欧州の生産者にとって、米国市場に代わる選択肢は限られている

2023年、アジアで最も人口が多く繁栄している国々が輸入したオリーブオイルの金額は、スペイン、イタリア、ギリシャが米国に輸出した総額の3分の1にも満たなかった。

欧州連合（EU）と米国の当局者が貿易交渉の準備を進める中、欧州のオリーブオイル輸出業者は代替市場を模索している。

現在、テーブルオリーブやオリーブオイルを含む欧州連合からの輸入品のほとんどは、10％の関税が課されている。 

両者が延長に合意したり、合意に達したりしない場合、7月8日にこの関税は20%に引き上げられる可能性がある。 欧州のオリーブオイル輸出業者は、これによりトルコやチュニジアに比べて競争上の不利な立場に置かれると述べた。両国とも、米国への輸出に対する関税は引き続き10％のままであると見込まれている。

「欧州の生産者が米国の関税によって被る損失は、アジア市場で補うことはできないだろう……関税による米国需要の落ち込みは、アジアでのわずかな増収では相殺できないほど大きすぎる」―クリストファー・クラグ（国際戦略研究所（IISS）アソシエイト・フェロー）

米国農務省のデータによると、完全なデータセットが存在する最新の年である2023年、米国はイタリア、スペイン、ギリシャから15億ドル相当のオリーブオイルを輸入した。 

全体として、米国はその年に 22 億ドルのオリーブオイルを輸入しており、その中にはトルコとチュニジアからの 4 億 2800 万ドルも含まれている。

欧州の生産者は長年にわたり、インド、中国、およびアジアのその他の地域に進出してきたが、マレーシアを拠点とする独立系貿易アドバイザーであり、国際戦略研究所（IISS）のアソシエイト・フェローであるクリストファー・クラグ氏は、短期的な機会は限られていると考えている。

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「欧州の生産者が米国の関税によって失っているものは、アジア市場では埋め合わせできないだろう」と、クラグ氏は『Olive Oil Times』に語った。 「オリーブオイルを新たな市場に浸透させるためのマーケティング努力にもかかわらず、関税による米国の需要減少は、アジアでの漸増的な需要増では相殺できないほど大きい」 

「アジアには一定の潜在力はあるものの、オリーブオイルはここでは広く消費されていないため、大きな需要を確立するのは困難だ」と彼は付け加えた。

世界銀行のデータによると、2023年にインド、中国、日本、韓国が輸入したオリーブオイルの総額は4億7700万ドルで、同年のスペイン、イタリア、ギリシャの対米輸出額の3分の1にも満たなかった。

クラグ氏は、アジアの料理では他の食用油脂が好まれている点を指摘した。中国ではピーナッツ油や大豆油、インドではギーなどがそれにあたる。オリーブオイル文化が拡大しつつある日本であっても、欧米諸国のように日常の料理にオリーブオイルが定着しているわけではない。

「日本におけるイタリア料理への愛着は、他の多くの国よりも市場を強固なものにしているが、ここでも高齢化が進むにつれ、西洋の影響を受けた料理よりも伝統的な日本食を好む傾向が強まっている」とクラグ氏は述べた。 

「韓国では、高級オリーブオイルは時に贅沢品と見なされることもありますが、広く普及した日常品というわけではありません」と彼は付け加えた。「アジア全域で需要が分散しているということは、オリーブオイルの輸出は緩やかに増加するかもしれないが、米国での売上減少分を補うには至らないだろうということです」

2023年に800万ドル相当のオリーブオイルを輸入した、クラグ氏の第二の故郷であるマレーシアでは、消費は主に欧州からの移民コミュニティに集中していると彼は述べた。

「もしヨーロッパのオリーブオイル生産者がマレーシアに目を向けているなら、それは負け戦になるだろう」と彼は語った。「ここには何もない。地元の人々はオリーブオイルを使わない。彼らはパーム油、ひまわり油、キャノーラ油を使っている。」 

「マレーシアは、オリーブオイルの消費に関するアジア全体の傾向を反映している」と彼は付け加えた。「同国の3大民族グループ——マレー系、華人系、インド系——にはそれぞれ独自の食文化があり、そこには一般的にオリーブオイルが含まれていない」 

クラッグ氏によると、マレー系住民は主にイスラム教徒であり、オリーブオイルを含む中東料理を食事に取り入れることもあるが、その量は通常限られているという。

「スーパーマーケットではオリーブオイルが販売されていますが、それは主に現地消費者ではなく、駐在員向けです」と彼は述べた。

より広い視点で見ると、クラッグ氏は、過去 30 年間に米国でオリーブオイルの消費量が飛躍的に増加した要因は、アジアではまだ見られないと述べた。

「米国市場はすでに確立されており、消費者はオリーブオイルの健康効果や、さまざまな種類のオリーブオイルの料理への活用法を理解しています」と彼は述べた。 「対照的に、アジアにおけるオリーブオイルの普及は依然として遅れており、地中海風の味に対する同様の文化的嗜好が根付いていない」

「余剰生産能力を吸収する自然な販路がなく、[欧州の]生産者は代替の買い手を見つけるために奔走することになるかもしれない」とクラッグ氏は付け加えた。 「アフリカに目を向ける可能性もあるが、現地の消費者は主にパーム油や植物油を好んでいる。一方、オーストラリアに打って出ようとしても、人口が少ないため、大量の輸出を吸収することはできないだろう」

同氏は、欧州のオリーブオイル輸出価格の下落が、代替市場での需要をある程度刺激する可能性があると示唆した。

「しかし、価格引き下げだけでは、アジアでの消費を大幅に増加させるには不十分かもしれない。食文化による嗜好の違いが依然として最大の障壁となっているからだ」とクラグ氏は結論付けた。 「地中海料理が比較的普及している日本においても、高級オリーブオイルブランドは、大衆市場での販売を目指すよりも、むしろ高級品セグメントで競争する傾向にある。」