湖北省で開催された会議で、当局者が中国のオリーブオイル産業の将来像を提示

これは、中国のオリーブオイル産業の変遷に関する一連のレポートの第1弾である。

中国・雲陽発 – 雲陽で開催されたオリーブ産業会議で、中国の当局者たちは楽観的な見方を示した。この会議には、200人以上の政治家、共産党幹部、国内外の研究者、ジャーナリストが参加した。

北京の南西約930キロメートル、湖北省北西部に位置するこの地区は、 同地区は、中国の広範な食糧安全保障イニシアチブの一環として、オリーブの栽培とオリーブオイルの生産を促進するための戦略的取り組みの中心地となっている。

「わが国の農業システムは、伝統的なものから次世代型へと変貌を遂げつつありますが、この業界ではそうではありません。 この道を進まなければ、我々は取り残されてしまうでしょう」―中国林業経済協会 オリーブ部門副会長、Yu Ning

雲陽は、1964年にアルバニアの指導者エンヴェル・ホッジャが中国に1万本の苗木を寄贈して以来、中国でオリーブ栽培が定着した数少ない場所の一つである。

しかし、中国および海外の研究者たちは、農業慣行から消費者の習慣に至るまで、この分野が依然として直面している課題を特定し、議論しました。

国際オリーブ評議会の経済・プロモーション部門の元責任者であり、数十年にわたり中国のオリーブオイル市場を研究してきたエンダー・ギュンドゥズ氏によると、消費者がオリーブオイルの健康効果についてより認識を深めるにつれ、中国は「大きな可能性」を秘めているとのことです。 

関連記事：ポスティラで地域の卓越性を紹介する国際オリーブオイルシンポジウムが開催

同氏は、世界第2位の人口を擁する中国において、主に都市部に集中する2億5000万人の潜在的な消費者が存在すると推定している。 しかし、彼は地元の生産者や輸出業者に対し、この製品に対する中国の消費者の期待に応えるよう呼びかけました。

中国では慣例となっているように、会議は綿密に調整された手順に従って進行し、これまでの成果を称賛するとともに、今後の野心的な目標が発表されました。

オリーブ栽培を管轄する中国林業産業連盟の顧問である劉樹人氏は、気候や現地の嗜好に合わせた 11 種類の新しい中国産品種を挙げ、品種改良研究における進展を称賛しました。

「オリーブ産業は、オリーブオイル観光や貧困緩和の組み込みを含め、常に研究とイノベーションを優先すべきである」と彼は付け加えた。

シュレン氏はさらに、官民双方からの投資や一貫した政府政策を含め、この分野における勢いを維持する必要性を強調した。

より強気な見方を示した中国農業産業経営者協会の劉申利会長は、オリーブオイルを含む国内の食用油産業は、同国の風力および太陽光発電の道を辿る可能性があると述べた。

国際エネルギー機関（IEA）のデータによると、中国の風力および太陽光発電による発電量は、化石燃料の輸入への依存度を低減するという以前の戦略的目標に後押しされ、2000年から2023年にかけて8,000％以上増加した。

Shenli氏は、国内の食用油消費量の30パーセントが国内需要を満たしており、次の5カ年計画ではこの割合をさらに引き上げるという戦略的目標が発表されていると付け加えた。

中国穀物油協会油脂部門の何東平会長によると、2024年の中国の食用油消費量は4,000万トンで、1人当たり約29キログラムに相当する。

「中国国民一人当たりが年間0.5キログラムのオリーブオイルを消費すれば、それは途方もない数字になるだろう」と、中国穀物油業協会の専門家委員会委員長である王瑞元氏は付け加えた。

同氏は、世界をリードする中国の産業界に対し、主にイタリアやトルコから輸入されている有名ブランドと競合できるよう、国内でオリーブ搾油設備を製造することなど、オリーブオイル生産者のニーズに応えるよう呼びかけた。 また、研究者による広範なネットワークを活用して、必要な知識基盤を提供するよう求めた。

消費するオリーブオイルの78％を輸入に依存している中国は、当面の間、外国産のオリーブオイルに頼らざるを得ないが、董平氏は、地元の生産者には中国の消費者の好みに合わせたオイルを生産する機会があると指摘した。

「栽培、収穫、搾油のプロセスを最適化することで、中国式の調理法により適したオリーブオイルの生産を目指しています。つまり、軽い炒め物にも耐えられ、かつ冷菜の風味を引き立てられるようなオイルです」」と彼は『Olive Oil Times』に語った。 

「このアプローチは、現地の食習慣に合致するだけでなく、製品の差別化も実現し、『地元の味』を際立った魅力的なセールスポイントにしています」とドンピン氏は付け加えた。

この業界の進展やオリーブ栽培を促進するための政府の取り組みに対する熱烈な称賛に、中国事情に詳しい人なら誰も驚かないだろうが、 中国科学院食用油作物研究所の李培武氏は、この業界が直面している課題を指摘した。

「オリーブ苗木産業の中核となる基盤を強化する必要がある」と彼は述べた。「現地の環境に適し、高収量かつ高品質な苗木を選抜・育成するためのシステムは、まだ完全ではない。」

「植栽および栽培管理技術は、早急にアップグレードされ、標準化され、正確かつスマートなものにする必要がある」とペイウ氏は付け加えた。 「産業バリューチェーンの統合を改善する必要がある……今後、オリーブ産業は科学技術の飛躍的進歩を早急に強化し、産業上のボトルネックを打破しなければならない。」

中国林業経済協会オリーブ部門の副会長であるYu Ning氏は、中国のオリーブオイル業界は、それを実現するための独自の切り口を見出せれば、後発の利点を活かせる可能性を秘めていると述べた。 

同氏は会議に対し、いわゆる「旧世界」の生産者から得られた成功事例や教訓を活用し、特に「包括的な産業システム」をその足掛かりとして採用しつつ、生産者、製粉業者、販売業者のニーズのバランスを維持するよう、会議に参加者に助言した。 

寧氏は、品質を維持しつつ生産コストを削減できる潜在的な強みとして、産業用ロボットの応用分野における中国の優位性を挙げた。 

また、中国がもう一つの強みである研究開発も、最適な着手点を決定するために必要になると付け加えました。

「我々の農業システムは、伝統的なものから次世代のものへと変革しつつありますが、我々の業界ではそうではありません」と彼は述べた。「この道を歩み始めなければ、我々は取り残されてしまうでしょう」。

董平氏はさらに、この変革を実現する上で、オリーブ農家やオリーブオイル生産者が果たす役割を強調した。

「農家や搾油業者は、単に研究成果の受け手というだけではありません。彼らは私たちの『最前線の科学者』であり、研究において不可欠なパートナーとして、かけがえのない役割を果たしています」と彼は述べた。

「新しい栽培技術、改良された苗の品種、あるいは加工設備のいずれも、実際の生産現場で試験されなければなりません」とドンピン氏は結論付けた。 「農家や製粉業者は、私たちに広大な『生きた実験場』を提供してくれており、彼らのフィードバックこそが、その技術が業界全体で効果的に普及できるかどうかを直接決定づけるのです。」

---