto. “Eravamo già stati entrambi in Italia e ci era piaciuta tantissimo. Nel 1996 abbiamo scoperto questo posto e, nel 2000, ci siamo trasferiti definitivamente”.

La coppia ha trasmesso ai figli il proprio atteggiamento cosmopolita e l’amore per la terra, in particolare a Lydia, responsabile delle vendite internazionali dell’azienda agricola, e a Christiane, che ha creato una splendida struttura ricettiva.

«All’inizio c’erano solo 75 ulivi, che gradualmente sono diventati più di mille, distribuiti su sei ettari», ha detto Wassmann. «Abbiamo recuperato alcuni oliveti che erano stati abbandonati per diversi anni ed erano così ricoperti dalla vegetazione da essere diventati simili a boschi. Nel ripristinarli, abbiamo rispettato l’equilibrio delle piante e del paesaggio».

Wassmann ha aggiunto che parte dell’oliveto è stata reimpiantata, mantenendo la disposizione originale, con gli alberi distanziati di poco più di sei metri l’uno dall’altro.

“Gran parte dell’oliveto è costituito da splendide piante secolari, per lo più di varietà Dolce Agogia, e circa un terzo è composto da ulivi antichi che stiamo cercando di identificare”, ha detto.

Frantoio, Moraiolo, Leccino, Pendolino e Rosciolo completano la composizione del frutteto, incastonato tra le colline a sud di Panicale. I nomi di queste varietà adornano anche le camere del boutique hotel Rastrello, situato nel Palazzo Grossi, edificio del 1500 nel paese.

“Sono una sommelier di olio d’oliva e volevo integrare la mia conoscenza dell’olio nel concept del nostro hotel”, ha detto Christiane Wassmann. “Dopo la ristrutturazione degli spazi, effettuata nel rispetto della storia della struttura originaria, abbiamo scelto lo stesso nome del nostro olio extravergine di oliva. Rastrello è il piccolo rastrello a mano utilizzato durante la raccolta delle olive ed è un elemento centrale della cultura locale, che ho voluto valorizzare e comunicare.”

Il suo obiettivo è quello di trasmettere la bellezza e la qualità dei prodotti di questa parte dell’Umbria, il territorio del Lago Trasimeno, a tutti coloro che vengono a visitarla.

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“Offriamo ai nostri ospiti cibi e bevande a chilometro zero”, ha detto. “Possono assaggiare specialità come il nostro martini, lavato con olio extravergine di oliva, e il gelato all’olio extravergine di oliva, che esaltano il gusto e gli aromi del nostro prodotto di punta, proveniente dalla terra che si affaccia sul lago.”

Gli ospiti di Rastrello hanno l’opportunità di partecipare a degustazioni, corsi di cucina incentrati sull’olio d’oliva ed esperienze sul campo, compresa la raccolta delle olive.

“Li invitiamo a vivere il nostro splendido uliveto, dove possono trovare ulivi che hanno la stessa età della nostra struttura”, ha detto Wassmann. “C’è un forte legame tra il nostro lavoro e l’amore per queste piante. Esse contribuiscono alla bellezza di questo territorio, che noi coltiviamo e valorizziamo attraverso azioni rispettose e sostenibili”.

La sostenibilità è un principio fondamentale per l’azienda a conduzione familiare, che ha implementato sistemi di riutilizzo e risparmio delle risorse, a partire dall’utilizzo di pannelli solari e fotovoltaici per la produzione di energia. Il loro metodo di coltivazione prevede inoltre pratiche a basso impatto, compreso l’uso di fertilizzanti naturali.

«Il nostro lavoro è il più naturale possibile», ha affermato Elida Wassmann. «Credo che siamo ciò che mangiamo. Pertanto, la tutela dell’ambiente, la conservazione della biodiversità e la cura del territorio sono diventate per noi una missione».

Ogni due o tre anni, la famiglia acquista un piccolo appezzamento e progetta di ripristinare i terreni abbandonati, espandendo al contempo la propria produzione di olio d’oliva.

“C’è sempre così tanto da fare”, ha detto la signora Wassmann. “Eppure, io e mio marito abbiamo una tale passione per la nostra terra che anche il lavoro più duro non è un peso, e trascorriamo la maggior parte del nostro tempo tra l’oliveto e l’orto”.

Durante la stagione della potatura e della raccolta, sono supportati da un gruppo di collaboratori. Il lavoro attento e costante di un anno culmina con una raccolta al momento giusto. I frutti vengono frantumati in un frantoio locale di ultima generazione che permette loro di ottenere un prodotto finale eccellente.

«Abbiamo iniziato a produrre olio d’oliva per il nostro consumo e ci siamo appassionati a tal punto che non ci siamo fermati e abbiamo continuato a realizzare cose belle attorno a questo meraviglioso prodotto, l’ultima delle quali è il nostro hotel», ha detto Wassmann.

«All’inizio producevamo olio solo per divertimento. Invitavamo gli amici per la raccolta e facevamo tanti pranzi nell’oliveto», ha aggiunto. «Questo aspetto del divertimento è rimasto, ma si è arricchito di un impegno che ci permette di comunicare meglio il nostro messaggio di sostenibilità, rispetto e, in fondo, bellezza».

“Rispettiamo il territorio, il che significa anche rispettare le persone”, ha concluso Wassmann. “Cerchiamo di fare un lavoro di qualità, che è più di un semplice lavoro. Posso dire che è una questione di amore e stiamo cercando di trasmetterlo ai nostri cinque nipoti. Vogliamo educarli a lavorare con amore e a coltivare la bellezza”.

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