スペインのオリーブオイル生産量は当初の予測で100万トンと見込まれている
スペイン全土で生産量が大幅に減少している原因は、現在続いている干ばつと猛暑にあるとみられている。
スペインのオリーブ生産者たちは、今シーズンの収穫について期待が低いと述べている。
長期化する深刻な干ばつと相次ぐ熱波に見舞われ、スペインの農業は近年で最も困難な局面の一つに直面している。
「熱波はどんな農作物にとっても常に問題ですが、これからの夏はこれと同じか、あるいはさらに酷くなるでしょうから、私たちはそれに慣れていかなければなりません」
世界最大のオリーブオイル生産国であるスペインでも、オリーブの収穫量が大幅に減少すると一部の専門家は見ている。
ルイス・プラナス農業大臣は、オリーブ生産が鈍化すると公に警告した。調査会社ミンテックのアナリスト、カイル・ホランド氏は、収穫量が25～30％減少する可能性が極めて高いと予測している。
関連記事：2022年収穫状況の最新情報国際オリーブ評議会の統計によると、スペインの昨年のオリーブオイル生産量は130万トンで、過去5年間の移動平均である137万トンをわずかに下回った。
アンダルシアの若手農家・牧場主協会（Asaja）は、今収穫年度におけるスペインのオリーブオイル生産量を100万トンと推計している。
しかし、食用油工業包装・精製業者全国協会のプリミティーボ・フェルナンデス理事長は、国内には50万トン以上の在庫があり、国内および国際市場の需要を満たすことができると述べた。
アサハは、干ばつにより、非灌漑オリーブ園の熱波への耐性が低下したと指摘した。さらに、灌漑用水の減少により、灌漑オリーブ園の需要も満たせなかった。
フアン・ビラル・ストラテジック・コンサルタンツ社の推計によると、国内のオリーブ農園の約30％が灌漑農園であるため、灌漑用水の供給減少は最終的な生産量に重くのしかかることになる。
灌漑オリーブ園の大部分は、高密度（集約型）および超高密度（超集約型）の栽培方式で管理されている。灌漑オリーブ園はオリーブ栽培総面積の約3分の1を占めるに過ぎないが、スペインのオリーブオイル総生産量に占める割合は、その規模に比して極めて大きい。
厳しい気候変動の影響はすべてのオリーブ生産地域、特にアンダルシアに及んでいる。スペインのオリーブ生産の75％を占めるこの南部の自治州は、気候変動の影響を最も深刻に受けている。
アンダルシアのオリーブオイル生産額は近年着実に増加しており、地域の発展を牽引している。しかし、その生産は水の確保に大きく依存している。
例えば、マラガにあるラ・ビヌエラ貯水池の水位は現在著しく低下しており、当局の推計によれば、8月末まで総容量の11％にとどまる見込みだ。
貯水量が過去最低水準にあるこの地域は、前例のない干ばつにも見舞われている。『Nature Geoscience』誌に最近掲載された研究によると、イベリア半島では過去1,200年間、これほど極端な干ばつ状況は経験したことがないことが示されている。
ミンテックのアナリスト、ホランド氏によると、スペインの猛暑は、収穫量だけでなく、オリーブの実の品質にも問題を引き起こす可能性があるという。
「市場では、今シーズンの収穫の品質や、収穫量のうちどの程度の割合がエクストラバージンやバージン等級となり、どれだけの量がランパンテに分類されるかについても大きな懸念がある」と彼は述べた。ランパンテとは、精製されなければ安全に摂取できないオリーブオイルのカテゴリーである。
エストレマドゥーラ州トレド近郊の農園「フィンカ・ラ・バルカ」の営業部長カルロス・オリバ氏は、『オリーブオイル・タイムズ』に対し、今シーズンは特に厳しい状況にあると語った。それでも、品質は例年通り高い水準になると期待している。
「新収穫のオリーブの実の量は少ないでしょうが、品質は良好になると考えています」と彼は語った。「熱波はあらゆる農作物にとって常に問題ですが、これからの夏は同じか、あるいはさらに酷くなるため、私たちはそれに慣れていかなければなりません」
オリバ氏はさらに、現在の干ばつが、スペインが気候変動に対処するための有意義な公共戦略を策定する必要性を浮き彫りにしていると付け加えた。
「私たちはスペインでも最も貧しい地域の一つに住んでいますが、政府は厳しい気候と戦うために十分な対策を講じていません」と彼は語った。「当社では、熱波にもかかわらず収穫の品質を向上させるための新たな取り組みを進めています」
「気候変動はあらゆる作物に影響を及ぼすと考えており、政府は今すぐ多額の資金を投じて、農業の作業方法を改善し、気候変動と闘うべきだ」と彼は付け加えた。「一分一秒が重要だ。」
スペインのオリーブ畑に対する気候変動の影響が拡大し続ける中、研究者たちは新たな環境に適応するための解決策を模索するために精力的に取り組んでいる。
「ここ数年、我々は育種研究における主要な目標の一つとして、気候変動への適応を取り入れてきました」と、コルドバにあるアンダルシア農業・水産研究研修所（Ifapa）の植物育種・バイオテクノロジー研究部長、ロレンソ・レオン・モレノ氏は述べた。
干ばつと熱波は、スペインのオリーブ生産者に影響を与える気候変動の最も深刻な現れとなっている。
関連記事：オリーブオイル輸出の増加がアンダルシアの貿易黒字を牽引モレノ氏によると、アンダルシアで最も生産性の高いオリーブ栽培地域の一つであるコルドバ県では、昨年の降水量が386ミリメートルであったのに対し、蒸発・蒸散量は1,269ミリメートルに達した。
コルドバの降水量および気温データ
モレノ氏は『Olive Oil Times』に対し、こうした状況は「20ミリメートルを超える降雨があったのはわずか6日間で、5月初旬以降は雨が全く降っていない」中で生じたと語った。「過去数ヶ月間は熱ストレスも影響しており、この期間を通じて最高気温が40℃を超えている」
「こうした要因が重なり、多くの地域、特に天水栽培地域では、今シーズンの収穫量が大幅に減少するだろう。現時点では、オリーブはただ生き残るために必死に耐えている状態だ」と彼は付け加えた。
研究者らは、現在の極めて不確実な気候状況では正確な予測は不可能だと考えている。
「21世紀末に関する一部のシミュレーションでは、降水量の減少による悪影響を相殺する大気中CO2濃度の増加という好影響により、収穫量の増加さえ予測されています」とモレノ氏は述べた。
「育種の観点からは、高温や水不足に対してより耐性のある新品種を開発するという形で、新たな適応戦略に取り組むことも可能です」と彼は付け加えた。
「残念ながら、これらの要因に対する各品種の耐性に関する情報は極めて限られているため、気候変動という課題に立ち向かうためには、今後数年間でさらなる研究が必要となるでしょう」とモレノ氏は続けた。
このIFAPAの研究者は、オリーブの生育段階、とりわけ開花が気候条件の影響を強く受ける点についても言及した。
「気候モデルによると、今後数年間でオリーブの開花時期が早まり、開花期前後の極端な気象現象の頻度が増加すると予測されています」とモレノ氏は述べた。
「これはオリーブ生産にとって、2つの極めて深刻な悪影響をもたらす可能性があります。すなわち、正常な開花に必要な低温時間の不足と、開花期における高温の発生により、受粉や着果が阻害されることです」と彼は付け加えた。
またモレノ氏は、気候変動がエキストラバージンオリーブオイルの品質に影響を与えると予想されることも確認した。
同氏は、脂質合成過程において地中海地域の平均気温よりも高い国や地域で生育するオリーブの木について、「エクストラバージンオリーブオイルの品質を決定づける一部の化学成分の変化がすでに明らかになっている」と述べた。
「例えば、脂肪酸組成に関しては、オレイン酸の割合が著しく減少していることが観察されており、これは生産されるオリーブオイルの商業的品質を損なう恐れがあります」とモレノ氏は付け加えた。
「育種の観点からは、したがって、様々な環境条件下、特に気候変動モデルによって予測される気温上昇の下でも、オレイン酸含有量が高く安定した新しい品種を開発することが望ましいだろう」と彼は続けた。
「他の品質成分への潜在的な影響については不明です」と彼は付け加えた。「したがって、予測される高温や水ストレスはフェノール含有量を増加させる可能性がありますが、気候変動がフェノール含有量や組成に及ぼす影響を正確に特定するには、さらなる実験が必要です。」
イファパ（Ifapa）は最近、オリーブオイル中のフェノール類含有量に対する遺伝的および環境的要因を解明するための新たな研究プロジェクトに着手した。
「収穫期の高温がエキストラバージンオリーブオイルの官能特性に及ぼす影響も、ここ数年深刻な懸念事項となっており、産業レベルで使用される冷蔵システムの開発が進められています。」
現在の状況と、オリーブ栽培に対する気候変動の影響の増大を踏まえ、モレノ氏は「これらの重要な課題に関する現在の知見を早急に改善する必要性」を強調し、「それは今後数年間で研究開発資金を大幅に増額することによってのみ達成できる」と述べた。