2021/22年度、ポルトガルで過去最高の収穫量を記録
理想的な天候と近代化されたオリーブ農園のおかげで、ポルトガルでは最大23万トンのオリーブオイルを収穫することができた。しかし、専門家たちは今後の課題について警鐘を鳴らしている。
ポルトガル国立統計局（INE）によると、2021/22年産期のオリーブオイル生産量は、過去最高の2億2500万リットル（23万トン）に達する見込みだ。
INEは、この豊作の要因として、最適な農業気象条件と、高密度および超高密度のオリーブ園の役割の拡大を挙げている。
ポルトガルのオリーブオイルの平均生産量は、短・中期的には年間20万トンに達する可能性がある。
しかし、オリヴム（Olivum）が発表した数値では、生産量はわずかに低い。地元のオリーブオイル生産者・搾油業者協会は、2021/22年産期の生産量が18万トンから20万トンに達すると推定している。
いずれにせよ、今年の収穫量は過去最高を記録することになる。前シーズンの生産量は10万トンだったが、これまでの最高記録であった2019/20年度には15万トンが報告されていた。
関連記事：2021年収穫ニュース「今シーズン、気象条件と害虫のほぼ不在が、生産面でのこの極めて良好な結果に間違いなく寄与しました。これは事実上、この業界にとって過去最高の数字です」と、オリヴム（Olivum）のゴンサロ・アルメイダ・シモエス事務局長は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。
オリーブオイルとオリーブオイル文化の振興を目的とする地元団体「カサ・ド・アゼイテ」は、現在の収穫量が、同国が1915年に収穫データの体系的な報告を開始して以来、最大の生産総量であることを確認した。
カサ・ド・アゼイテの事務局長、マリアナ・マトス氏によると、これはまだ始まりに過ぎない可能性があるという。
「特にアレンテージョ地方において、ここ数年ポルトガルで新規および灌漑農園への多額の投資が行われていることを踏まえると、ポルトガルのオリーブオイルの平均生産量は、短期から中期的には年間20万トンに達する可能性がある」と、マトス氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。
さらに彼女は、「新規植栽への投資が続く限り、生産量は伸び続けるだろう。ただし、これまでのペースよりは緩やかな成長率になるだろう」と付け加えた。
オリーブ栽培は、何世紀にもわたりポルトガルの農業の伝統と文化において重要な位置を占めてきた。同国に最初のオリーブの木が現れたのは、3,000年以上前とされている。
フアン・ヴィラル・ストラテジック・コンサルティングのデータによると、ポルトガルのオリーブ園の面積は現在36万1,483ヘクタールで、これは世界のオリーブ栽培面積の3％を占める。
中南部のアレンテージョ地方には、高密度植栽が最も多く見られる。低密度のオリーブ園は、南部のアルガルヴェ地方や中北部のエントレ・ドウロ・エ・ミーニョ地方でより一般的である。
フアン・ヴィラル・ストラテジック・コンサルティングのデータによると、ポルトガルの64％が近代的なオリーブ園で占められており、そのうち32％強が高密度栽培、32％弱が超高密度栽培である。さらに、オリーブ園の38％以上が灌漑を受けている。
過去20年間にサンタレン地域で最初の近代的なオリーブ園が植えられて以来、多額の投資と公的支援により、従来は伝統的なオリーブ園に依存していた同国のオリーブ栽培部門は劇的に変化した。
「かつてポルトガルはオリーブオイルの生産において大幅な赤字を抱える国であり、需要を満たすために大量のオリーブオイルを輸入しなければなりませんでした」とマトス氏は述べた。「この状況はわずか数年で一変し、ポルトガルは現在、自給自足を実現した国……そして純輸出国となっています。」
「このセクターの貿易収支は、極めて赤字だった状態から約2億5000万ユーロの黒字へと転換し、同時にポルトガル産オリーブオイルの品質も大幅に向上しました」と彼女は付け加えた。
ポルトガルは2014年にオリーブオイル生産で自給自足を実現し、現在では需要の150％を生産しており、オリヴム（Olivum）によると、これによりポルトガルは世界第4位の輸出国となっている。
「作付面積の拡大だけでなく、生産性の向上も、近代的なオリーブ園、そして何よりもアルケバでの大規模な灌漑プロジェクトと密接に関連している」とアルメイダ・シモエス氏は述べた。
「したがって、アルケバ灌漑区域の60％は近代的なオリーブ園であり、生産量の増加はこの種のオリーブ園の成功と生産性に直接関連しています」と彼は付け加えた。「2000年、国内のオリーブ生産の平均は1ヘクタールあたり0.5トンでした。今日、アルケバ地域の一部の農場では、1ヘクタールあたり20トンを生産しています。」
世界有数のオリーブオイル生産企業に数社名を連ねる一方で、小規模生産者の中にも、エクストラバージンオリーブオイルの品質の高さを証明する者が増えている。
2021年のNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションでは、38種類のポルトガル産オリーブオイルがその優れた品質が認められ、受賞しました。受賞生産者の多くは、伝統的なオリーブ園を営んでいます。
「彼らは高品質な瓶詰めオリーブオイルを生産しており、国内において非常に重要な役割を果たしています」とアルメイダ・シモエス氏は述べた。「オリーブは天水栽培の作物であり、主にトラス・オス・モンテス、ベイラ・アルタ、ベイラ・バイシャの各地域で栽培されています。」
同氏はさらに、伝統的なオリーブ園と近代的なオリーブ園の双方が、ポルトガルに大きな経済的影響を与え、内陸部の農村コミュニティに社会的影響をもたらしていると付け加えた。
「農業食品部門、とりわけオリーブオイル部門は、大都市圏から遠く離れており、他の経済部門にとっては魅力に欠ける地域において、地域経済を活性化し、雇用を創出することを可能にしてきました」とアルメイダ・シモエス氏は語った。
地元の専門家たちはまた、生物多様性の維持や遺伝的多様性の保護における役割から、伝統的なオリーブ園を高く評価している。
マトス氏によれば、その遺伝的特性や景観・生態系の維持における役割は極めて重要であり、「本質的に収益性の低いこの種のオリーブ園は、その存続を保証するために特別な支援が必要だ」という。
ポルトガルでの生産量は劇的に増加し続けている一方で、オリーブオイルの年間平均消費量は1人あたり7.8リットルと推定されており、この数値はイタリア、スペイン、ギリシャを下回っている。
とはいえ、ポルトガルの専門家らは、主要生産国におけるオリーブオイルの消費量が近年減少している点にも言及した。
「これは業界全体にとって警鐘となるべきだ」とマトス氏は述べた。「多くの神話や誤った情報が存在しており、業界にはオリーブオイルの普及と消費者への啓発責任がある。」
「生産国における消費減少の理由について、より多くの調査を行う必要があります。そうして初めて、的確なターゲットを絞ったマーケティングキャンペーンを設計できるのです」と彼女は付け加えた。
「国際オリーブ評議会は現在、複数の国における消費者の行動について詳細な調査を進めており、これらの調査結果は、この現象を理解し、オリーブオイルの消費を促進し、若い消費者の関心を引くための不可欠なツールになると確信している」とマトス氏は続けた。
アルメイダ・シモエス氏によれば、生産国は自国のオリーブオイル文化を促進し続けるべきだが、それに限定されるべきではないという。
「すでにオリーブオイルを消費している非生産国の消費者市場、そして何よりも、大豆が料理の主流であるアジア諸国のように、オリーブオイルの消費習慣がない非生産国に対して、多額の投資を行う必要があります」と彼は述べた。
この業界が直面する最も重要な課題として、専門家たちは気候変動、特に現在ポルトガルを襲っている深刻かつ長期にわたる干ばつの影響を強調している。
「深刻かつ極端な気象的干ばつの悪影響はすでに確認されており、1月末時点で本土の45％が影響を受けています」と国立統計院（INE）は記している。「この干ばつの状況に加え、生産資材価格の上昇が相まって、業界には不確実性と懸念が高まっています。」
「今年の干ばつはすでに非常に憂慮すべき規模に達しており、今後数週間で壊滅的な事態に発展する恐れがある」とアルメイダ・シモエス氏は付け加えた。
「天水栽培の作物は打撃を受けており、灌漑栽培の作物についても、植物が水ストレスにさらされないよう最小限の灌漑にとどめている。これは今年だけでなく、今後数年にわたって生育サイクルに影響を及ぼす可能性がある」と彼は結論付けた。