報告書：食糧システムの改革により、森林破壊と砂漠化を食い止めることができる
国連の報告書は、効果的な改革策として、再生型農業技術への移行と植物由来の食事を増やすことを推奨した。
人類が土地や天然資源に与える影響は極めて大きく、世界の淡水使用量の70％、森林破壊の80％が食料システムに起因しています。
また、世界の気候を著しく変化させている温室効果ガス排出量においても、食料システムは大きな割合を占めている。
もはや、土地へのさらなる被害を防ぐだけでは不十分であり、失われたものを回復・再生させるために断固たる行動を起こす必要があります。
食料システムは、すべての大陸において生物多様性の損失の主な原因と見なされている。
これらは、国連砂漠化対処条約（UNCCD）が発表した最新の主要報告書における知見の一部に過ぎない。
関連記事：パキスタンで記録的な熱波と干ばつ、作物とオリーブ栽培を脅かす5年の歳月をかけて作成された『グローバル・ランド・アウトルック 第2版：回復とレジリエンスのための土地回復（GLO2）』において、UNCCDは土壌と生物多様性を軽視することによる影響を調査した。また、食料システムの改革、土地の回復、そして持続可能な開発の推進に向けた行動を提言している。
報告書は、現在の土地管理が、人間を含む地球上の多くの種の健康と存続を脅かしていることを指摘した。
UNCCDの科学者らは、世界の年間GDPの半分以上、すなわち約44兆ドル（42兆ユーロ）が、「自然資本」に大きく、あるいはある程度依存していると記した。
報告書の著者らによると、土地の回復や劣化の抑制、温室効果ガスの排出削減、生物多様性の損失防止による経済的利益は、年間125兆～140兆ドル（119兆～133兆ユーロ）に達する可能性がある。
これらの数字の規模をよりよく把握するため、研究者らは3つの異なる「2050年シナリオ」を提示した。その帰結は、土地の回復と土地管理に対する世界的なアプローチを改革できるかどうかにかかっている。
関連する改革が行われない「ベースラインシナリオ」では、ラテンアメリカに匹敵する広さである1,600万平方キロメートルが、温室効果ガスの排出量に改善が見られないまま、継続的な土地の劣化に苦しむことになる。
「回復シナリオ」では、公約された1,000万平方キロメートルに対し5,000万平方キロメートルが回復され、大半の開発途上国で作物の収量が5～10％増加すると予測される。また、天水農地における土壌の保水力は4％向上し、生物多様性の損失の11％が回避される見込みだ。
「回復と保護」と名付けられた最も楽観的なシナリオには、土地の回復と土壌保全、生物多様性の保護、水資源の管理、および炭素貯留に関する積極的な戦略が含まれる。
このシナリオでは、400万平方キロメートルの土地が回復し、ベースラインシナリオで予測される生物多様性の損失の3分の1が回避され、7年分の温室効果ガス排出が防止されることになる。
本報告書は、世界の総土地利用の約37％を占める農業が、いかに決定的な役割を果たし得るかを強調している。人間の活動により、全土地の75％で生じる自然のプロセスが著しく変化している。
現在の食糧生産慣行など、さまざまな要因により、土地の25％は著しく劣化していると見なされ、その生産性の少なくとも一部を失っている。これはすでに、少なくとも32億人の人々の福祉に影響を及ぼしている。
「土地へのさらなる被害を防ぐだけではもはや不十分であり、失われたものを回復・再生させるために断固たる行動を取る必要がある」と、UNCCD事務局長のイブラヒム・ティアウ氏は報告書の序文で記した。
報告書の執筆者は、農業分野で広く行われている一連の持続不可能な慣行が、土地の劣化に寄与していることが明らかになったと指摘した。
その中には、農薬や肥料の使用、大規模な単一作物の栽培、家畜による過放牧、森林伐採、湿地の排水、灌漑および過剰な地下水汲み上げ、長期間にわたる地表被覆の欠如、重機による土壌の締固め、耕起による土壌の反転などが含まれる。
「こうした慣行は短期的には収量増加をもたらすことが多いが、長期的には重大かつしばしば不可逆的な生態学的コストを伴う」と著者らは記している。
「食料システムを持続可能なものにするためには、政策と実践の抜本的な転換が必要だ」と、食料・土地・水資源の研究者であり、GLO2ワーキングペーパー『食料システムのレジリエンスと土地の回復』の著者であるヘザー・エライディ氏は述べた。
「現在の食料生産の実践は、主に集約的で工業的なモデルを中心に展開されており、それが環境に悪影響を及ぼしている」と彼女は『Olive Oil Times』に語った。「生産の現場では、健全な土壌を促進する再生農業のような、より持続可能な実践への移行が必要だ」
「食品流通チェーンの短縮や、地域・地方市場の強化も、持続可能性の重要な要素です」とエライディ氏は付け加えた。「消費の面では、持続可能性を実現するためには、高度に加工された食品からの脱却と、肉類の消費削減が必要です」
再生農業は、生物多様性の回復、有機物の再構築、土壌の肥沃度の向上、栄養循環の促進、水の浸透・保持力の向上、侵食の抑制、そして炭素の貯留を通じて土壌の健康を改善する栽培および放牧手法に焦点を当てています。
再生農業の一環とみなされる手法には、無農薬または低農薬の農業生産、在来品種の栽培、最小限の耕起、アグロフォレストリー、農業生物多様性、および作物と家畜の統合などが含まれる。
関連項目：気候変動が急斜面農業を脅かす再生農業は、多くの国々の中小規模の食品生産者の間で徐々に支持を広げつつある革新的なアプローチである。
その目的は、土壌の健康と特性を維持し、それによって農地の肥沃さを守ることにある。さらに、再植林や湿地生態系の回復を通じて、かつての農地や放棄された農地を管理することも目指している。
再生農業の具体例としては、土壌を保護するための常緑被覆作物、生物多様性を高める取り組み、および多年生作物の保全などが挙げられる。
「本質的に、再生農業とは自然と調和して機能する農業生産の形態です」とエライディ氏は述べた。「食料システムのレジリエンスを高めるという話をしているなら、それには持続可能な手法が必要です。」
「現在の道を突き進めば、さらなる土壌の劣化やその他の資源の枯渇、あるいは汚染を招くことになるでしょう」と彼女は付け加えた。「再生農業は、自然が将来の世代のために食料システムを支え続けられるよう保証するのに役立ちます」
「食料システムにおける一部の主要なプレイヤーは……定期的に環境に有害な手法を用いている」とエライディ氏は指摘するように、このアプローチは依然として多くの工業的生産にとってやや馴染みの薄いものです。
オリーブ栽培において、再生農業は決して新しい概念ではない。この手法はカリフォルニア州の一部のオリーブ農園で採用されており、世界最大のオリーブオイル生産地であるアンダルシアの農園でも実践されている。
2020年のホールフーズ・マーケットの報告書によると、アンダルシアでは、この手法により一部のオリーブ農園で土壌侵食が95％減少した。
GLO2は他にも多くの関連事例を挙げている。例えば、水資源が乏しく気候条件が過酷なスペイン南部のアルティプラノ・エステパリオ（Altiplano Estepario）の半乾燥ステップ地帯で起きていることなどだ。
アルティプラノでは、砂漠化と土壌侵食を食い止め、その影響を元に戻すための野心的な乾燥地再生の取り組みが2014年に始まった。
「生産者組合（AlVelAl）は、アルティプラノ全域で農家が再生型農業への移行を進めるよう支援している」と報告書の執筆者は記している。「採用されている技術には、スウェール（窪地）の造成、段々畑の修復、緑の被覆作物の植栽、そして土壌と水を保全し生物多様性を高めるための防風林の設置などが含まれる。」
「2020年までに、14万本の木が植樹され、ドローンによる種まきが20万回行われ、アルヴェラル（AlVelAl）の農家から収穫された農産物を加工する2つの活気ある協同組合が設立されました」と彼らは付け加えた。 「その目的は、アーモンド、ピスタチオ、クルミ、ワイン、蜂蜜、香草、オリーブオイルなど、再生農業で育てられた製品を消費者に直接販売する『アルヴェラル・フーズ』へのサプライチェーンの連携を強化することにある。」
農業の改革なしに気候変動や地球温暖化への対策が成功する可能性は低いものの、持続可能な農業の実践方法は数多く存在し、多くの場合、それらは現在の衰退傾向を逆転させることさえ可能です。
エライディ氏もこれに同意し、気温上昇に直面する中で、工業規模の単一作物栽培や過剰な耕起に対する必要な改革が不可欠であるとさらに指摘した。
「自然の脅威からの保護が乏しく、輪作や樹木、被覆作物による十分な養分供給もない、こうした広大で無防備な地域は、土地の劣化に対して脆弱になるでしょう」とエライディ氏は述べた。
「しかし、アグロフォレストリー、被覆作物、あるいは農畜統合といった持続可能な手法は、気候変動の影響から土壌を守るだけでなく、すでに生じている被害の一部を回復させる助けにもなり得ます」と彼女は付け加えた。
工業規模の畜産や世界的な肉消費量の増加がもたらす深刻な影響を踏まえ、研究者らは、あらゆるレベルで植物由来の食生活が推進されるべきであると指摘した。さらに、豆類などのタンパク質が豊富な代替食品も検討すべきである。
「マメ科作物は、合成肥料を使わずに窒素を保持する代替手段としても機能します」とエライディ氏は述べた。
パレスチナ系カナダ人のこの研究者は、政府が行動を起こすべきだと述べた。
「教育、補助金、そして賃金の改善を通じて、より持続可能な食生活を提供すべきです。これにより、高度に加工され資源を大量に消費する食品の消費を抑え、可能な限り化学物質を使用せず地元で栽培された植物を豊富に含む食生活を奨励すべきです」と彼女は結論付けた。