研究者らによると、フランスでは「ニュートリスコア」の導入により食品の配合が変更された
食品メーカーは、ニュートリスコアの評価を向上させるため、原材料を変更している。
フランスでの導入から7年が経過し、新たな研究によると、ニュートリスコアは食品の成分やパッケージに大きな変化をもたらしたことが示唆されている。
『European Review of Agricultural Economics』誌に掲載された新しい研究は、食品メーカーが、パッケージ前面の栄養表示システムでより高い評価を得るために製品を変更しているという証拠を提示しています。
この科学的研究は、Nutri-Score が全国レベルで導入された後、食品の栄養成分に与えた影響を実証した初めてのものです。
「本論文では、食品の栄養価の変化を分析しています」と、マサチューセッツ大学の研究者であり、本研究の共著者であるクリストフ・バウナー氏は述べた。 「我々は、こうした変化を引き起こすメカニズムを検証しているわけではありません。したがって、厳密な統計的意味において、ニュートリスコアが消費者の選択に与える影響が主導的な要因であるとは断言できません。」
「実用的な観点からは、観察された結果をもたらすような、他にあり得るメカニズムを提示するのは非常に難しいと私は考えています」と彼は付け加えた。 「消費者がニュートリスコアで高評価の製品を選ぶ傾向が強いことを示唆する文献があり、生産者の戦略との関連性は明白だ。」
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ニュートリスコアは、5つの色と文字を組み合わせた信号機式のパッケージ前面表示（FOPL）であり、100グラムまたは100ミリリットルあたりの脂肪、糖分、 塩分、およびカロリー含有量に基づいて、パッケージ食品の健康度を評価するものです。「緑のA」は最も健康的な選択肢を示し、「赤のE」は最も健康でないことを示します。
「この科学的研究は、Nutri-Scoreが全国レベルで導入された後、食品の栄養成分に与えた影響を実証した初めてのものです」 と、ソルボンヌ・パリ・ノール大学の栄養学教授であり、ニュートリスコアの創設者であるセルジュ・エルクベルグ氏は述べた。
この研究では、2014年から2021年にかけて、選定された食品の栄養プロファイルと含有量を比較した。
「我々の分析によると、新製品のニュートリスコアは大幅に改善しており、これはニュートリスコアの導入後、製品全体の組成がより健康的になったことを示唆している」と研究者らは記した。
ヘルクバーグ氏は、この研究により、より健康的な商品への移行が確認されたことを強調した。「『一方、ニュートリスコアを採用していないイタリアや英国では、この傾向は見られなかった』と彼は述べた。
また、International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity が最近発表した別の研究では、食品広告にニュートリスコアを表示することで、消費者の選択に影響を与えることができることが明らかになった。
「ニュートリスコアに関するすべての科学的知見は、-Score の影響に関するすべての科学的知見は、このわかりやすい透明性ツールが、消費者がより健康的な食品を選択し、製造業者が製品の栄養価を高めることを促す上で極めて重要であることを裏付けています」と、Hercberg 氏は述べています。
バウナー氏は、この報告書はフランスの市場のみに焦点を当てているものの、ニュートリスコアの適用範囲は拡大していると指摘した。 「同一の食品は複数の国で販売されることが多いため、これは生産者にとって製品の栄養プロファイルを改善するさらなる動機付けとなる可能性があります」と彼は述べた。
しかし、バウナー氏は、フランスでは製品へのニュートリスコア表示は依然として任意であり、調査期間終了時点で、フランス国内の製品の約50％にしか表示されていなかったと付け加えた。
「この割合が増えれば、インセンティブの対象となる製品も増えるだろう」と彼は述べた。「例えば、ニュートリスコアが義務化される場合や、消費者がニュートリスコア表示がないことを不健康な製品の証拠と解釈し、それが生産者にも明らかになった場合などには、ニュートリスコアを表示する製品の割合は増加する可能性がある。」
バウナー氏は、この研究結果を他の表示システムに一般化すべきではないと強調した。
「しかし、他のパッケージ前面表示ラベル、特にチリの義務付けられた警告ラベルについても、同様の影響が実証されています」と彼は述べた。 「どの表示システムでも同様の結果が得られるとは言い切れません。システムの詳細が、その根底にある動機付けに影響を与えるからです。」
欧州全域で、食品に対するニュートリスコアの影響への関心が高まっている。4月4日、ポルトガルはニュートリスコアを正式に導入した。
この決定により、生産者や小売業者は自主的にニュートリスコアを採用できるようになった。ポルトガル政府によると、ニュートリスコアの導入は、健康的な栄養摂取を促進する公衆衛生対策である。
ポルトガルは、フランス、ベルギー、オランダ、ルクセンブルク、ドイツ、スペイン、スイスなど、ニュートリスコアを採用している欧州諸国のリストに加わることとなった。
しかし、イタリア、チェコ共和国、ギリシャ、ハンガリー、ラトビア、ルーマニアなど、かなりの数の国々がニュートリスコアに反対している。
イタリアは、FOPL の欧州全域での採用に反対する動きを主導し、代わりに、国内で考案された「Nutrinform Battery」を提案しています。
Nutrinform Battery は、個々の食品を評価するのではなく、食品の成分と推奨摂取量を組み合わせたものです。その支持者たちは、このアプローチは特定の食品を規定したり禁止したりすることなく、健康的な食習慣を促進すると主張しています。
EU全域でのパッケージ前面表示ラベルの義務化をめぐる長期にわたる激しい議論は、長らくNutri-Scoreが有力候補と見なされていたものの、今年の欧州議会選挙を控え、その勢いは著しく鈍化している。
ニュートリスコアの支持者たちは、新欧州議会と欧州委員会が、パッケージ前面表示のイニシアチブに関する取り組みを再び活性化させることを期待している。