トランプ氏の関税案は、米国のオリーブオイル消費者に打撃を与えるだろう

米国大統領選挙まであと3週間を切っており、主要候補者たちは一般投票で事実上互角の接戦を繰り広げており、選挙の行方を最終的に左右する6つの激戦州でも、支持率は誤差の範囲内にとどまっている。

ドナルド・J・トランプ前大統領は、3期連続の選挙戦に挑んでいる。 過去10年間で彼の国内および外交政策の優先事項の多くは変化したが、関税は行政府が利用できる有用な手段であるという彼の根強い信念は一貫して変わっていない。

関税は、アメリカ人のオリーブオイルの消費方法に影響を与えるだろう。米国におけるオリーブオイルの消費量は減少するだろう。- ヴィルコン社CEO、フアン・ヴィラル

2019年、トランプ大統領は、航空機メーカーのエアバスに対する欧州の補助金への報復措置として、一部のスペイン産オリーブオイルの輸入に25％の関税を課すことを承認した。 世界貿易機関（WTO）は、この措置が米国の航空機メーカーであるボーイングに競争上の不利益をもたらしたと指摘した。

合意が成立した後、関税は停止された。それでもなお、多くの生産者や大手輸入業者は、新たな関税措置が米国のオリーブオイル市場にどのような影響を与えるかについて警戒している。

関連記事：貿易委員会、スペイン産ブラックオリーブへの関税を延長

「ドナルド・トランプ氏は、外国政府によって引き起こされた経済の歪みを是正し、米国の貿易赤字を削減し、再工業化を加速させるため、すべての輸入品に10％の関税を課すことを提案している」 と、トランプ政権のロバート・ライトハイザー通商代表は『エコノミスト』誌に寄稿した。「経験則からすれば、この政策は成功し、高賃金の産業雇用が創出されるだろう」

ライトハイザー氏の発言以来、トランプ氏も様々な場面で、すべての輸入品に20％または60％の関税を課すことを示唆してきた。 「私にとって、辞書の中で最も美しい言葉は『関税』だ」と、かつて自らを「関税マン」と呼んだトランプ氏はブルームバーグに語った。「それが私の一番好きな言葉だ。」

しかし、ジャネット・イエレン現財務長官は、一律の関税はインフレを助長し、企業に打撃を与えると警告した。

「友好国や競合国を問わず高い関税で米国を壁で囲い込むことや、最も親密な同盟国さえも単なる取引相手として扱うような主張は、極めて見当違いだ」と、イエレン氏は外交問題評議会での演説で述べた。 「広範で対象を絞らない関税は、米国の一般家庭の物価を押し上げ、企業の競争力を低下させるだろう」

大西洋の向こう側では、戦略コンサルタントのフアン・ヴィラル氏が、米国に拠点を置くボトラーが関税のコストを負担することになり、それを消費者に転嫁するかどうかは彼ら次第だと述べた。

「関税は、アメリカ人のオリーブオイルの消費方法に影響を与えるだろう」とビラル氏は述べた。「米国でのオリーブオイルの消費量は減少し、価格は上昇するだろう。」

「オリーブオイルのような製品に関税をかけるのは理にかなっていない」と彼は付け加えた。というのも、米国は消費するオリーブオイルの約97％を輸入に依存しているからだ。

ビラル氏は、関税がスペインの輸出業者にどのような影響を与えるかは定かではないと述べたが、米国は世界第2位のオリーブオイル消費国であり、スペインの輸出先として最大の市場であるため、良い結果にはならないだろうと付け加えた。

「もちろん、良い状況ではありません。こうした措置は（米国における）価格回復のペースを鈍らせることになるでしょう」とビラル氏は述べた。「これは米国人にとっても、スペイン、イタリア、ギリシャのオリーブオイル生産者にとっても好ましくないことです。」

米国に戻ると、ニューヨークに拠点を置くオリーブオイル輸入業者の創業者は、イエレン氏やビラル氏の見解に同意している。

「オリーブオイル業界は大きな打撃を受けるだろう。実際、過去2年間でコストと価格の高騰により、すでに甚大な打撃を受けている」と、その創業者は語った。

「この2年間でオリーブオイルがどれほど高騰したかを、業界内で完全に認識していない人はいないと思う…… さらに、インフレや原材料費の高騰も相まって、オリーブオイル業界は現時点でさらなるコスト上昇要因を必要としていない」と同氏は付け加えた。

何しろ、エクストラバージンオリーブオイルの米国における家庭への普及率は45％と推定される程度にとどまっており、業界内の他の誰にとってもほとんど利益にならないようなコスト上昇を招く措置は、歓迎されない。

「すでに高価な製品であり、これ以上高くなる必要はない」と創業者は述べた。「その点については、誰もが同意できると思う」

しかし、カリフォルニアの大手オリーブオイル企業の最高経営責任者は、関税が米国のオリーブオイル消費に、一部が懸念するほど大きな打撃を与えることはないかもしれないと述べた。 この主張の根拠として、最近のインフレと過去最高水準のオリーブオイル価格の同時進行下でも、消費者が耐え抜いてきた点を挙げた。

「関税はどのようなものであれ、最終的に消費者に転嫁されることになる」と同幹部は述べた。「それは単にコストの上昇につながるだけだ。消費者はコスト上昇に耐えられないという過去の主張は、過去2年間に経験したインフレの規模によって覆された。」

同幹部は、価格が25～30％上昇しているにもかかわらず、小売市場におけるエクストラバージンオリーブオイルのカテゴリーが年率2％で成長していることを示すデータを引用した。

「インフレが深刻な年であっても、消費者は（価格上昇を）吸収してきた」と同幹部は述べた。「このカテゴリーは非常に回復力がある」

「エクストラバージンオリーブオイルやオリーブオイル生産者は価格を引き上げられないという主張――そもそも関税導入に反対する根拠となっていた主張ですが――は事実ではありません」と同幹部は付け加えた。「とはいえ、関税は設けるべきではないと思います。意図した効果が得られるかどうかは定かではありません。」

「関税は結局、米国の消費者に打撃を与えることになる。輸入を減らすことにはつながらないのに、消費者の懐から金を奪うことになるからだ」と、この幹部は結論付けた。

---