クロアチアがユーロ圏およびシェンゲン圏に加盟するにあたり、生産者らは前向きな変化を期待している

クロアチアのオリーブオイル生産者たちは、このアドリア海に面した小国が来年初頭にユーロ圏に加盟することについて、楽観的な見方を示している。

1月1日、クロアチアは単一通貨圏の20番目の加盟国となり、2013年の欧州連合（EU）加盟以来掲げてきた目標を達成することになる。

「今後、特にユーロ圏の他の加盟国への輸出は格段に容易になり、生産者にとってもコストが大幅に削減されるでしょう」――アヴィストリア社オーナー、ルドルフ・ネメッチケ

「ユーロの導入は我々の経済を強化し、安定の基盤となり、外部からのショックや危機に対する耐性と防護力を高め、投資環境の改善に寄与するだろう」と、クロアチアのマルコ・プリモラツ財務相は述べた。

複数のオリーブ栽培農家やオイル生産者は、『Olive Oil Times』に対し、ユーロ圏への加盟が事業に好影響をもたらすと期待していると語った。

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彼らは、この決定による主なメリットとして、会計手続きの簡素化、第三国市場への為替レートの改善、そして観光客の増加による売上増などを挙げた。

「私の考えでは、ユーロ圏への加盟は非常に良いことです」と、OPGラコヴァツを率いる受賞歴のある生産者、ヴェドラナ・ラコヴァツ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「ユーロ圏に属することは、私たちにとってごく自然なことです」

クロアチアとユーロ圏加盟国であるスロベニアにまたがるアドリア海沿岸の半島、イストリアに拠点を置くラコヴァック氏は、頻繁にユーロ圏へ出張しており、顧客の多くも単一通貨圏内に居住している。

「イストリアでは、私たちは現在のユーロ圏の国境近くに暮らしています」と彼女は語った。「私たちはユーロでの取引に慣れており、クロアチアのクーナと同様にユーロでの支払いも常に受け入れてきましたし、両通貨での価格表も用意していました。」

「日々の業務がよりスムーズになるでしょう」とラコヴァック氏は付け加えた。「私たちは小規模な生産者です。領収書は手書きで作成しています。夏場、小さな試飲室に多くの来客がある際、クロアチアの規制によりクナでの記載が必要である一方、顧客がユーロで支払うためユーロでの記載も行う必要があり、かなり手間がかかっていました。」

アヴィストリアの投資銀行家であり、受賞歴のある生産者でもあるルドルフ・ネメッチケ氏は、『オリーブオイル・タイムズ』に対し、ユーロ圏への加盟は、通貨同盟内の他国や世界各国へオリーブオイルを輸出する生産者にとって多大な利益をもたらすだろうとの見解を示した。

クロアチアでオリーブオイルを生産しオーストリアへ輸出しているネメッチケ氏は、単一通貨への参加により、外国為替（FX）に関連する不便さや費用が解消されると述べた。

「特にユーロ圏の他の加盟国への輸出は、今後ずっと容易になり、為替手数料を支払う必要がなくなるため、生産者にとってはコストも大幅に削減されるでしょう」と彼は語った。「また、ユーロはクーナよりも取引がはるかに容易で、スプレッドもはるかに低く、為替手数料も安いため、EU域外への輸出も恩恵を受けるでしょう。」

さらに同氏は、最近のユーロの対主要通貨での下落により、欧州域外でのクロアチア産オリーブオイルの輸入価格が低下すると付け加えた。

受賞歴のある生産者であり、「スタンチヤ・セント・アントニオ」の代表を務めるマリーナ・ボザック・マルヤノヴィッチ氏も、ユーロ圏への加盟により、通貨同盟加盟国へのオリーブオイル輸出手続きが簡素化されることに同意し、この変更によって他の加盟国の顧客への販売が増加することを期待していると述べた。

「しかし、ユーロへの切り替えが、世界の他の国々への輸出に関して何かを変えるとは考えていません」と彼女は付け加えた。「私たちが予想する影響は、ユーロ圏内の国々に限られるでしょう。」

この決定を主導したクロアチアの首都ザグレブの当局者らは、ユーロ導入により為替レートがより安定し、同国の信用格付けが向上すると考えている。

しかし、反対派は、国内の年間インフレ率が2桁に達しているこの時期に、ユーロ導入が物価上昇を招くと主張している。

ネメッチケ氏は、ユーロ導入による物価上昇は、オリーブオイルを販売する生産者にとってはプラスになる一方で、生産コストも押し上げると述べた。

「私の見立てでは、高品質なクロアチア産――特にイストリア産――のオリーブオイルの価格は上昇するだろう。これは生産者や製造業者にとって好ましいことだ」と彼は語った。

「一方で、電力、燃料、肥料の価格上昇は痛手となるが、これらの価格上昇がユーロ圏加盟によるものなのか、それとも一時的な現象に過ぎないのかは不明だ」とネメッチケ氏は付け加えた。

ラコヴァック氏も、クナからユーロへの切り替えにより、生産者や農家の生産コストの一部が上昇する可能性が高いとの見解に同意した。

「しかし、2022年12月のクロアチアのインフレ率が13.5％に達した現在、通貨切り替えによる経費の増加は、私たちの最大の懸念事項ではありません」と彼女は付け加えた。

Bristの共同オーナー兼営業部長であるポール・オグレイディ氏は、欧州の規則は、通貨切り替えに合わせて生産者が価格を数パーセントポイント以上引き上げることを防ぐことを目的としていると付け加えた。その結果、通貨切り替え時に生じうる価格上昇の一部は緩和されるだろうと彼は述べた。

クロアチアのユーロ加盟に向けた最後の段階は11月末に訪れ、議会は77対50の賛成多数で、クナではなくユーロ建ての初の国家予算を可決した。

この決定への道筋は、夏に欧州中央銀行（ECB）がクロアチアの単一通貨への参加を承認し、これを受けてEU財務相らがクロアチアのユーロ圏加盟に合意したことで整った。

今月初めには別の決定により、クロアチアは国境のないシェンゲン圏にも加盟することになり、これにより他の加盟国との国境検査が撤廃される。

業界団体はこの決定が観光業や個人消費を後押しすると見込んでいるが、ネメッチケ氏はオリーブオイル業界への影響はほとんどないと述べた。

「クロアチアは数年前からEUの自由貿易圏に加盟しているため、シェンゲン圏への加盟が直接的な影響を与えることはないでしょう」と同氏は述べた。「ただし、地元のオリーブオイル販売に大きな影響を与える観光セクターの環境がさらに改善されることで、プラスの効果が生まれる可能性はあります。」

イストリアを拠点とするボザック氏、オグレイディ氏、ラコヴァック氏の3名は、同国のシェンゲン圏加盟により、売り上げが多少増加すると予想していると語った。

「シェンゲン圏の一員となることは、私たちにとってプラスになるだけです」とラコヴァツ氏は語った。「私たちの顧客は、南イストリアで休暇を過ごす観光客であることがよくあります」

「観光シーズンの最盛期に国境を越えてクロアチアに入るのは容易ではありませんでした。時には炎天下で何時間も待たされることもありました」と彼女は付け加えた。「オリーブオイルのような商品にとっても、人々にとっても、移動の容易さは貿易の円滑化と表裏一体なのです。」

観光客への販売よりも輸出に重点を置いているネメッチケ氏のような生産者にとって、オリーブオイル業界における欧州とのより緊密な統合がもたらす最大の影響は、欧州市民による土地購入に関する規制の緩和となるだろう。

「すべてのEU市民が自由に土地を購入できるようになれば、地価は上昇するでしょう。場合によっては急騰するかもしれません」と彼は述べた。「その結果、生産者、特に農家の信用力が向上することになるでしょう」

土地購入に関するこうした変化がどのような結果をもたらすかはまだ不明だが、オグレイディ氏は、その影響は住宅用地に指定された不動産に比べて、農地ではそれほど顕著ではないだろうと考えている。

それでもなお、彼は、自分と同じような人々がクロアチアに来て生計を立て、ひいてはオリーブ栽培に携わる機会が生まれるだろうと付け加えた。

「20年前にここに来た外国人として、土地を購入することは信じられないほど困難なプロセスだと認識していた」と彼は語った。とはいえ、オグレイディ氏は、このような状況は一般的ではないと考えており、オリーブ農家の土地価格への影響は限定的だと見ている。

一方、ネメッチケ氏は、この分野の発展の妨げと一部でみなされてきた複雑な土地購入規則の変更が、新たな投資家や投資を呼び込む可能性もあると考えている。

「数年前から投資を行っている私たちにとって、地価の上昇は融資条件の改善や隠れた資産価値の増加につながるため、不動産価格の上昇見通しについても非常に前向きに捉えています」とネメッチケ氏は語った。

ユーロ圏およびシェンゲン圏への加盟がオリーブ農家や生産者に具体的にどのような影響を与えるかについては意見が分かれたものの、『Olive Oil Times』の取材に応じた全員が、その結果は概ね好ましいものになると結論付けた。

「我々は前向きな変化のみを期待しており、新しい年を楽しみにしています」とボザック氏は締めくくった。

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