フランスの消費者団体、炭化水素で汚染されたオリーブオイルを発見
国立消費者研究所が発表した検査結果によると、24種類のオリーブオイルのうち23種類から、可塑剤や炭化水素による微量の汚染が検出された。
フランス国内の有機および非有機オリーブオイルブランドを対象とした小規模なサンプリング調査の結果、24検体のうち23検体から可塑剤や鉱物油由来の炭化水素が検出された。
この検査結果は、フランス国立消費者協会が発行する雑誌『60 Millions de Consommateurs』（英語名：60 Million Consumers）で公表された。
この調査では、サンプルから鉱物油飽和炭化水素および鉱物油芳香族炭化水素の微量が検出された。これらは体内の肝臓やリンパ系に蓄積し、炎症を引き起こす。
関連記事：品質重視がフランス生産者の成功をもたらすこれらの鉱物油は、主に原油に由来する、様々な大きさや構造を持つ数千種類の化合物を含む炭化水素の混合物である。
油脂および関連製品研究所の食用油分析責任者であるフランク・ドゥジャン氏は、オリーブは収穫プロセスのさまざまな段階で、農業機械からのディーゼル燃料や潤滑油との接触、防水シートでの保管、あるいは搾油工程中に汚染される可能性があると述べた。
同氏は、環境汚染も要因の一つになり得ると付け加えた。
国際オリーブ評議会によると、フランスにおけるオリーブオイルの消費量は過去5年間で平均約13万1,400トンとなっている。フランス国立消費者研究所によると、フランスの世帯あたりの年間オリーブオイル消費量は約2リットルである。
こうした状況を受け、ドゥジャン氏は、フランス政府が「汚染を防ぐため、オリーブオイルの製造においてメーカーが一定の食品・安全基準を満たすことを義務付ける欧州連合（EU）の法規制を徹底させる」ことが不可欠であると指摘した。
炭化水素
炭化水素は、水素原子と炭素原子のみで構成される有機化合物である。これらは、天然ガス、石油、石炭を含むすべての化石燃料の基礎となる構成要素である。これらの多用途な分子は、その構造や結合様式の違いにより、幅広い物理的・化学的性質を示す。 炭化水素は、単純な直鎖状の鎖や複雑な分岐構造として存在できるほか、芳香族化合物として知られる環状構造をとることもある。これらは重要なエネルギー源として、運輸や産業部門を支えている。しかし、炭化水素は大気汚染や温室効果ガスの排出といった環境問題とも関連しており、気候変動の一因となっている。
EU加盟国は、サプライチェーン上で問題が発生した場合に備え、定期的な品質検査を実施することになっている。
EUによると、問題が発生する主な理由は、「オリーブオイルは温度や光に敏感であり、時間の経過とともに品質が低下するため」である。保管や輸送条件が不適切である場合、検査時点でそのオリーブオイルが当該カテゴリーの品質要件を満たさなくなっていることが説明できる。
これらの検査により、純度に関する基準や食品偽装の可能性を特定できる。その後、不備の深刻度に応じて、当局は製品を回収して罰金を科すか、違反企業を起訴することができる。
『60 Millions de Consommateurs』誌の調査員による24ブランドの検査結果では、リドル（Lidl）で1リットル6.99ユーロで販売されているスペイン産の非有機オリーブオイル「プリマドンナ（Primadonna）」のみが、可塑剤や炭化水素による汚染を一切含んでいないことが判明した。
食品調達のエンドツーエンド・プラットフォームであるSelina Wamucchiによると、執筆時点でフランスのオリーブオイルの小売価格は1キログラムあたり6.47ユーロから17.55ユーロの範囲にある。
インフレと今期のオリーブオイル生産量の減少により、今年、地中海全域でオリーブオイル価格は過去最高値まで上昇している。