欧州、グリーンウォッシングを抑制すべくエコラベルの規制を強化

「Planet-Score」や「Foundation Earth」から、改良版「Nutri-Score」気候ラベルに至るまで、食品の環境への影響を示すことを目的としたラベルの数は、近年急速に増加している。

欧州委員会は、消費者が購入するあらゆる商品の環境への影響を比較できるようにすると謳うラベルが230種類以上存在すると推定している。しかし、批判派は、多くのラベルが不十分な検証システムに基づいており、大規模なグリーンウォッシングを助長していると指摘している。

現在、欧州委員会は、市場に導入される認証制度を制限し、その他の制度を完全に排除するための2つの措置を提案している。

1つ目は、民間企業が新たに作成するエコラベルは、加盟国政府の承認を得るために、既存のエコラベルよりも高い環境目標を示す必要があるというものです。

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2つ目の措置は、欧州連合（EU）レベルで策定された公的スキームを除き、国や地域の公的機関が導入するエコラベルを禁止するものです。欧州委員会はすでに独自の持続可能な食品ラベルの策定に取り組んでいます。

欧州委員会は、既存の232のエコラベルを調査した結果、半数以上のラベルにおいて、食品がラベルの主張通り持続可能であるかを確認するための検証方法が不十分であるか、あるいは全く存在しないことが判明し、この結論に至った。

また、欧州委員会の調査官らは、多くのエコラベルが紛らわしいものであり、中には食品製造企業による自己認証に依存しているにもかかわらず、その旨を明示していないものもあると指摘した。

しかし、欧州委員会の新たな規則に対する批判派は、これがイノベーションを阻害し、ベストプラクティスに従う最も正当なものを含め、すべてのエコラベルに対する消費者の不信感を招く恐れがあると指摘している。

いずれの「グリーン・クレーム指令」も、法律として成立するには、まず欧州議会および欧州連合理事会の承認を得なければならない。

エコラベルに対する規制強化の決定は、欧州委員会が食品パッケージから曖昧で誤解を招き、根拠のない環境表示を排除する計画を導入する中でなされたものである。

欧州委員会の第一副委員長兼欧州グリーンディール担当執行副委員長であるフランズ・ティマーマンス氏によると、「ミツバチに優しいジュース」や「カーボンニュートラルなバナナ」といった表示は、「いかなる証拠や根拠も全くない」状態でなされているという。

同氏は、これにより、複雑なサプライチェーンを持つ大企業が状況を曖昧にさせ、一方で持続可能な製品を生産する企業を不利な立場に追いやっていると指摘した。

「多くの欧州市民は、購入を通じてより持続可能な世界に貢献したいと考えています」と彼は語った。「彼らは、表示されている主張を信頼できる必要があります。今回の提案により、環境に優しいと販売されているものが、実際に環境に優しいものであるという確信を消費者に与えることができます。」

2020年に欧州委員会が実施した別の調査では、EU全域の食品に関する環境主張のうち、調査対象の53％が曖昧、誤解を招く、あるいは根拠のないものであることが判明した。主張の40％は裏付けがなかった。

欧州消費者機構は、食品表示を通じたグリーンウォッシング（環境に配慮しているように見せかける行為）を取り締まる欧州委員会の動きを歓迎している。

「被害が生じてから是正するのではなく、問題を未然に防ぐことは革新的な取り組みであり、持続可能な行動を望み、そのために信頼できる情報を必要としている消費者の利益となるでしょう」と、同組織の事務局長モニーク・ゴイエンズ氏は述べた。

「当局は、誤解を招く環境関連の表示やラベルを市場から一掃するため、企業に対して多額の罰金を科さなければならないでしょう」と彼女は結論付けた。

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