La Xylella avanza: la malattia mortale dell'olivo individuata nella Spagna centrale
La Xylella fastidiosa continua a uccidere decine di migliaia di ulivi nella regione pugliese, nel sud dell'Italia, e sembra destinata ad estendere la sua morsa letale in tutto il bacino del Mediterraneo.
La Xylella fastidiosa, un batterio vegetale originario dell’America Centrale che provoca gravi malattie delle piante, spesso letali, continua a uccidere decine di migliaia di ulivi nella regione pugliese, nel sud dell’Italia, ed è destinata ad estendere la sua morsa mortale in tutto il bacino del Mediterraneo.
Le nuove segnalazioni di questa primavera provenienti dall'Italia e dalla Spagna sono preoccupanti. Le autorità spagnole hanno riferito questo mese che un olivo sulla terraferma è stato identificato con il batterio.
Gli scienziati spagnoli avevano già identificato la malattia da Xylella negli ulivi dell'isola di Maiorca
, ha affermato Alexander Purcell, esperto di Xylella presso l'Università della California a Berkeley, che segue l'evoluzione della malattia sin dagli anni '70.
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"Successivamente sono stati trovati altri ceppi di Xylella fastidiosa in tutte le altre Isole Baleari, il che indica che il batterio deve essere stato introdotto in modo indipendente almeno diverse volte", ha detto in una e-mail.
Il Ministero dell’Agricoltura, della Pesca, dell’Alimentazione e dell’Ambiente ha dichiarato a Europa Press, un’agenzia di stampa spagnola, che la Xylella era stata identificata in una tenuta alle porte di Madrid.
Al momento della pubblicazione, i funzionari del ministero spagnolo non avevano risposto alla richiesta di dettagli e commenti da parte di Olive Oil Times.
Le notizie preoccupanti non si limitano alla Spagna. La diffusione del batterio potrebbe aver infettato anche gli ulivi in Francia.
All’inizio di questo mese, la sezione corsa dell’Unione Interprofessionale degli Oleicoltori ha dichiarato che gli ulivi dell’isola francese sono infetti da Xylella.
Nel 2015, i funzionari francesi hanno segnalato di aver trovato la Xylella fastidiosa in Corsica e anche in piante ornamentali in Costa Azzurra, ma il batterio non aveva ancora iniziato a infettare gli ulivi, ha detto Purcell.
Tornando all'epicentro della crisi, la regione italiana della Puglia, il numero di alberi infetti continua a crescere.
Il 4 aprile, l’agenzia di stampa statale italiana ANSA ha riportato un quadruplicarsi degli alberi infetti in una zona di contenimento critica a nord della pianura del Salento, dove la Xylella ha avuto il suo primo impatto letale, devastando vaste distese di oliveti.
La primavera è un periodo critico per combattere e monitorare la Xylella. Questi sono i mesi in cui il batterio cresce nel principale insetto vettore — la cicalina autoctona — e si sviluppa sulle erbacce, ha detto Purcell.
L'eliminazione delle erbacce o l'uso di insetticidi può impedire la maturazione delle cicaline in adulti, lo stadio in cui volano e trasportano il batterio ad altri alberi.
La Puglia, come ormai è consuetudine, è di nuovo teatro della distruzione degli ulivi. Le squadre stanno abbattendo ancora più ulivi.
La zona di contenimento, per ora, comprende un'area nota come Valle d'Itria, una rigogliosa regione agricola famosa per le sue antiche strutture in pietra, i trulli.
Il batterio ha il potenziale di diffondersi dalla Valle d’Itria alla Piana degli Olivi Millenari, una vasta pianura costiera che ospita alcuni degli ulivi più antichi della Puglia. La preoccupazione è che il suo percorso devastante continui ad avanzare attraverso l’Italia e verso altre regioni olivicole dello Stivale e oltre.
La Xylella è stata introdotta in Europa tramite piante tropicali provenienti dall'America Centrale. Gli investigatori ritengono che il batterio si sia diffuso attraverso i mercati dei fiori olandesi e abbia finito per prosperare negli ulivi vicino a Gallipoli, una città portuale nella regione del Salento.
La Xylella è stata ritenuta responsabile dell'attacco agli agrumi e al caffè in Brasile, all'uva e alle pere asiatiche a Taiwan e alle colture di uva, mandorle ed erba medica in California, ha affermato Purcell.
Secondo il Consiglio Oleicolo Internazionale, l'epidemia di Xylella ha contribuito lo scorso anno a un calo mondiale della produzione di olio d'oliva.