受賞歴のある兄弟姉妹、父がコラティーナを選んだことに感謝

農学者であり、「オリオ・インフィオーレ」の共同オーナーであるトマソ・フィオーレ氏は、同家族経営の農場が2024年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで初受賞を果たしたことを祝い、この栄誉を「嬉しい驚き」と表現した。

「今回がNYIOOCへの初参加でしたが、これ以上ないほど素晴らしい結果となりました」とフィオーレ氏は語った。

「気候変動の影響が、私たちのオリーブオイル生産に及んできました……ここ2年間、オリーブ栽培は以前よりも困難を極めています」― トマソ・フィオーレ（Olio Infiore共同経営者）

このプーリア州の生産者は、バーリのすぐ北にあるテルリッツィの自家農園で収穫された、オーガニックのミディアム・インテンシティ・コラティーナで金賞を受賞しました。

「この賞は、私たちの仕事の質を測る一つの指標となります」とフィオーレ氏は語った。

関連記事：生産者プロフィール

フィオーレ氏によると、この受賞は、高品質な製品を維持するために農家の腕前が試される厳しいシーズンを経てのものだった。

「収穫は非常に順調なスタートを切りました。2年間雨が降らなかった後、ようやく雨が降ったからです」とフィオーレ氏は語った。「そして、それが重要でした。その後、極端な暑さに見舞われ、気候変動の影響がオリーブオイルの生産に及んできました。」

「幸い、灌漑などの手段があったおかげで、その難局を乗り切ることができました。そして9月と10月には再び雨が降り始めました」と彼は付け加えた。「ここ2年間、オリーブ栽培は以前よりも困難なものとなっています。」

フィオーレ氏と彼のチームは、異常気象の影響を緩和するために、オリーブ園で一連の技術を採用している。

「特定の農業手法を取り入れることは有益です」と彼は語った。「例えば、岩石粉は地温を下げるのに役立ちます。その白い色が太陽光を反射し、より涼しい環境を作り出すからです」

「しかし、畑でそうした手法を講じていても、2ヶ月も雨が降らず、気温が45℃近くまで上がるとなると、やはり少し厳しいですね」とフィオーレ氏は付け加えた。

プーリア州の多くのオリーブオイル生産者が複数の品種に注力する中、フィオーレ氏の家族は数十年前からコラティーナ種の木から始め、今日でもこの固有品種に注力し続けている。

「父がすべてコラティーナ種を育ててくれたおかげで、私たちは幸運だったと思っています」と彼は語った。「当社のオリーブは100パーセントコラティーナ種です。父が残してくれた土地を管理していることから、少し偶然のきっかけで始めたのです」

「約1,200本ある当社のオリーブの木の多くは、樹齢60年から150年です」とフィオーレ氏は付け加えた。「最も若い木でも樹齢20年ほどです。」

イタリアで栽培されている数百種類のオリーブの品種の一つであるコラティーナは、ポリフェノールを極めて豊富に含み、健康効果をもたらす中程度から濃厚なエクストラバージンオリーブオイルを生産することで世界的に知られています。

新世代が農場での仕事を始めて以来、フィオーレ一家はオリーブ園と搾油所に多くの革新をもたらしてきました。

「短期間の検討を経て、息子と私、そして妹のアンジェラは、父の築いたものに付加価値を与えたいと気づきました」とフィオーレは語った。「そこで私は農学に専念し、妹はエクストラバージンオリーブオイルのテイスティングの訓練を受けました。」

「私たちは、父が育てた木々の実から最高のものを引き出そうと試みました」と彼は付け加えた。「まずは実験から始めました。当初は、オリーブ栽培の伝統が根付いたこの地域で容易に利用できる伝統的な搾油所に頼っていました。」

「その後、私たちはより近代的な技術や革新的な手法へと移行しました。それは、古来の技法を捨て去り、優れた製品を生み出すことを意味していました」とフィオーレは続けた。

新会社の最初のステップは、有機生産者としての地位を確立することでした。 「有機農業の規範を適用しただけでなく、土地を耕すといった最も一般的な伝統的な慣行もやめました」とフィオーレ氏は語った。「現在は、自然発生的な除草に注力しています」

「要するに、私たちはより持続可能な農業手法、つまり木を尊重する手法を開発しようとしているのです」と彼は付け加えた。「何よりも、そのような手法は土壌を尊重し、年々土壌に含まれる有機物を増やそうとするものです」

現在、フィオーレの顧客のほとんどはイタリア人だ。「製品のほとんどはイタリア国内市場で消費されるため、輸出量はごくわずかです」と彼は語った。

「数年前、米国への輸出を試みたことがあり、それはかなり順調でした」とフィオーレ氏は付け加えた。「それでも、現地には当社の製品を継続的かつ組織的に取り扱ってくれる販売代理店がまだありません。」

イタリア、とりわけプーリア州の文化的アイデンティティの相当な部分はオリーブオイルと結びついているが、 フィオーレ氏は、現在のオリーブオイル文化が、高品質な生産者にとって課題となっていると指摘した。

「オリーブオイルは長い間、ワインの『不運な従兄弟』と見なされてきました」と彼は語った。「ワインは当然のことながら常に大いに称賛されてきましたが、オリーブオイルはそうした注目を浴びたことがありません。」

「おそらくそれは、オリーブオイルが調味料と見なされており、人々が長い間その目的だけで使ってきたからでしょう」とフィオーレは付け加えた。「今日でさえ、多くの人が料理に使っていません。」

フィオーレ氏は、イタリアのエクストラバージンオリーブオイル生産者が直面している課題は、同国のオリーブオイル文化をあらゆる種類の料理へと広げ、あらゆる食品の官能的・健康的な価値を高めるためにこの製品がもたらす付加価値を強調することにあると考えている。

「顧客には、高品質なエクストラバージンオリーブオイルを購入することは、単に良い製品を選ぶこと、単なる調味料を選ぶことではないということを理解してもらう必要があります」とフィオーレ氏は語った。 「フェノール類といった独自の成分のおかげで、良質で健康的な食材を取り入れていることになるのです」

エクストラバージンオリーブオイルを鑑賞するためのこの新しい文化的枠組みを築く一助とするため、トマソ・フィオーレ氏はしばしば顧客を自身のオリーブ園に案内し、オリーブオイルの消費に対するより広い視点について教育している。

「お客様がオリーブの木を見たいとおっしゃる時は、喜んで同行します。なぜなら、お客様が消費しているエクストラバージンオリーブオイルがどこから来ているのかをお見せすることは、私にとって不可欠なことだからです」と彼は語った。

「さらに、私が大きな誇りとしている、肥沃で草の生い茂る土壌についてもお話ししています」とフィオーレ氏は付け加えた。「現在、私たちの果樹園は、咲き誇るマリーゴールドの香りで活気に満ちています。」

---