プーリア州で、キシレラ菌に耐性のある樹木が数千本植樹される

この植林活動は、荒廃した土地を再生し、生物多様性を促進するとともに、この地域が新たな病原体に対する抵抗力を高めることを目的としています。

イタリア南部のプーリア州では、今後数ヶ月の間に、キシレラ・ファスティディオサに耐性のある木を1万8000本植樹する新たな取り組みが進められている。

これらの木々は、過去9年間にわたるキシレラ・ファスティディオサの蔓延により壊滅的な打撃を受けた、かつてのオリーブ畑に植樹される予定だ。

プーリア州南部のレッチェ県スペッキア市は、再植林を通じて景観を回復させる団体「ファウンデーション・シルヴァ」と協定を締結し、同県内の20ヘクタールに、トゲナラ、イナゴマメ、イチゴ、コナラ、マスティク、その他のキシレラ耐性樹木を植樹する。

このプロジェクトは、近隣のミネルヴィーノ・ディ・レッチェで行われた先行実験に続くものである。同地では、同財団がキシレラ菌に侵された地域に1万1,000本の新しい木を植えることに成功した。植樹に加え、協定では同財団に対し、少なくとも5年間は新たな森林の管理を行うことも義務付けられている。

シルヴァ財団のルイジ・デ・ヴェッキ会長は『コリエーレ・サレンティーノ』紙に対し、「この地域における植物の多様性を促進することは、将来の植物疫病に対してより保護された環境を作り出すことを意味する」と語った。

「1年前にレッチェのミネルヴィーノで始まった再植林プロジェクトに続き……今日、スペッキア地域におけるキシレラ感染後の景観再生に貢献できることを嬉しく思います」と彼は付け加えた。

対象地域の一部は未耕作地だが、残りのヘクタールには樹齢数百年のオリーブの木が立ち並んでいた。しかし、キシレラ・ファスティディオサが地域に蔓延したことで、わずか数年で枯死してしまった。

「シルヴァ財団との提携のおかげで、スペッキアは今や広大な『緑の肺』を創り出すことができます」と、スペッキア市長のアンナ・ルイジ・レミギ氏は述べた。「この森は酸素と生物多様性を生み出し、絶滅危惧種の動植物が戻ってくることで、私たちの土地の生物循環を回復させるでしょう」

アメリカ大陸原産の病原菌であるキシレラ・ファスティディオサは、2013年にプーリア州最南端のサレントに輸入された感染したコーヒーの苗木を介してイタリアに持ち込まれたと考えられている。

この病原体の2つの亜種がオリーブの木に感染し、致命的な「オリーブ急速衰退症候群」を引き起こします。過去9年間で、この病気により、主にガリポリ地域を中心に数百万本のオリーブの木が枯死しました。

当局がこの病気の原因を特定し、感染の実態を把握するまでにはかなりの時間を要した。感染はフランス、ポルトガル、スペインへと拡大している。

わずか数年で、サレントの歴史的なオリーブの木が広がる風景の大部分が、墓場と化してしまった。この病気の蔓延は、オリーブオイル生産を中心に成り立っていた地域経済にも甚大な打撃を与えた。

数千人のオリーブ農家、搾油業者、瓶詰め業者、および関連事業者は、この前例のない衛生上の緊急事態の影響に対処せざるを得なかった。その対策には、病気の蔓延を食い止めるための広範な根絶区域や大規模な緩衝地帯の設定が含まれていた。

こうした封じ込め措置の結果、キシレラ・ファスティディオサの蔓延は大幅に鈍化した。しかし、この病気に対する根治法や治療法は依然として存在しない。