トルコで最も多くの賞を受賞したエキストラバージンオリーブオイルの生産者をご紹介

ノヴァヴェラの生産者たちは、2021年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションにおいて、今回もまた最大の勝者の一角であることを証明した。

希少な地元品種からオリーブオイルを生産することに特化したこのトルコ企業は、トリリエ・ブレンドで3年連続の金賞を獲得し、アイヴァリク、ヤマラク、そしてオーガニック・ブレンドで3つの銀賞を受賞しました。

「毎年、少なくとも1～2種類の希少な地元品種を加工し、それらを世に広めるよう努めています。例えば『ヤマラク』は、まさに隠れた宝石だと私たちは信じています」– ノヴァヴェラ代表 バハル・アラン

同社の創設者兼オーナーであるバハル・アラン氏によると、ノヴァヴェラは2018年の設立以来200以上の賞を受賞しており、トルコで最も多くの賞を受賞しているブランドである。

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「病気と向き合った経験を通じて、健康の真の重要性と、自然との絆を築くことの大切さに気づきました」とアラン氏は『Olive Oil Times』に語りました。「それにより、私は人生の真の目的を知りました。それは、最善の方法で健康的な食品を生産し、自然との調和の中でそれを実践することです。」

オリーブオイル生産者としてのアランのこの比喩的な再生の一部は、彼女が会社のために選んだ名前に表れている。

「ノヴァ・ヴェラ（Nova vera）は『新しい春』と『新しい真実』を意味し、『バハルの新しい真実』（バハルは春を意味する）と訳すことができます」とアランは語った。「健康的な食品であるオリーブオイルを、可能な限り最善の方法で生産することこそが、私が病気という困難な時期を経験して初めて知った、人生の新たな真実であり目的です。このブランド名は、その目的を私に思い出させてくれます。」

ノヴァヴェラの礎が築かれたのは、何世紀にもわたりトルコのオリーブの都として知られるアイヴァリクで、20ヘクタールの土地に2,000本の木を植えた時でした。

「最初は、引退後のプロジェクトとして始めたいと思っていた趣味のようなものでした」とアランは語った。「しかし、このテーマにすっかり魅了され、フェノール化合物をより多く含んだ、より健康的なオリーブオイルの生産について、見つけられる限りのことを学びたいと強く思うようになりました。」

「現在、私たちはアイヴァリクとマニサ地域に160ヘクタール以上のオリーブ園を所有しています。この2地域は、それぞれトルコの『古きオリーブ栽培の中心地』と『新しいオリーブ栽培の中心地』と言えるでしょう」と彼女は付け加えた。

従来のオリーブ栽培や収穫の手法に満足できなかったアランと彼女のチームにとって、最初の1年は困難なものでした。

「最初の1年間、私たちにとって最大の課題は、共に働いた農家や収穫作業員の方々の従来の習慣でした」と彼女は語った。「袋の代わりに木箱を使ったり、伝統的な棒の代わりに収穫機を使ったりといった、より現代的な方法を採用してもらうよう説得するのに、大変な努力が必要でした。」

天候の不安定さも、アランと彼女のチームが直面したもう一つの課題でした。初年度には、雹や嵐、干ばつが相次ぎ、彼女のオリーブの木々に大きな打撃を与えたのです。

こうした困難にもかかわらず、アランによると、ノヴァヴェラの初年度の生産は好評を博し、いくつかのオリーブオイルが国際的な賞を受賞した。

「これが励みとなり、私たちはこの新しい事業分野について学び、より多くの時間とエネルギーを注ぐようになりました」とアランは語った。「そのため、カリフォルニアで開催されたオリーブオイルのテイスティングと製造に関する2つの研修に参加しました。そこで専門家たちと出会い、最も効率的な方法で自社製油所を立ち上げるための指導を受けました。」

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ほとんどのオリーブ品種では、早めの収穫が好まれます。収穫期は通常、9月下旬に始まり、10月の第1週まで続きます。

「収穫されたオリーブは直ちに当社の搾油工場へ運ばれ、遅滞なく搾油されます」とアランは語った。「遠方からのオリーブ輸送には、温度管理された保管システムを備えた車両が使用されます。」

オリーブが搾油所に到着すると、ダブルウォッシュシステムを用いて洗浄され、果実の表面に残った汚れが除去されます。その後、特殊なフィルターを通した水でオリーブを最終洗浄します。洗浄が完了すると、低温搾油プロセスが開始されます。

「オリーブオイルが『低温搾油』と認められるためには、製造工程のどの段階においても、オリーブペーストの温度が27℃を超えてはなりません」とアランは述べた。「当社の生産設備と技術により、ペーストの温度を6箇所で測定し、必要に応じて特定の箇所を冷却することが可能です」

「その後、オリーブオイルは鮮度と品質を維持するため、空気、光、熱を遮断した環境で保管されます」と彼女は付け加えた。

この工程は多くのエクストラバージンオリーブオイル生産者にとっておなじみのものですが、アラン氏は、ゴールド賞を受賞したブレンドを含む地元品種へのこだわりが、ノヴァヴェラを際立たせていると語りました。

「この早摘みエクストラバージンオリーブオイルのブレンドは、マニサ地方の標高600メートルで育つトリリェ種のオリーブから作られています」とアラン氏は語った。「理想的な土壌と気候で育ったこれらのオリーブから作られるオイルは、ポリフェノールを豊富に含み、濃厚なフルーティーな風味を持っています」

「毎年、少なくとも1～2種類の希少な地元品種を加工し、それらを広く知ってもらえるよう努めています。例えば『ヤマラク』は、我々が『隠れた宝石』だと信じている品種です」と彼女は付け加えた。

地元の品種へのこだわりに加え、アラン氏は同社の持続的な成功の要因として、高度な技術を持つチームを挙げた。

「当社の生産チームは、イタリアや米国の専門家から2年間にわたり研修を受けました」と彼女は語った。「彼らは、地元の品種との調和を図りながら、果実味やフェノール化合物のレベルを維持するという点で、まさに奇跡的な仕事をしてくれます。」

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生産の各段階に多大な努力を注いでいるにもかかわらず、ノヴァヴェラ社も、トルコのエーゲ海地域でますます深刻化している気候変動による課題の影響を免れることはできません。

「昨年、私たちは地球温暖化の悪影響に直面しました」とアラン氏は語った。「残念ながら、干ばつの影響で収穫の質と量が低下してしまいました。しかし、作物を救うために現代的な有機農業手法を導入し、これらの課題を克服するために最善を尽くしました。」

アラン氏によると、気候変動はトルコだけでなく世界中の農家が直面する最も重大な課題である。

「年を追うごとに、新たな病害の蔓延、時期外れの降雨、干ばつ、そして地球温暖化が深刻化しており、これらはすべて作物の品質と収量に悪影響を及ぼしています」と彼女は語った。

アランのビジョンと中核的価値観は、自然と調和した健康的な食料を生産するという考えに基づいている。この目的のために、ノヴァヴェラは気候変動に対抗する戦略を策定した。

同社は、水の節約やリサイクルを含め、廃棄物を一切出さない持続可能な生産方法を導入している。

「私たちはオリーブ園で有機農業およびバイオダイナミック農法の原則を実践しています」とアラン氏は語った。「木々への水やりは、必要な場合にのみ点滴灌漑で行っています。また、認定された検査を通じて、オリーブオイルに農薬残留物が残っていないことを保証しています。」

「水分の無駄を避けるため、オリーブペーストに水を一切加えずに製造しています」と彼女は付け加えた。「搾りかすをリサイクル施設に送ることで、この製品が燃料へと生まれ変わることに貢献しています。」

環境的持続可能性に加え、ノヴァヴェラは経済的な存続可能性とのバランスも図っています。その結果、同社は現在、エクストラバージンオリーブオイルの30％を米国、欧州、韓国へ輸出しています。

アラン氏は、他の地元生産者とも連携してこの割合をさらに増やしたいと考えていますが、それは彼らが同社の基準を満たす場合に限ります。

「私たちは『契約有機オリーブ栽培』モデルに基づき、より多くの農家を当社のエコシステムに組み込むための新しいビジネスモデルに取り組んでいます」とアラン氏は述べた。「農薬による交差汚染を防ぐため、自社農園で栽培されたオリーブのみを加工します」

「より多くの農家が有機栽培でオリーブを育てられるようにしたいのです」と彼女は付け加えた。「このモデルは、有機農業に関する適切な知識が不足しているオリーブ生産者が、自らの農園に有機農業の原則を適用する手助けとなるでしょう」

「ノヴァヴェラは、監督下で定められたスケジュールに従い、有機肥料や無害な有機農薬を使用できるようにします」とアランは続けた。「契約農家は、最終的にノヴァヴェラで有機製品を搾油することができます。このモデルは、海外在住や都市部に住んでいて、自分のオリーブ園を十分に管理できないオーナーを惹きつけると確信しています」

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