スペイン、砂漠化対策の新戦略を発表
世界最大のオリーブオイル生産国における砂漠化は、続く干ばつと不適切な土地管理によってさらに進行している。
スペイン政府は、国土の3分の2に影響を及ぼしている現象である砂漠化に対抗するため、新たな包括的な複数年行動計画を発表した。
砂漠化は、スペインの主要なオリーブ栽培地域を含む多くの地域において、土壌の肥沃度や生物多様性に対する脅威として、ますます深刻化していると見なされている。
「砂漠化した土地とは、本来の景観が簡素化された残骸に過ぎない……砂漠化した地域が本来の生態学的機能を回復するには、非常に長い時間がかかるだろう」
2030年まで、国および地方自治体、研究者、非政府組織（NGO）、農家、その他の関係者が、砂漠化対策国家戦略（ENLD）に参加する。
この戦略は、国内で最も乾燥した地域における生物多様性と生態学的レジリエンスを高めると同時に、劣化した土壌を回復させるための取り組みを推進することを目的としている。
関連記事：研究が明らかにした、気候変動がスペインのオリーブ産業に与える影響「より大きな目標は、スペインの乾燥地域、半乾燥地域、および乾燥亜湿潤地域に関連する自然資本の保全と回復に貢献することです」と、ENLDはプレスリリースで発表した。「そして、砂漠化の防止と緩和、および劣化した地域の回復を通じて、土地劣化の中立化に向けて前進することです。」
世界最大のオリーブオイル生産地であり、世界有数の超高密度オリーブ園が数多く存在するアンダルシアは、最もリスクの高い地域の一つである。
ENLDは、砂漠化の要因として、集約的な農業、家畜の放牧、水資源の過剰利用を挙げている。
また、農村部の人口減少、森林地の放棄、気候変動、山火事も、状況悪化の併発要因として挙げられている。
この国家戦略では、土地回復のための実験地域のネットワークを構築し、水資源の保全、土壌保全、土地管理、および林業におけるベストプラクティスを推進する。
また、この戦略では、砂漠化に関する全国地図の作成、公共情報プラットフォームの構築、および砂漠化の逆転に向けた取り組みを監督する全国評議会の設置も求められている。
影響を受けた地域の回復と再生は新戦略の主要な目標の一つだが、すべての被害を元に戻すことはできない。
「砂漠化した地域が本来の生態学的機能を回復するには、非常に長い時間がかかるだろう」と、乾燥地帯実験ステーション（CSIC）の景観生態学者であり砂漠化の専門家であるガブリエル・デル・バリオ氏は『Olive Oil Times』に語った。
「土地の劣化とは、生態系の完全な単純化と資源の枯渇を意味する」と彼は付け加えた。「したがって、影響を受けた生態系には、回復するための基盤が脆弱である。例えば、表土が侵食された場所では、適切な生態学的二次遷移を開始することは非常に困難だ。もちろん、それは可能であり、実現されるだろうが、乾燥地帯では数十年から数世紀を要するだろう。」
デル・バリオ氏によると、早期の警告と予防の方がより良い選択肢である。なぜなら、修復が成功するのは、ほとんどの場合、軽度の劣化にとどまっている土地に限られるからだ。
「最善のアプローチは、土地の劣化が極限レベルに達するのを避けることです」と彼は述べた。「利用中の土地、つまり中程度の砂漠化が進んでいる土地については、土地管理の選択肢を最大化することが、利益を上げることも可能でありながら、現実的なアプローチであることが分かっています。」
「管理の選択肢を最大化するということは、どのような実用的な土地利用であっても、他の土地利用へと転換できる可能性を秘めた形で管理することを意味します」とデル・バリオ氏は付け加えた。「可能な土地利用が多ければ多いほど良いのです」
「生態学的観点からは、これは植生の更新頻度を減らし、バイオマスを増やし、表土に土壌有機炭素を蓄積させることを意味します」と彼は続けた。「土地利用の観点からは、これは長期的に土地の価値と農家のレジリエンスを高める管理基準へと容易に転換できます。」
砂漠は長い時間をかけて適応してきた生態系ですが、砂漠化は全く異なる環境をもたらします。
「砂漠化した土地は、本来の景観が簡素化された残骸のようなものです」とデル・バリオ氏は述べた。「過剰利用や土壌の疲弊、その他の要因が、日和見的な種への選択圧をもたらし」、その結果、生物多様性が減少した。
専門家たちは、気候変動が砂漠化の唯一の原因ではないものの、人間による過剰搾取の影響を悪化させる可能性があると見ている。
「比較的急速な気候温暖化という現在の見通しは、砂漠化に大きな影響を与える可能性がある」とデル・バリオ氏は述べた。「第一に、それは人間による搾取と同様に、水や純一次生産量、その他の再生の遅い天然資源を枯渇させるだろう。第二に、変化の速度が速すぎるため、自然生態系が適応できなくなる恐れがある。」
デル・バリオ氏は、地球の気候は常に変化してきたものの、その変化の速度ははるかに緩やかであり、生態系が適応できる余地があったと付け加えた。しかし、彼は、これらの変化があまりにも急速に進んでおり、生態系が適応しきれないのではないかと懸念している。
関連記事：WMO、今後5年間は過去5年間より高温になると予測急速な気候変動によって引き起こされる問題は、農業の集約化が進む傾向とも重なっており、これが問題をさらに深刻化させている。
「近年、土地利用はますます集約化している」とデル・バリオ氏は述べた。「特に灌漑地だ。スペインでは2010年から2019年の間に14％増加するなど、その面積は飛躍的に拡大した。灌漑地は約4万平方キロメートルを占め、国内の総水消費量の80％を占めている。」
「貯水池の容量が一定であり、帯水層が徐々に枯渇していると仮定すれば、干ばつや熱波、その他の悪天候に対する安全余裕が危険なほど縮小していることは明らかです」と彼は付け加えた。
6月、スペインは近年で最悪級の熱波に見舞われた。季節予報と相まって、この熱波を受け、国立気象局は国民や農家に対し、国内の大部分で暑い夏が訪れると警告した。
「西ヨーロッパで観測されたこの熱波は……世界気象機関（WMO）によって、例年より異常に早く、かつ激しいものと評されている」と、バレンシア気象センターの気候学部長ホセ・アンヘル・ヌニェス・モラ氏は『Olive Oil Times』に語った。
「暖かい気団が夏至前に、例年より早く北アフリカからヨーロッパへと広がり、7月や8月に見られるような気温をもたらしました」と彼は付け加えた。
スペインの場合、この異常気象は1週間以上続き、平均気温は6月中旬の平年値を10℃上回った。
「いくつかの観測所では気温が40℃を超えました。その中には、6月の最高気温の過去最高記録を更新した観測所もありました」とヌニェス・モラ氏は述べた。
同氏は、バスク地方のサン・セバスティアンなど、国内の一部地域で先月、過去最高気温が観測されたと付け加えた。
また、気象学者は、2017年と2019年の歴史的な熱波を例に挙げ、記録的な高温がより一般的になりつつあると警告した。
「気候変動に関する政府間パネル（IPCC）は、ここ20年にわたり、平均気温の直線的な上昇が、猛暑日や熱波の発生頻度の指数関数的な増加につながるだろうと警告してきた」と彼は述べた。「一方で、寒い日や極寒の日は減少し、寒波はより稀になるだろう」
ヌニェス・モラ氏は、過去数年間に収集された気候データが、IPCCの警告が現実のものになりつつあることを示していると述べた。
同氏が「それほど悲観的ではないシナリオ」と表現する予測では、気温の暖化傾向を示す日数が、20世紀の最後の25年間では全日の5％であったものが、今世紀の最後の30年間では50％に上昇すると示されている。
「地球システムの構成要素は、組成、物理的・化学的性質、構造、挙動において大きく異なるが、それらはすべて質量、熱、運動量の流動によって結びついている。これは、それらが閉鎖系ではなく、すべてのサブシステムが開放系であり相互に関連していることを意味する」とヌニェス・モラ氏は述べた。
「したがって、ある構成要素、この場合は大気系における変化は、必然的に他の要素、特に地中海環境における生物多様性や脆弱な生態系に影響を及ぼすことになる」と彼は結論付けた。