イベリア半島の干ばつは11月まで続く見込み

当面、まとまった雨の兆しが見られない中、半島における農業の将来をめぐる議論が活発化している。

イベリア半島全域のオリーブ生産者による雨乞いの願いは叶わず、欧州委員会の最近の報告書では、この地域では11月まで暑く乾燥した天候が続くと警告されている。

スペインとポルトガルからなるイベリア半島は、過去5年間で世界のオリーブオイル生産量の約46％を占めてきた。

しかし、両国とも厳しい見通しとなっており、スペインでは2014/15年産以来の最低収穫量となる約100万トンが見込まれている。ポルトガルも、2022/23年産において約10万トンのオリーブオイル生産が見込まれており、前年比で大幅な減少が予想されている。

両国の農家は、生産量の減少について、極めて暑く乾燥した夏を原因として挙げている。降雨不足により、オリーブの木は水分を節約せざるを得なくなり、その結果、オリーブの実が乾燥して枯れてしまったり、実が全くならなかったりしている。

欧州委員会の報告書によると、ポルトガルの大部分およびスペインの一部地域では、7月と8月前半の降水量が、1991年から2021年までの長期平均と比較して50％減少した。

これに、両国が直面した極めて乾燥した冬と春が重なり、ポルトガルでは1931年以来の水文年度で2番目に少ない降雨量を記録し、スペインの一部地域では1000年以上で最も乾燥した状況となった。

イベリア半島における長期予報も楽観できるものではなく、欧州委員会は11月にかけて気温の上昇と乾燥状態が続くと予測している。

降雨不足により、スペインの農家は作物の灌漑を完全に人工灌漑に頼らざるを得なくなっている。しかし、この目的のために明確に利用されている貯水池の水位は、設計容量を40％近く下回っており、欧州委員会はこの水準を「極めて低い」と評価している。

さらに、スペインでそれぞれ最大のオリーブオイル生産地域であるアンダルシア、カスティーリャ・ラ・マンチャ、エストレマドゥーラの各州では、貯水率が30％未満にとどまっている。

ポルトガルでも状況は同様に深刻で、ドゥアルテ・コルデイロ環境相は、国内61カ所のダムのうち10カ所が危機的な状況にあり、貯水量が容量の20％を下回っていると述べた。

両国とも当局が農業および一般市民向けの節水措置を検討する中、イベリア半島の水不足問題に対する長期的な解決策として、海水の淡水化が議論されている。

この分野では、スペインが先行しており、国内に700基の海水淡水化プラントを有し、政府は処理能力拡大のために3億ユーロを拠出することを約束している。

ポルトガルには稼働中のプラントが1基しかなく、新たなプラント建設に4,500万ユーロを投資しており、今後数年間で飲料水の生産量を1,600万立方メートルまで拡大する可能性がある。

しかし、一部の技術者は、海水淡水化プラントの拡大が長期的な解決策となるかについて懐疑的だ。海水淡水化はコストが高く、エネルギーを大量に消費するプロセスである。「これほどの規模の投資は正当化されない」と、環境活動家のサラ・コレイ氏は地元メディアに語った。

スペインの環境活動家たちは、同国南部が、全水資源の85％を消費する灌漑農業への依存度を低下させる必要があるかもしれないと示唆している。

「バランスを変えなければ、河川の状況を改善することも、気候変動に適応することもできない」と、ニュー・ウォーター・カルチャー財団の科学技術活動担当エグゼクティブ・ディレクター、フリア・マルティネス氏はBBCに語った。