EU、2040年の気候目標を採択

欧州連合（EU）加盟国は、温室効果ガスの排出削減に向けたより厳しいスケジュールを約束した。 EU理事会の投票を経て、EUの気候規制に対する改正案が全27加盟国に適用されることとなり、1990年の水準と比較して2040年までに排出量を90％削減することが義務付けられた。

欧州環境庁によると、1990年の排出量は二酸化炭素換算で約47億2600万トンであった。これは、二酸化炭素（CO2）を基準として、さまざまな温室効果ガスの温暖化影響を比較した指標であり、 最も一般的な温室効果ガスである二酸化炭素を基準に、他の温室効果ガスの温暖化影響を比較する指標である。

比較として、気候・エネルギー・ソリューションズ・センター（C2ES）の推計によると、1990年の米国の排出量は約61億4,000万トン（CO2換算）であり、当時の中国の排出量のほぼ2倍、インドの5倍以上に相当した。

この計画で引用された数値によると、1990年以降、EUの排出量は2025年までに約30億トンまで減少した。 これに対し、米国の年間排出量は 50 億～60 億トン、中国は 130 億～140 億トン、インドは 34 億トンと推定されていた。 この新しい EU の目標が完全に実施されれば、2040 年までに EU 域内の排出量は CO2 換算で約 4 億 7000 万～4 億 8000 万トンに削減されることになる。

2040年の目標は、2030年の55％削減目標と2050年に設定されたネットゼロ目標の中間段階として位置づけられている。

この合意に基づき、2040年の目標達成に必要な排出削減の大部分は、欧州連合（EU）域内で実施されなければならない。90％の削減量の少なくとも85％は、エネルギー、産業、運輸、建築を含む経済全般にわたる国内の削減によって達成されなければならない。 農業と土地利用も、介入の重要な分野として特定されている。

この決定の中で最も議論の的となり、長時間の議論の対象となった要素の一つは、国際的な炭素クレジットに認められた役割が限定的であるという点である。 削減総量の最大 5 パーセントは、欧州連合（EU）以外のパートナー諸国における、認証された排出削減または炭素除去プロジェクトによって生成された高品質のクレジットを購入することで達成することができます。

炭素クレジットとは、1 メートルトンの CO2 相当量の削減または除去を表す、取引可能な証明書のことです。 クレジットは、再生可能エネルギー設備、森林保護、土壌炭素隔離など、排出を回避したり炭素を回収したりするプロジェクトによって生成されます。 政府や企業は、これらのクレジットを購入し、気候目標の達成に向けてそれを算入することができます。

農業分野では、土壌や植生に炭素を貯蔵できる作物や景観について、この議論が特に重要になります。

オリーブオイル部門では、限られた数のイニシアチブによって炭素クレジット市場が立ち上げられている一方、国際オリーブ協会は、持続可能な土地管理に報いるための専門プロジェクトに取り組んでいます。 また、こうした市場における炭素吸収源としてのオリーブ園の可能性について、研究が続けられています。

農業および炭素吸収源としての土壌の利用に関しては、欧州連合（EU）がカーボン・ファーミングの枠組みを策定中です。 この枠組みにより、オリーブ園の管理を含め、土壌や植生による CO2 吸収能力を高める農業慣行が特定されることが期待されています。 これらの農法は、どの農業活動が認証された炭素クレジットを生み出すことができるかを決定する上で、重要な役割を果たすものと期待されています。

議論の一部は、多くのオフセット・プロジェクトが、主張するほどの排出削減効果を実際に達成しているのかどうかを疑問視する科学的研究に起因しています。

繰り返し問題となるのが「追加性」です。これは、排出削減がプロジェクトなしでは実現しなかった場合にのみ、そのプロジェクトがクレジットを生み出すべきであるという原則です。 ベースラインシナリオは仮説的なものであるため、研究者らは、プロジェクトが真に追加的な気候便益を生み出しているかどうかを検証することはしばしば困難であり、その結果、排出削減量の過大評価につながる余地が残されていると指摘している。

また、いくつかの実証研究でも、オフセット市場の全体的な有効性について疑問が投げかけられています。 企業の炭素クレジット購入に関するある分析によると、企業が利用したオフセットの 87% は、実質的かつ追加的な排出削減を実現できないリスクが高いことが明らかになりました。

特定の種類のプロジェクトについて、他の研究でも同様の結論が導き出されています。森林および土地利用のオフセットを検証した学術研究によると、測定可能な排出削減に対応しているクレジットはごく一部に過ぎず、 一部の分析では、発行されたクレジットのうち、実際の気候上の便益をもたらすものは16パーセント未満であると推定されている。

こうした懸念から、科学者や政策アナリストの間では、炭素クレジットは気候政策において限定的な役割しか果たすべきではないと主張する声が高まっており、温室効果ガスを削減するための最も確実な道は、国内での大幅な排出削減にあるとされています。

「欧州連合（EU）は、競争力を維持し、誰も取り残されないことを確保しつつ、気候変動に対する世界的な取り組みを主導することに引き続き尽力しています。 「本日採択された画期的な2040年気候目標は、今後10年間のクリーン・トランジションに向けて、産業界、市民、投資家に必要な安心感を与えることになるでしょう」と、キプロスの農業・農村開発・環境大臣マリア・パナヨトゥ氏は述べた。 現在、欧州連合理事会の輪番議長国を務めるキプロスのマリア・パナヨトゥ農業・農村開発・環境大臣は、このように述べた。