欧州と南米諸国が物議を醸す自由貿易協定に署名
メルコスールと欧州連合（EU）の自由貿易協定は、発効する前に、加盟各国および欧州と欧州議会の承認を得る必要がある。
ウルグアイのモンテビデオにて、欧州委員会とメルコスール加盟4カ国（ブラジル、アルゼンチン、ウルグアイ、パラグアイ）の代表団により、画期的な貿易協定の議定書が署名された。
この新しい協定により、7億2000万人の消費者を結びつける世界最大の自由貿易圏が確立される。
また、この協定は、農業を含むすべての重要な経済分野を網羅する。
大西洋の両岸の交渉担当者は、1999 年にこの協定の交渉を開始しました。
欧州委員会によると、関税の撤廃により、さまざまな新たな機会が生まれるとのことです。
EU 諸国は毎年、800 億ユーロ以上の商品やサービスをメルコスール諸国に輸出している。また、欧州諸国はメルコスール諸国への投資額でも 3,840 億ユーロ以上を占めている。
関連情報：オリーブオイル貿易ニュース2023年、メルコスールは鉱物製品、食料品、飲料、タバコ、野菜製品を537億ユーロ相当、EUへ輸出しました。
こうした経済的な結びつきにより、メルコスールは欧州連合（EU）にとって10番目に大きな貿易相手国となっている。
ブリュッセルは、この協定を戦略的なものと位置づけ、メルコスールの主要な貿易相手国としての中国の地位に挑戦することを目指しています。
オリーブオイルも、この協定の対象となるさまざまな経済分野に含まれています。
現在、EUからメルコスールへのオリーブオイルの輸出には10％の関税が課されていますが、アルゼンチンでは31.5％の関税が適用されています。
この協定により、これらの関税が撤廃され、メルコスール市場における EU 産オリーブオイルの競争力が強化される可能性があります。
このことは、メルコスール全域の生産者たちに懸念をもたらしており、その多くは、安価な欧州産オリーブオイルが国内生産者の市場シェアを奪うことを心配している。
「欧州共同体とメルコスール間で合意に達した場合、それは我々の業界にとって困難な課題となり、あまり好ましいことではないでしょう」と、アルゼンチンのメンドーサに拠点を置くファミリア・ズカルディ社のオリーブオイル生産責任者、ミゲル・ズカルディ氏は述べた。
大西洋の反対側では、オリーブオイルの生産者および輸出業者を代表するスペインの全国協会「アソリバ（Asoliva）」の副理事長、ラファエル・ピコ氏が、これらの関税撤廃のスケジュールについて警告を発した。
「オリーブオイルに関するメルコスール協定は、我々にとってあまり有利ではない」と、彼は Olive Oil Times に語った。 「EUは初日からメルコスール諸国からのオリーブオイルを無関税で輸入できる。しかし、EUからこれらの国々への輸出には関税が課され、その関税は15年かけて段階的に撤廃されることになる」
2023年、EUからメルコスールへのオリーブオイル輸出額は4億9300万ユーロを超えた。欧州委員会によると、関税撤廃により、EU産製品はメルコスールの消費者にとってより魅力的なものになる可能性がある。
国際オリーブ評議会（IOC）のデータによると、ブラジルは現在、世界最大級のオリーブオイル輸入国の一つであり、過去3シーズンの年間平均輸入量は約9万トンに達している。
一部の大手欧州産オリーブオイル生産者は、アルゼンチン産オリーブオイルの輸出が競争力を高める可能性について懸念を表明している。
過去 3 年間のアルゼンチンのオリーブオイルの輸出量は、年間平均で約 27,000 トンでした。
この協定には、地理的表示（GI）を保護する条項が含まれており、EU 認定の品質基準を満たすオリーブオイルが、メルコスール諸国において認知され、模倣品から保護されることが保証されています。
より広範な農業の観点から見ると、欧州の農家は本協定に対して大きな懸念を抱いています。
この新しい協定は、牛肉、鶏肉、砂糖、米、ワイン、蒸留酒、乳製品、果物、野菜など、いくつかの重要な分野に及んでいます。
一部の分野では、EU の農業を保護するために、輸出量制限が導入されています。その目的は、メルコスールからの予想される輸入と、欧州の農家や食品生産者のニーズとのバランスを取ることです。
いくつかの欧州諸国の主要な農業団体は、牛肉や砂糖などの分野における EU への輸出割当を制限しても、メルコスールからの安価な食品の大規模な輸入による影響からこれらのセクターを保護するには不十分であると主張しています。
さらに、肥料、農薬、添加物の使用に関する規則も、両ブロック間で大きく異なっている。
これにより、生産コスト、生産性、食品安全、表示慣行に影響を与える格差が生じている。
環境への取り組みや持続可能性の実践における違いが、長年にわたり交渉を複雑化させてきた。
フランスのエマニュエル・マクロン大統領は、この協定案を批判し、それは「気候変動に関するパリ協定を尊重しない国々」によって署名されたものであると述べた。
欧州連合（EU）とメルコスール間で合意が成立した場合、それは我々の業界にとって困難な課題となり、決して好ましい結果にはならないだろう。
欧州全域の何百万人もの農家や農業食品協同組合を代表するコパ・コゲカ（Copa-Cogeca）は、この協定に反対する新たな動員を発表した。
ブリュッセル、マドリード、その他のヨーロッパの都市ではすでにいくつかの抗議行動が行われていますが、この 2 つの組織は、12 月 16 日（月）にすべての農家に声を上げるよう呼びかけました。
「証拠は圧倒的です。 メルコスール諸国は、農薬、動物福祉、持続可能性の実践のいずれの面においても、EUの農業に求められる生産基準を満たしていない」とコパ・コゲカは述べた。
「メルコスール諸国は、より低い労働基準や安全基準の下で運営されており、それにより低コストでの生産が可能となっている。これは、EUの生産者にとって公正な競争を不可能にするものである」と、同団体は指摘した。
「この協定は、すでに高い投入価格や厳しい気候条件に苦しんでいる多くの農場にとって、経済的負担をさらに悪化させることになるだろう」と、コパの会長マッシミリアーノ・ジャンサンティ氏は警告した。
Copa-Cogecaの訴えは、農業コミュニティのさまざまな分野からますます注目を集めることになるだろう。
イタリアの全国農業団体コリデレッティは、この合意を「容認できない」と評した。
「この決定は、一貫性のない規制と不公正な競争によって農業部門に厳しい不利益を課すものであり、 生産コストの底辺への競争を助長し、イタリアおよび欧州の農業事業者を不利にする非対等な規則によって下されたものである」とコルディレティは述べた。
欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長は、こうした批判に応えた。
「我々は農家の懸念に耳を傾け、それに基づいて行動した。欧州の健康・食品基準は依然として揺るぎないものだ」とフォン・デア・ライエン氏は述べた。「メルコスールの輸出業者は、EU市場にアクセスするために、これらの基準を厳格に遵守しなければならない」
「これが、EU企業に年間40億ユーロ相当の輸出関税を節約させる協定の現実です」と彼女は付け加えた。
フォン・デア・ライエン氏は、この協定を単なる「経済的機会」としてではなく、「政治的必要性」として捉えるよう求めた。特に、EUからの輸入品に関税を課すと脅しているドナルド・J・トランプ前大統領が米国で当選した後の状況においてはなおさらである。
しかし、欧州の数カ国の機関はすでにこの協定に反対の意を表明している。
彼らの姿勢は極めて重要である。この協定が発効するには、まず、27の加盟国すべての大臣で構成される欧州連合理事会の承認を得なければならないからだ。
承認された場合、この協定は EU 議会に送られ、そこでは多くの議員がすでに懸念や断固たる反対の意を表明しています。
理事会または欧州議会で否決された場合、この協定の批准は阻止されることになる。
欧州最大の農産物輸出国であるフランスは、長年にわたりこの協定への反対を主導しており、今回、その立場を改めて確認した。
ポーランドとオランダもこの立場を共有しているようだが、ベルギー、アイルランド、オーストリアは協定に反対する見通しだ。
イタリアの立場は依然として議論の段階にある。農業大国であり、EU の主要経済国であるイタリアの反対は、批准プロセスを阻止する上で決定的な役割を果たす可能性がある。
特に、ドイツ、ポルトガル、スウェーデン、エストニアは、この協定への支持を公然と表明している。
主要なオリーブオイル生産国であるスペインもこの合意を支持しているが、青年農業者協会（Asaja）をはじめとする有力な農業団体は、これに反対し、反対運動を展開すると表明している。
ドイツのオラフ・ショルツ首相は、この協定を、EUの経済的回復力を高め、同ブロックの地政学的同盟関係を強化するための極めて重要なものだと評した。 この合意に対する彼の支持は、ブラジルが森林伐採に関する規則を順守するかどうか懐疑的だった前任者の立場を覆すものである。
ブラジルのジェラルド・アルクミン副大統領は、この歴史的な協定を称賛した。「これは世界中で最も大規模な地域間協定だ」と彼は述べた。
アルクミン氏は、この協定が承認されれば、ブラジルから欧州連合（EU）への輸出が年間6.7％増加する可能性があると指摘した。
ブラジル貿易投資振興庁（ApexBrasil）によると、EU向けブラジル輸出額は1,035億ユーロから1,100億ユーロ以上に増加する可能性がある。
「この協定は、メルコスール加盟国にとって良いものであり、欧州連合にとっても良いものであるが、世界全体、そして世界的な地政学にとっても良いものである」とアルクミン氏は述べた。
「世界中で分断や政治的緊張が高まっている中、2つの大きな経済圏が市場を開放し、条約を締結し、素晴らしいパートナーシップを築こうとしている」と同氏は締めくくった。