欧州、2030年までに30億本の木を植樹する計画を発表
EUは、農家に対し、新たな植樹活動の原動力の一つとなるよう働きかけたいと考えている。
欧州全土の農家は、2030年までに欧州大陸でさらに30億本の木を植えるよう加盟国に求めている、新たな欧州連合（EU）森林戦略の成功において、極めて重要な役割を果たす可能性がある。
欧州委員会の関係者は『Olive Oil Times』に対し、「加盟国は、植林および維持管理の費用を補償する適切な支援水準を設定することで、農家が新たな森林を造成するよう促すことができる」と語った。
同戦略は、すべての市民、民間組織、公的機関が森林再生の取り組みに参加することを歓迎している点を強調している。しかし、欧州委員会は、農家が自らの土地に関する知識を有していることを踏まえると、農家の同戦略への取り組みが、この野心的な目標達成の可能性を大幅に高めるだろうと述べた。
関連記事：森林破壊と工業型農業が人獣共通感染症を助長、研究で判明このシナリオにおいて、主要な課題の一つは、新たな森林地帯の造成に伴い農地が失われる可能性がある点だ。
「加盟国は、農業所得の逸失分および維持管理費を賄うためのヘクタール当たりの年間補助金の支給期間を設定できる」と欧州委員会の関係者は述べた。「現在のプログラム期間では12年間となっており、このコミットメント期間中、造林された土地は引き続き直接支払いの対象となる。」
欧州委員会によると、ブリュッセルが効率的かつ環境に優しい炭素固定型開発モデルの促進を目指している「カーボン・ファーミング・イニシアティブ」により、農家や土地管理者の機会は拡大する見込みだ。
欧州委員会は、このイニシアティブについて、「森林管理者や所有者を含む土地管理者が行う、気候や環境に配慮した実践に対し、それらがもたらす気候上の便益に基づいて報いる、新たなグリーンビジネスモデルをさらに推進することを目的とする」と述べた。
「インセンティブ支払いによる緩和努力への報酬、あるいは取引可能な炭素クレジットの発行は、炭素の除去と貯留につながる持続可能な活動を実施する農家、林業従事者、土地管理者に対し、新たな収入源を提供するビジネスモデルを創出する」と欧州委員会は付け加えた。
「30億本植林イニシアティブ」に関するEUの文書は、人間活動の持続可能性における森林の不可欠な役割を強調している。森林は、水資源の調節、災害リスクの軽減、土壌の安定化、浸食防止を提供する生態系であると同時に、空気や水の浄化、食料、医薬品、レクリエーション、そして収入の源でもある。
同イニシアティブはさらに、都市部の植生や樹木の重要な役割を明記しており、その増加も戦略的目標として実施されることとなる。
イタリア、トスカーナ州
EUの林業への取り組みの大部分は、EU加盟国間で最近合意された新しい共通農業政策（CAP）を通じて実施されることになる。
「将来の CAP の新しい実施モデルは、加盟国により多くの柔軟性を与え、その結果、加盟国が地域の状況やニーズをよりよく考慮できるようになるだろう」と欧州委員会の情報筋は述べている。
欧州委員会によれば、「従来の植林の可能性に加え、樹木栽培と牧畜または耕作を組み合わせたアグロフォレストリー（農林複合）システムの構築に対しても支援を受けることができる」という。
これにより、農家は森林イニシアティブに参加しつつ、CAPが提供する補償や支払いを受け取る資格を維持できるようになる。
オリーブの木は農業生産とみなされ、EU森林戦略の適用範囲外となるが、欧州委員会は、「この種の生産を支援する具体的な措置を、加盟国が新たなCAPの枠組みで策定中の新たな国家戦略計画に盛り込むことができる」と強調した。
とはいえ、30億本の植林目標は、EUの森林を悩ませている重大な問題を考慮し、解決しなければならない。
「他のほとんどの大陸とは異なり、欧州連合ではここ数十年で森林面積が増加している」と、樹木管理コンサルティング会社「アーバン・ツリーズ・マネジメント」の共同経営者レオナルド・ビアンキーニ氏は『オリーブ・オイル・タイムズ』に語った。「しかし、その背景には農地の放棄もあるのだ。」
「かつての農地への森林の侵入は、単純化され脆弱な一連の森林生態系を生み出しています」と彼は付け加えた。「それらは病原体に弱く、回復力に欠け、しばしば山火事を助長するリスクを抱えています。」
ビアンキーニ氏によると、新たな植林プロジェクトでは、適切な場所と樹種を選定し、その後の維持管理作業やそのコストを考慮し、適切な防火対策を講じるなど、慎重な評価が必要となる。
「新しい木々は二酸化炭素を吸収・固定できるのは事実ですが、それは木々が健康を保ち、成長に適した環境にある場合に限られます」と彼は述べた。
この欧州プロジェクトの核心は、気候変動がもたらす課題への対処に貢献することにあるが、単に木を植えること自体が成功を保証するものではない。
関連記事：欧州、2030年までに有機農業用農地を3倍に拡大する計画「現在、気候の不安定さが植生や樹木に深刻な影響を及ぼしており、それらは大きなストレスにさらされ、それが健康状態に直接影響を与えているのが現状です」とビアンキーニ氏は述べた。
彼はさらに、この取り組みの成功において樹木育苗場が重要な役割を果たすと付け加えた。
「高品質な育苗材料を選定することが極めて重要となる。林業用樹木を専門とする育苗場には、特定のプロトコルに基づいて栽培され、かつ特定の遺伝的特性を持つ材料を生産するためのインセンティブが与えられるべきだ」とビアンキーニ氏は述べた。
主要な課題の一つは、大陸全体に広がりつつある多くの外来病原体から、ヨーロッパの新たな森林を保護することになるだろう。
「我々は今、海外から侵入してくる細菌や害虫に直面しています」とビアンキーニ氏は述べた。「有機植物材料や木製製品の輸入を制限するため、欧州連合（EU）では現在行っている以上の対策を講じるべきでしょう」
EUの森林戦略に関する文書にはそのような措置については言及されていないが、慎重な森林計画の重要性は確認されている。
「30億本の追加植林という公約は、長期的な計画とモニタリング体制の下で実施される」と欧州委員会は述べた。「これにより、単に木を植えるだけでなく、変化する気候の中で木々が時間をかけて成長し、繁栄できるようになることが保証される」
ほとんどの取り組みは、市民団体、企業、公的機関による地域レベルで実施される。それでも欧州委員会は、植林プロジェクトが進むにつれ、その進捗状況を「集計・監視」する意向だ。
「欧州委員会は、政治的・技術的な支援、広報活動、認証制度を提供するとともに、欧州環境機関と連携して、利用しやすい計数・モニタリングプラットフォームの構築に取り組む」と欧州委員会は述べた。
ブリュッセル側は、この公約が「それ自体では気候危機や生物多様性の危機を解決するものではない」と指摘した。それでもなお、その目的は「生態学的原則を尊重しつつEU域内の森林被覆率を高め、EUの森林のレジリエンス（回復力）を向上させること」にある。
「これには、EUに残存する原生林および古生林を厳格に保護し、森林の持続可能な管理を確保し、EUの森林モニタリングを改善するという取り組みが含まれる」と欧州委員会は付け加えた。
気候変動対策としての植林は、世界中の多くの国で重要な課題となりつつある。
エチオピアでは、政府が国民に植樹を呼びかけており、過去2年間で2700万人の住民が驚異的な100億本の木を植えた。ユーロニュースによると、アディスアベバは来年末までにその数を倍増させることを目指している。
数ヶ月前、韓国政府も独自の「30億本植樹イニシアチブ」を立ち上げ、今後30年以内にその目標を達成する計画だ。
一方、パキスタンでは、国内のマングローブ林を拡大するための新たな取り組みが次々と生まれている。イムラン・カーン首相は最近のテレビ演説で、「2013年から2018年にかけて10億本の木を植林し、現在は100億本の植林を目標としている」と述べた。
中国やブラジルなど、さらに多くの国々も森林再生計画に取り組んでいる。
しかし、イェール大学環境大学院が最近発表した論文の中で、アダム・ウェルツ氏は、世界中で進められている植林活動への現在の注力が、既存の森林保護や化石燃料の使用削減から目をそらすことになるのではないかと懸念する声があることを認めている。
それでも、米国の自然保護団体「アメリカン・フォレスト」のビアンキーニ氏やウェス・スワファー氏といった専門家たちは、「適切な場所に適切な木を植える」ことが、依然として炭素固定に寄与し得ると考えている。
「森林は気候変動に対する最良の自然に基づく解決策です」とスワファー氏は述べた。「木々はまた、健康の改善や（林業関連の）雇用機会の創出など、人々に多くの恩恵をもたらします。」