スペインの生産者や政策立案者が、中国市場での成功に向けた戦略を模索
品質やテロワールを重視することから、小容量パッケージの導入に至るまで、スペインのオリーブオイル業界の関係者は、中国におけるオリーブオイルの消費拡大に向けたいくつかの戦略を提示した。
地中海沿岸地域で不作が数年続き、生産量が劇的に減少しているにもかかわらず、中国ではオリーブオイル、特にスペイン産への需要が依然として高い。
海外へ旅行し、地中海式食事に触れた大都市の若い消費者の食習慣の変化も、オリーブオイルの購入を後押ししている一因となっている。
国際オリーブ評議会のデータによると、中国のオリーブオイル消費量は、2008/09 年の収穫年度における 12,000 トンから、2022/23 年には 42,500 トンへと増加しています。
現在の世界的な地政学的状況により、欧州連合（EU）が中国産製品に関税を課したことを受け、食品が交渉の武器として使用されるリスクが高まっています。
それでも、大豆油、ひまわり油、ピーナッツ油、菜種油は、手頃な価格で容易に入手でき、歴史的に地元の料理に使われてきたため、中国では依然として最も一般的な食用油である。
カタルーニャの農産食品セクターの国際的な振興を行う公的機関であるプロデカ（Prodeca）が最近発行したガイドでは、成長を続ける中国市場において、エクストラバージンオリーブオイルの生産者がいかにして競争力を高めることができるかを検証している。
世界第 2 位の経済大国である中国で、ある程度の経験を持つ生産者の 1 つに、リェイダを拠点とし、この地域固有のアルベキナ種からエクストラバージンオリーブオイルを生産している協同組合、ActelGrup があります。
関連記事：生産の苦境にもかかわらず、スペインは中国への有機農産物の輸出拡大を見込むこのカタルーニャの協同組合は、国内のスーパーマーケットでは「Germanor」ブランドで、輸出向けには「Romanico」ブランドでエクストラバージンオリーブオイルを販売しているが、「中国へのエクストラバージンオリーブオイルの販売は、現時点では散発的で、数量も少ない」 と、同協同組合のエキストラバージンオリーブオイルおよび果実部門を担当するサステナビリティ・ディレクター、フェルナンド・オルテガ氏は述べた。
プロデカは、中国の食用油市場を理解し、オリーブオイルの消費者プロファイルを構築することの重要性を強調した一方で、同ガイドでは、エクストラバージンオリーブオイルを中国料理に取り入れ、 伝統的な食習慣に健康的な改善をもたらすことに焦点を当てるべきだと付記した。
しかし、オルテガ氏は、「オリーブオイルの使用は現地の食生活や文化と密接に関連しているため、現地の食文化を考慮したオリーブオイルの取り入れの適性について焦点を当てた研究が依然として不足している」と嘆いた。
したがって、中国ではオリーブオイルに対する嗜好をさらに醸成する必要がある。プロデカは、高品質なエクストラバージンオリーブオイルの風味と香りを味わうためには、前菜やサラダドレッシングとしてオリーブオイルを中国の食習慣に取り入れることが提案した。
Prodeca は、中国の料理の多くは揚げ物であり、オリーブオイルは高温下でもその栄養価のほとんどを維持できると指摘した。
「オリーブオイルの味は冷えた状態で最もよく味わえますが、繰り返し揚げても品質が落ちにくく、発煙点も高いという特徴があります」とオルテガ氏は述べています。
Prodeca の推奨事項の一つは、特に食品汚染スキャンダルの文脈において、生産者や輸出業者がオリーブオイルの健康上の利点をアピールすることである。
中国における健康への関心の高まりは、消費者の行動に大きな影響を与えると予想され、多くの消費者が海外のオリーブオイルブランドに対して、より高い食品安全基準の保証を求めるようになるでしょう。
7 月、食用油を輸送するトラックが関与した大規模な食品スキャンダルが、中国国内で大きな怒りを巻き起こしました。
事業者はコスト削減のために1台のトラックで2つの業務を兼務しており、配送の合間にトラックが洗浄されていなかったため、食用油がガソリンやその他の危険な化学物質で汚染されてしまった。
この事件は、高濃度では有毒となるメラミンが混入した牛乳や粉ミルクをめぐる2008年のスキャンダルを彷彿とさせるものでした。
「中国は販売の可能性が高いため、スペインのオリーブオイル市場にとって非常に魅力的な国だ」とオルテガ氏は述べ、「食品偽装事件の多さから、食品の安全性が確保されていない」と指摘した。
「中国においては、高品質なエクストラバージンオリーブオイルへの需要が確実に増加する傾向にあります」と彼は付け加えた。「現時点で中国において最も重要なのは、原産国を明記することです。」
また、プロデカのガイドでは、生産者が原産地呼称保護（PDO）や地理的表示保護（PGI）といった地理的品質認証を強調することも推奨している。 （PGI）といった地理的品質認証を強調するよう推奨しており、同公的機関は、これにより消費者の支払意慾が高まると述べている。
「不足しているのは、高品質なエクストラバージンオリーブオイルに対する深い理解です」とオルテガ氏は述べた。「ワイン業界に比べて15年遅れているという感覚があります。リオハやリベラを含むスペインのワイン産地は、中国を含め世界中でよく知られています。」
「オリーブオイルの欧州PDO認証制度は、ワインほど認知されておらず、消費者にとっては、 この表示はブランドを明確に定義していないため、購入時の差別化要素として有用とは見なされていないようだ」と彼は付け加えた。
オルテガ氏は、エクストラバージンオリーブオイルに特化したPDOプロモーションを展開するには、「明確な目標を掲げたプロジェクトにおいて、行政と生産企業との協力が必要になるだろう」と考えている。
中国における新興のオリーブオイル消費文化の促進に寄与した戦略の一つは、2019年にIOCが中国の多くの都市で開催した官能分析講座であった。
「米国でのオリーブオイルの試飲イベントやさらなるプロモーションは、良い成果を上げています」とオルテガ氏は付け加えた。「最近の報道によると、米国におけるスペイン産オリーブオイルの消費量が、初めてイタリア産を上回ったとのことです。」
同氏は、アクテルグループが国際的な食品見本市、特に中国でのオリーブオイルの販促に取り組んでいると述べた。
「食品見本市への参加や国際的な試飲会の開催は非常に重要だ」とオルテガ氏は語った。同協同組合のオーガニックブランド「ロマーニコ」は、2022年に中国で開催されたオリーブオイルのコンテストで受賞している。
オルテガ氏は、ロマーニコブランドは中国へは常に瓶詰めされた状態で販売されており、バルク販売は一切行っていないことを強調した。プロデカのガイドではさらに、価格に敏感な中国の消費者にとって製品をより手頃なものにするため、ボトルサイズや価格を調整できると提案している。
「ボトルサイズに関しては、ActelGrupはこれまで、通常の5リットル、1リットル、750ミリリットル以外の小型サイズでエクストラバージンオリーブオイルを販売したことはありません。それは、中国の輸入業者がそのようなサイズを求めてこなかったという単純な理由からです」とオルテガ氏は述べた。
国内産業が成長しているにもかかわらず、中国の消費者は依然として外国ブランドを好んでいる。 それでも、生産者たちは、欧州と中国間の最近の貿易摩擦が、オリーブオイルを含む農産物に対する報復措置につながるのではないかと懸念している。
「現在の世界的な地政学的状況により、欧州連合（EU）が中国産製品や電気自動車などの製品に関税を課したことを受け、食品が交渉の武器として使用されるリスクが高まっています」とオルテガ氏は警告した。 「電気自動車など」とオルテガ氏は警告した。
「いずれにせよ、中国における購買力の向上は現実のものであり、スペインのオリーブオイル業界にとって、この絶品で唯一無二の製品を今後も積極的に売り込んでいくための好機である」と彼は締めくくった。