ポルトガルのオリーブオイル生産、過去最高を記録した翌年に急減の見込み

生産者団体「カサ・ド・アゼイテ」の事務局長、マリアナ・マトス氏によると、ポルトガルのオリーブオイル生産量は2022/23年度に10万トンまで減少すると見込まれている。

「この減少は、オリーブの木が持つ自然の隔年結実サイクルの『不作年』であることに加え、干ばつや開花期の高温、その他の悪条件により、今年は特に厳しい状況だったためです」と、彼女は『Olive Oil Times』に語った。

「今年はまさに『パーフェクト・ストーム』のような状況でした……生産コストの急騰に加え、物流やサプライチェーンにおけるあらゆる困難が重なり、産地価格が上昇し、それが消費に悪影響を及ぼしています」– カサ・ド・アゼイテ事務局長、マリアナ・マトス

昨年、ポルトガルは過去最高のオリーブオイル生産量を記録し、生産量は20万6,000トンから23万トンに達した。その結果、ほとんどの生産者は今年、ある程度の減産を見込んでいた。

この「不作年」の影響をさらに深刻にしているのが、ポルトガルで続く干ばつだ。海洋大気研究所によると、イベリア半島西部のこの国は、1931年の観測開始以来、2番目に乾燥した水文年（10月から9月まで）となるペースにある。これまでのところ、国内の降水量はわずか419ミリメートルで、平年の半分以下にとどまっている。

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トラス・オス・モンテス地方のポートテーブル社CEO、ミゲル・マッサ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に対し、干ばつの影響で収穫量が減少すると予想していると語った。「生産量はかなり減っており、収穫すら行わない農家もいるだろう」と彼は述べた。

しかし、降雨不足の影響は、ポルトガルのすべてのオリーブ生産者や地域に等しく及んでいるわけではない。大規模な高密度（集約型）および超高密度（超集約型）のオリーブ園は、そのほとんどが灌漑設備を備えているため、干ばつの影響を大幅に免れている。

こうしたオリーブ園の大部分は、オリーブオイルの産地として知られる南部のアレンテージョ地方に位置しており、マトス氏は、今シーズンの収穫で同地方から8万トンのオリーブオイルが生産されると予測している。

その一方で、ポルトガルのオリーブ農園全体の約30％を占める伝統的な天水栽培の農園は、干ばつの直撃を受けている。

「干ばつは天水栽培のオリーブ農園に大きな悪影響を及ぼしました」と、オリーブオイル産業商業協会の営業部長マヌエル・ノルテ・サント氏は『Olive Oil Times』に語った。「この乾燥期は植物の生育サイクルに影響を与え、開花およびそれに続く果実の発育を脅かしています。」

北部トラス・オス・モンテス地方では、長引く乾燥した天候が一連の山火事を引き起こし、地元当局は同地域の農家にとって灌漑を最優先事項とするよう指示した。

10万ヘクタール以上を焼き尽くした山火事によって破壊されたオリーブの木はわずかだが、地元の市長たちは合同記者会見で、灌漑が「農業の未来」、経済の発展、そして気候変動との闘いにとって「極めて重要である」との結論を下した。

マトス氏も、同国のオリーブオイル産業を発展させるには、水資源へのアクセスを拡大することが不可欠であるとの見解に同意している。

「進行中の気候変動を考慮すれば、トラス・オス・モンテス地域および全国において、灌漑インフラとダムの拡充は不可欠です」と彼女は述べた。「アレンテージョ地方のアルケバダム地域で見られるように、このインフラの完成により、ポルトガルではオリーブオイルをはじめとする作物の生産量が飛躍的に増加しました。」

しかし、マッサ氏は、トラス・オス・モンテス地方の地形上、オリーブ畑が最寄りの貯水池や水源から400メートルも離れた場所に位置することが多いため、小規模生産者にとって灌漑設備の設置はほぼ不可能になると警告した。

「それは、独自のブランドを持たない一般の生産者にとっては、到底手が出せない話です」と彼は語った。

ポルトガルの歴史的な干ばつや山火事が国際的な注目を集めているが、マトス氏もノルテ・サント氏も、この業界が直面している当面の課題や長期的な課題は山積していると警告した。

「今年はまさに『パーフェクト・ストーム』のような状況で、生産者だけでなく産業や商業にも影響を及ぼしています」とマトスは語った。「生産コストの急騰に加え、物流やサプライチェーンにおけるあらゆる困難が重なり、産地価格の上昇を招き、それが消費に悪影響を及ぼしています」

ノルテ・サント氏は、今年、肥料や農薬の価格が大幅に上昇したと付け加えた。また、頻繁に発生するサプライチェーンの混乱により、場合によってはこれらの重要な農業資材が不足する事態も生じている。

自身の農場について、マッサ氏は、インフレの影響でガラス瓶の調達が困難になり、段ボールやラベル、そして「基本的にあらゆるもの」の価格が高騰したと語った。

ロシアのウクライナ侵攻や、中国の「ゼロコロナ」政策による世界最大級の港湾閉鎖に拍車がかかったこうした短期的な問題は、ポルトガルのオリーブオイル産業が直面するより長期的な問題をさらに悪化させている。

ノルテ・サント氏は、ポルトガル全土における農業労働者の不足を、農業部門全体が直面する最も深刻な課題の一つとして指摘した。同氏は、この労働力人口構成の変化が、同国における近代的なオリーブ園への急速な移行を部分的に後押ししていると付け加えた。

「ポルトガルのオリーブ農園では再編が進んでおり、従来の伝統的な農園に代わって、集約型および超集約型の農園が広がっています」と彼は述べた。「この転換は、他の多くの要因に加え、生産者が毎年の収穫を保証するための作業チームを確保するのに苦労しているという事実にも起因しています。」

マトス氏とノルテ・サント氏は、毎年秋にオリーブを収穫する労働者を確保することに加え、ポルトガルにおけるオリーブオイル生産の急激な増加に伴い、廃棄物処理やオリーブオイル生産に関連するその他の分野への十分な投資が行われていないと警告した。

「ポルトガルが直面しているもう一つの大きな問題は、オリーブ搾りかすの処分が困難であることです」とノルテ・サント氏は語った。「昨年、一部のポルトガルの搾油所は、搾りかすを送り出す解決策がなかったため、相当な期間操業を停止せざるを得ませんでした。」

「搾りかすの抽出・処理体制は10年以上変わっていないが、オリーブオイルの生産量は年々増加しており、それに応じた計画が立てられていない」と彼は付け加えた。「これは深刻な問題だ」

この新たな課題を解決するためには、搾油所の運営者は既存の抽出装置の能力を拡張し、新たな設備を建設するための政府の許可を求める必要があるだろう。

「この問題は構造的なものとなっており、早急に解決しなければならない」とマトス氏は述べた。「そうしなければ、2023/24年の次の大規模な収穫期に深刻な問題に直面する可能性がある。」

繰り返しになりますが、生産副産物に対処するためのインフラへの投資は、高密度および超高密度生産者が達成しているような規模の経済の恩恵を受けていない伝統的な生産者にとって、最も困難な課題となるでしょう。

「これは伝統的なオリーブ園が克服しなければならない大きな課題であり、唯一の解決策は、この種の農園から得られる製品により高い価値を与え、消費者にこのオリーブオイルの特徴を伝えることだ」とノルテ・サント氏は述べた。

「もう一つの重要な課題は、伝統的なオリーブ園を支援することです。それは生産的な役割だけでなく、多機能的な役割、伝統的な品種の保護、社会的役割、そして景観の保護という観点からも重要です」とマトス氏は結論付けた。

• ラジオ・ルネサンス

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