イタリアとクロアチアのオリーブ生産者が新たなカーボンクレジット事業を試験導入
このプロジェクトの3年間にわたり、1,877ヘクタールの農地を管理する160人の農家が、6,500トンの温室効果ガスを吸収・固定した。
欧州連合（EU）の資金提供を受けた3年間にわたるプロジェクトにより、オリーブ、果樹、ブドウの生産者が、農業に焦点を当てた炭素クレジット市場の発展に効率的に貢献できることが明らかになった。これにより、農家には新たな機会が生まれ、環境にも有益な効果がもたらされる。
「グリーン・エコノミー・アンド・CO2プロジェクト（GECO2）」によって設立された実験的な市場により、農業パートナーは自らの炭素固定能力を測定し、カーボンクレジットを販売することが可能となった。
GECO2のおかげで、参加したイタリアおよびクロアチアの生産者が、1ヘクタールあたり平均約3トンの炭素を固定していることを確認できました。
一方、食品セクターのGECO2購入者は、これらのクレジットを購入することで、自社の温室効果ガス排出量の一部を相殺することができました。
イタリアとクロアチアの当局者による調整のもと、アドリア海を挟んだ両岸の数百人の農家や事業者がこのスキームに参加し、多くの農業におけるベストプラクティスの導入が促進されました。
関連記事：なぜ米国は炭素税問題で他の西側諸国に後れを取っているのか「地域とバイオマスの管理におけるベストプラクティスのおかげで、プロジェクトに参加した農家は、健全なアプローチが炭素クレジットの創出につながることを学びました」と、エミリア＝ロマーニャ州エネルギー・環境庁気候観測所の研究者であり、GECO2調整チームのメンバーであるジュリア・ヴィラーニ氏とアントニオ・ヴォルタ氏は『Olive Oil Times』に語った。
「GECO2のおかげで、参加したイタリアとクロアチアの生産者が、平均して1ヘクタールあたり約3トンの炭素を固定していることを確認しました」と彼らは付け加えた。
プロジェクトパートナーの一つであるレガコープ（Legacoop）が発表した声明の中で、同協同組合のクリスティアン・マレッティ会長は、「このプロジェクトは、農業において二酸化炭素の吸収が可能であり、農家にとって有益な収益とカーボンクレジットを生み出すことを浮き彫りにしている」と指摘した。
「より持続可能な農業サプライチェーンを支援する関心が高まっており、したがって自主的な市場が機能する可能性がある」と彼は付け加えた。
参加した各農家の炭素固定能力はGECO2アルゴリズムに入力され、その量がどのように対応するクレジットに換算されるかが算出された。
「本プロジェクトが最初に設計したツールは、農業由来のカーボンクレジットを発行するために必要なカーボン計算ツールでした」とヴィラーニ氏とヴォルタ氏は述べた。
「その後、GECO2の購入者が排出する二酸化炭素量を推定するための別の計算ツールが開発されました」と彼らは付け加えた。「試験プロジェクトでは、参加企業のエネルギー使用に関連する排出量に特に焦点を当てました。」
開発プロジェクトの第3段階として、GECO2のパートナーは、実際のカーボンクレジット取引が行われるプラットフォームを構築しました。
参加農家はアンケートに回答することで、土地の傾斜、土壌の排水性や質、年間降水量などの関連データをカーボン・カルキュレーターに入力します。
また、畑で栽培されている多年生作物や樹木の種別と本数、樹木の樹齢や樹高についても記載する必要がありました。カーボン・カルキュレーターに求められるその他のデータには、林業用作物の量や、低木や生垣などのその他の植生が含まれていました。
さらに、農家には、肥料やその他の化学物質の使用、その使用方法や施用方法、施用量など、圃場での管理措置について極めて具体的に記載するよう求められました。
さらに、堆肥原料の管理についても、その由来、種類、使用方法を詳細に記述する必要があった。同時に、農家には燃料使用量とエネルギー消費量の測定も求められた。
「アンケート調査の実施において直面した課題の一つは、その内容が詳細すぎるという点です。つまり、農家が所有するすべての圃場について調査を行う必要がある場合、農家にとって負担となる可能性があるということです」とヴィラーニ氏とヴォルタ氏は述べた。
関連記事：持続可能なオリーブオイル生産が気候変動の緩和に寄与「もう一つの限界は、すべての農家がそうしたデータをすべて持っているわけではなく、また、自らの活動における具体的な特徴をこれまで調査したこともないという点です」と彼らは付け加えた。
一方で、これは一部の生産者が計算ツールに具体的な数値ではなく推定値を入力することになり、結果として固定された炭素量やそれに対応するクレジットの現実的な数値が歪められることを意味します。
しかし、その一方で、農家にとっては、自らの農業活動が環境に与える影響を徹底的に検証し、理解する機会にもなりました。
アルゴリズムが処理するデータの中で、農業のベストプラクティスには特に重点が置かれた。
これには、有機農法、土壌保全型耕作法の適用、被覆作物の利用、畑作に生垣、畝、森林パッチを統合した農場管理、土壌改良のための木質残渣の再利用、農薬使用量の削減、バイオマス燃焼の禁止などが含まれていました。
また、農家には、プロジェクトに参加するためにどのベストプラクティスを採用するつもりかについても質問が行われました。
5月31日に終了する3年間のプロジェクト期間中、GECO2には約160人の農家が参加し、1,877ヘクタールの農地をカバーし、205の実験圃場に貢献しました。
プロジェクト期間全体を通じて、参加農家の農業活動により 6,500 トン以上の温室効果ガスが貯留されました。
研修段階では、農家、企業、行政機関、市民を対象とした42回のセミナーも実施された。
「GECO2では実際の取引が行われており、これは重要な成果です」とヴィラーニ氏とヴォルタ氏は述べた。「他のEU資金によるプロジェクトと同様、GECO2はオープンでアクセス可能なため、本プロジェクトが構築した仕組み全体を研究し、拡大し、他の状況にも適用することが可能です。」
「EUからの要望の一つは『再現性』であり、これは欧州連合内の他の主体が本プロジェクトを実施し、拡大できる可能性を指します」と彼らは付け加えた。
プロジェクトのパートナーたちは、GECO2が農業を基盤とした包括的なカーボンクレジット市場の構築への道筋を拓き、EU全域にわたるプロジェクトの発展に寄与することを期待している。
「年末までに、欧州委員会は加盟国が採用可能な公式の炭素クレジット算定手法を発表する見込みです」とヴィラーニ氏とヴォルタ氏は締めくくった。